參加詢問的委員們剛獲得的一線希望又破滅了。小矮人已經斷然宣布：「無需再談，請歸還飛船！」
「吉瑪，」大家說，「這粒霰彈可決定著你媽媽的生死呀！你懂嗎？霰彈必須找到。」
與此同時，關於小矮人的消息已經見諸報端，標題一個比一個驚人，弄得滿城風雨。
有的甚至還議論到細節：他們總共只有217人。難道地球的技術力量就不能抗拒那一小撮惡棍？請留意，他們是怎樣生活的。他們在城市裏，人數雖少，但每人人卻都占有一整段街區！
的確，小矮人的生活是寬綽的。每3個小矮人就掌管著一個工業化的城市。在與地球人交談中他們感到屈辱與暴怒的有三點：其一，地球人暗示，他們的一切依賴於娜捷日達，他們過的是一種寄生生活；其二，地球人公然提出，要他們離開他們島；其三，自稱為地球人的家夥用暴力搶走了他們的飛船，居然還恬不知恥地大談什麼道德。
「你們為什麼不重新建造一艘飛船呢？」地球人問道。
「因為建造飛船需要鉬、鈦、釷等金屬。」
向娜捷日達體內注入過量的金屬，特別是放射性元素釷，委員會絕對不能作出這種決定，因為這就等於謀殺。
決定仍只有一個：找到霰彈。
責任落到吉瑪、格露莎和依萬三人身上。
藍色褲兜裏沒有霰彈。這不足為怪，因為整整過了一過夏季了。褲子已經洗過多次，霰彈哪還能留在兜裏？
「你們好好想一想，」依萬懇求道，「霰彈可能會在哪兒呢？說不定你們把它放在某個地方了呢？」
格露莎仍一口咬定：沒見過霰彈。
「吉瑪，難說，你把它和蘋果一道吃到肚裏去了？」
「這怎麼可能呢，爸爸……」
「你兜裏當時還有些什麼東西？」
吉瑪可是個小集「寶」家。他的口袋總是被魚鉤啦、鐵片啦、彈弓啦等等一類的小東西塞得滿滿的。父親很了解這一點，所以提出：
「你的寶貝都藏到什麼地方去了？」
吉瑪有一個「聚寶箱」。他的寶貝都藏在箱裏。可箱子現在哪兒呢？
箱子本來在別墅，吉瑪為了上學是提前進城的。父母從別墅搬家，他的箱子被搬到哪兒去了，他當然不知道。依萬想起了妻子，急忙去問：
「娜佳，別墅吉瑪床下的那個小箱子現在放在哪兒？」
「我當時把它扔到雜物棚裏去了。」
父親帶著兒子和格露莎立即趕往別墅。棚子敞開著，一切都被翻得亂七八糟，「聚寶箱」躺在其中，但已裂開成兩半。顯然被人刨過。
吉瑪傷心地喊叫著奔過去，忙著收拾自己的「寶貝」。依萬的心已冷了半截。霰彈會在嗎？爺倆把箱裏的東西一件件翻出來，裏裏外外徹底找了一遍，霰彈仍舊不見。他們又把箱子四面拍打了一陣，難說，霰彈會卡在箱子的糟縫裏呢。可是結果也一樣白搭。
「一切都完了！」依萬沮喪地說。
正當依萬失望之際，格露莎出現了。
「依萬-費多羅維奇先生，是這個嗎？」
她伸出手，掌心裏托著一粒金屬圓球。
「格露莎！」依萬歡叫起來。
原來，爺倆在棚裏尋找時，她卻獨自來到吉瑪的臥室，就吉瑪的床下，找到了這粒霰彈。
「格露莎！」依萬把霰彈握在手裏，激動地抱住格露莎，就是一陣狂吻。
「有救了！」依萬欣喜若狂地重複著，「有救了！」格露莎和吉瑪也會心地笑了。
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