亞當在這只被遺忘的巨炮邊上走來走去，他又變得煩燥不安，仿佛整個地球都變成了囚籠。「那多麼偉大！」他叫了起來。「當時電光四射，大地動搖，空中騰起火焰，把旁觀者和他們的馬匹掀倒在地，……而那只火箭仿佛幽靈一般騰空而起……」
我望著空曠炎熱的天空，想象著那位巴比克恩在他那幫已經上了年紀的朋友們的掌聲中爬進了他的火箭。也許他會稱之為勇敢，我推測。但是，飛進另一個無限的空間，把地球上的債主和沒實現的諾言扔在一邊，這是一件多麼容易的事兒！巴比克思是在進行探險呢？還是在逃避？
當我進入火星大氣層引力範圍的時候這時候我身下的貧脊更一覽無餘地向我展示得清清楚楚了，我陷入了深深的絕望。是不是太陽系中所有的星球都同我拜訪的這顆一樣荒涼？
這是我最後一次傳回信息了。我希望表達對我忠實的朋友們最深的感激，尤其是柯羅尼爾-J-T-馬斯頓和我在國家星際信息傳播公司的夥伴們，他們幾個月以來一直在跟隨著我進行這次跨越太空的無結果的旅行。
我相信，這次新的失敗會成為一些人的笑料，正是他們使我的公司瀕於破產；把一個死氣沉沉一無所有的星球作為他的目的地，看來好幾十年之後才會有人再次離開大氣層了。
「先生，我非常欣賞您的誠實，但您讓我了解這些又有什麼用呢？你為什麼要帶我來這兒？」
他用他慣有的熱情抓住了我的手臂。「我讀過您的書，了解您是一位充滿想象力的人。你得發表馬斯頓的記錄告訴大家這個地方發生的故事……」
「但是為什麼要這麼做呢？有什麼意義呢？普通人不為這種探險所打動，如果他把這種奮鬥視為騙局，或是武器生產商們一種憤世嫉俗的活動，我又能與誰爭論呢？我們進入了一個新的世紀，邁克爾-亞當；一個社會化的世紀，我們得關注地球的需要關注貧困，非正義，疾病，只有當我們在這個世界上完全成熟之後，才能放眼去看新的世界是什麼樣子……」
但亞當根本沒有聽到這些。他仍然握住我的手，我再一次從他那雙老眼中看到了狂熱這雙眼睛曾看到過多少東西啊！也許，看到了太多的東西了。「我會回去的！就是這樣，我被重力埋住了，埋得很深，壓得很痛，哦，讓我回去吧！」
=已完結=
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