弗莉卡和卡斯伯退進了奧瑞恩的房間，坐了下來。他們你看我，我看看你，兩人都目瞪口呆。「我不相信他的話，」弗莉卡說，「他這麼說只是想把我們弄進這屋子。這種說法毫無道理。如果有外來襲擊，我們應該看到或聽到什麼，……」但她的眼睛表示她也沒有對自己的話確信。而且，他們能夠聽到外邊一些細微的聲音：城裏每一個角落都回響著醫院裏的警鈴聲。
卡斯伯走到窗前，醫院建在離著陸地很近的地方，卡斯伯望過去，沿著那著陸地的狹長地帶，他看到了烏雲滾滾的地平線。這時候他看到天空中有一個斑點，起初他以為自己看花了眼，但那東西很快地變大了，成了一艘飛艇的形狀，他把那東西指給弗莉卡看，弗莉卡倒抽了一口冷氣。
「沒有聽說有飛艇要著陸了。那倒底是什麼鬼東西？嗨，看！」
著陸點的一頭站著安全部隊，那地方本來應該是城裏人歡迎懺悔者的地方。
「這簡直瘋了，」弗莉卡說，「他們要對那飛行器做什麼？也許裏邊是一幫罪犯，安全部隊想抓住他們，……」
那太空艙不斷變大，速度越來越快，但是沒發出一點噪音，它靜靜地滑行了一段，在一百米開外停了下來。它看上去也不象一只太空艙，倒象一條北海中的魚，長得如怪物一般，用金屬鑄成。
在魚腹的位置開了一個門，一個人影跳到地上。那是卡斯伯見過的最奇怪的懺悔者：碩大無比，比例失調。那懺悔者奔跑過空地，跑向醫院，他走動的奇怪方式讓卡斯伯想到了卡通人物。幾秒鐘後他就明白了：這個懺悔者的膝蓋是後彎而不是前彎的。
「天啊，」弗莉卡說，「這東西不是人類，哦上帝，這是一個外星人。」
這生物仿佛是對人類形體的拙劣模仿，它的膝蓋後彎，肩部呈巨大的半圓形，頭象一顆子彈，每個部位都扁平而扭曲。它的皮膚是灰白色，穿著綠色的緊身衣。腳下有一雙靴子，腳掌短小，有三個長指頭。
「我們在這兒不安全，」弗莉卡忽然說，「我們得去地下室。」
卡斯伯搖頭表示「不」。弗莉卡牽起他的手，把他從窗邊拉開。「我們走吧，卡斯伯！這有危險！」
但卡斯伯掙脫了她的手掌，他注視著那個外星人，他渾身發抖：他能理解它的身體語言，它說：幫幫我，疼死我了，幫幫我，哦，幫幫我！
這時候保安人員趕上了那外星人，他們距醫院只有十米左右。弗莉卡也好奇得忘了恐懼，不再試圖拖走卡斯伯。
一共有六個男女，每人手裏拿著短棍。根據艦隊法令，太空站上不准有人持有軍械，這樣來懺悔的人們才不會為安全擔心。那外星人也沒拿什麼武器，但它幾乎有平常人體格一倍那麼大。卡斯伯知道它舉手的意思，它很迷惑，而且那劇烈的痛疼快讓它瘋了。
安全人員在它四周形成包圍圈，他們的姿勢帶著一種不確定和絕望的勇敢。外星人突然爆發了，把它的手臂刺進了最近的那個安全人員的胸膛，外星人張嘴，發出巴松管一樣的哀鳴聲，一種妖異動聽的聲音。它的膝蓋抖動著，叫喊著：疼，疼，幫幫我。
卡斯伯忽然明白了這個外星人是一個懺悔者，它幾乎被良心上的負重逼瘋了。除非它能懺悔，得到寬恕，否則它會不停殺人。但其他人都不知道，其他人都不能象他那樣理解這個外星人，他們眼中看到的是惡夢中的怪物，應該被毀滅的妖魔。
他想向弗莉卡解釋，但他的舌頭就象一條僵硬的帶子，他沒辦法表達自己。如果他曾用心學過寫字，他就可以把它寫下來，但這一生，他仿佛注定是個笨小子，現在要彌補已經太晚了。
剩下的五個保安收緊了包圍圈，想保衛醫院的人口。外星人緩緩移向他們，象鳥兒一樣一步一步地。他們難道看不出來，如果他們繼續擋著它，他們就會送命嗎？
卡斯伯心中感到羞愧，他不得不幹點什麼，否則更多的人會死掉，那就是他的錯。他得說話，不論如何。他在絕望中記起了卡爾的香煙，於是，他長長地吸了一口，讓煙充滿他的肺部，然後慢慢地吐出來。外面，外星人舉起了一個女保安，把她扔到五米開外的牆上，另外四個沖了上去，結果全被它拋得四處都是，血肉模糊。
弗莉卡驚恐萬狀地叫了出來，她抓住卡斯伯，把他拖出房間，他想告訴弗莉卡，但她聽不懂他的煙草語。
在屋子外面是一片混亂。保安在安全出口的另一頭，被擠得動彈不得，他想保持秩序，但沒成功。卡斯伯飛速地動著腦筋，多少年來的第一次，他頭腦中沒有了那個小小的法官來傾聽他的想法，決定他的行為。他知道他該幹什麼，但沒想自己為什麼會知道。
他估算了一下自己的時間，精確地在適當的時候把那只右手從弗莉卡的手中抽出來，然後沿著走廊跑下去，到了安全出口。他撥出了門栓，打開門。他聽到弗莉卡刺耳的尖叫聲，然後他走了出去，在拐角吸了最後一口香煙，然後轉過拐角，慢慢走了出去。
外星人在十五米開外，撞擊著醫院的大門，同時發出音樂般的哀鳴。安全人員躺在四周，卡斯伯知道他們都死了，但他努力使自己不去注意，他走上去迎接那外星人。
在他身後，他聽到弗莉卡的叫聲和腳步聲。他知道她甘冒任何風險救他；他只有幾秒鐘了。
他用煙草語向那外星人說話，同時慢慢走近它，雙手伸向前，努力使自己露出笑容。
那子彈型的腦袋轉向他，這外星人的身體依然在述說著疼痛，啟面向他，忽然它用巨大的手掌握住他的腰，把他舉了起來。卡斯伯突然想到它可能會殺了他，把他扔到牆上或者撕成碎片。但它沒動他。外星人把他舉得高高地，但是一動不動。卡斯伯又說了，用一種細細的噪音，這時候所有的煙草文字都湧進了他的腦袋。他向它保證它得到幫助，他姐姐會幫它消除罪惡。Hbuunnb，abbuunnbbab，bunnb，bunnb-bab．
外星人輕輕把他放在地上，它的身體仍然叫喊著痛楚，它拉起卡斯伯殘疾的右手，用一雙藍色的，人類的眼睛看著他。它開口說話，發出了一串音符。
「卡斯伯……」弗莉卡在他後面叫。卡斯伯沒有轉頭看她，他也輕輕地牽著外星人的手，向城裏邊走去。外星人跟著他，衣服上淺滿了人類的鮮血，仿佛剛走出惡夢的魔鬼。
卡斯伯估算了一下弗莉卡的位置，伸出他的左手，感到她的手拉住了他的。外星人看了她一眼，但沒有任何反應。
此時，卡斯伯看到了更多的安全人員。他望著弗莉卡，擔心那外星人會驚慌，她也看著他。他不需要說煙草語了，這次她懂了。她把手環在嘴邊，大聲喊道：「靠後站！讓我們過去！別過來！」
安全人員停了下來，但沒有散開，他們仍然會阻擋他們進城。
她問：「卡斯伯，我們上哪兒？你知道嗎？」他用力點點頭。「哪兒？你把它帶到哪兒去？它為什麼跟著你？你對它做了什麼？」她問了一串問題，卡斯伯想讓她慢一點：只問關鍵的問題吧。
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