「列娜？……」沃羅洛夫冷漠地說。「那兒有20萬人！」
馬列耶夫明白了，現在真正的長不是斯柳薩連科，而是沃羅洛夫。在危急關頭常有這種事：實際的領導者不是官方機構授予權力的人，而是有能力找大正確的解決方法和帶領人們跟隨自己前進的人。看來，斯柳薩連科也有這種感覺。
「開始！」沃羅洛夫命令道，並坐道操縱台前的轉椅裏。「而您」，他對報務員說，「快去，還是要盡力設法聯系上，發出警報。」
兩個人手裏拿著已經接入控制系統的頭盔走近沃羅洛夫，按照他的手勢小心翼翼地開始操作。
就在這個時候，一個年輕女人急匆匆地走進了儀器室。
「出了什麼事？」她驚惶不安地問，大概已發現氣氛非常緊張。
手裏拿著頭盔在沃羅洛夫頭上擺弄地工作人員呆住不動了。地震學家在圈椅裏欠起身子，臉色驟變：
「你……今天。」
馬列耶夫明白了，這是列娜。
「這裏到底發生什麼事？」姑娘再次問道。
有人默默地指了指顯示器的熒屏。看來她馬上明白了這一切，因為她怔了片刻之後，突然撲向沃羅洛夫，抓住他的手說：
「你想幹什麼呀？」
他愧疚地微微一笑，沒有作聲……
「不！不！」她大叫起來，「我不讓……不！」
他抓住她的手。
「列娜……」他們的目光相遇了。
她再也不說一句話，只是後退了一步，站在那兒木然地看著沃羅洛夫。
馬列耶夫不由自主地開始端詳這個姑娘。她說不上漂亮，但在她身上有一種令人注目地東西。薄薄的絨線衣和淺色牛仔褲緊裹著她那苗條的身軀，長長的頭發披散在肩上，細長的眼睛和稍嫌寬大的顴骨使她的面孔帶有亞洲人的特點。她雙唇緊閉……
「應該這樣，列娜，」沃羅洛夫輕聲說，再次微笑了一下，但已經不是愧疚，而是精神振奮的笑。
她看來也控制住自己，不大明顯地向他點點頭。
沃羅洛夫重新向自己的助手們示意，他們便開始把頭盔固定在他的頭上。現在，他看來像是來自某個外星世界的生物。他被導線纏著，坐在圈椅裏，變成了複雜電子系統中的一個關鍵性環節，准備與大自然融為一體。然而，他的思想大概仍舊在這兒，在儀器室裏。他慢慢地轉過頭，再次看了看列娜。她又向他點點頭，隨即跑出了房間。
一秒鐘後，坐在操縱台前地沃羅洛夫伸出一只手，用猛烈的動作接連按下兩個紅色的大按鈕……
馬列耶夫不由自主地把目光投向信號盤，接著又轉向顯示器熒光屏，以為那兒會立刻出現什麼變化，但一切仍舊是原來的樣子……
過了一分鐘，兩分鐘……什麼變化也沒有。即使有什麼變化，那也是看不見的，甚至儀器也難以察覺的。沃羅洛夫則產生了一種奇怪的非現實感。仿佛他正飛向科學幻想中的遙遠的未來，又像是回到了古印加人和埃及人覺醒神秘的宗教儀式祈求大自然的時代……人類竟敢與大自然作對！可是，現代人已經掌握了各種科學知識和技術手段……
沃羅洛夫繼續一動不動地坐著，閉著眼睛，好像陷入了很有吸引力地夢中。他的面孔發白，鼻子也變尖了，像個死人一樣。只有方格襯衫上地衣兜正合著呼吸地節拍一起一伏。
列娜很快又回來了。她穿著白大褂，手裏提著醫療救護箱站在儀器室門口，和大夥兒一起等待著……
儀器室裏發生了某中種變化。雖然著變化難以覺察，但確實是發生了。也許是沃羅洛夫那發白的手指更緊地握住了圈椅的扶手，列娜的身子往前傾的更厲害了，斯柳薩連科臉上的眉毛則揚得更高了。馬列耶夫與其說是看到，不如說是感覺到了這一切。
信號盤上很快出現了數字，圖表上得線條開始縈回，甚至背向信號盤坐著的人也以一種本能的直覺窺伺到這種變化，把頭轉了過來……
馬列耶夫想，自然力本身是死的東西。自然災害……當地球上還沒有人的時候，這些災害是可怕的嗎？颶風、水災、地震……說它們可怕是對誰而言？只是出現了人之後，自然災害才有了明確的含義……馬列耶夫清晰地想象著，仿佛他眼前正在放著一部電影：強大的電脈沖順著無數電纜正奔向周圍的各個地區，使岩石變形或者擠緊，或者分開，使隨時都可能爆發的地震漸漸緩解。緊接著，這一內心的電影屏幕上又出現了另一鏡頭：人的腦子。受控的電脈沖正從人腦奔向四面八方，而關於岩石狀況的情報和各種反饋信號又在往人腦集中……
儀器室裏又發生了某種變化。現在大家都看著顯示屏，屏幕上正慢慢地變換著數字。取代災難性地11級地震預報變成了9級……然後9級又讓位於8級。數字繼續快速地遞減：7級，6級，5級，4級。知道這時數字的跳動才停止了。
馬列耶夫把目光投向仍然一動不動地坐在圈椅裏地沃羅洛夫。他的面孔變得更蒼白了。突然，地震學家握住圈椅扶把的兩只手抽搐了一下，仿佛已付出了最後的力氣。
就在著一瞬間，大家感到一陣輕微的搖晃和震動。聚積在地殼裏的應力得到減弱，變成了沒有破壞性的4級地震。
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