他們默默地抽了一會兒煙，各自想著臨近的旅行，想著旅行對他們的意義。老哈裏曼一想到他畢生的夢想很快就能實現時，激動萬分，但他試圖強壓住內心的激動。
「哈裏曼先生」
「嗯？什麼事，查理？」
「人怎樣才能發大財，就像您這樣？」
「發財？我說不上；我從沒有想方設法去發財。我從不想有錢，也不想出名或類似的事兒。」
「噢？」
「是的，我只是想活得長一些，親眼看見我的夢想成為現實。我很平常，沒有什麼特別的；有許多人跟我一樣他們當中有無線電愛好者、望遠鏡制作者以及航空愛好者。我們建立了科學俱樂部、地下實驗室和科幻小說協會他們這些人普遍認為，-期《電氣實驗者》比大仲馬寫的所有的書還要浪漫傳奇。我們也不想成為霍雷肖-阿爾傑①塑造的那一類致富英雄；我們只想造宇宙飛船。這不，我們有些人確實造成了。」
①HoratioAlger（1832-1899），美國兒童文學作家。
「天哪，大伯，你講的這些事真叫人激動。」
「確實讓人激動，查理。這是一個充滿神奇和浪漫的世紀，盡管它有種種缺點。而且一年一年變得更奇妙、更激動人心。是的，我並不想發財；我只想活得長一些，能夠看到人類登上別的星球，而且，如果上帝保佑的話，我自己也能夠到達月球。」他小心翼翼地把1英寸長的白色煙灰彈到煙灰缸裏。「生活還是很美好的，我沒有什麼可抱怨的。」
麥金太爾把他的椅子往後一推。「走吧，查理，准備好了吧？」
「好了。」
他們都站起身。哈裏曼剛要開口說話，卻突然抓住胸部，臉色一下子變得灰白。
「快扶住他，麥克！」
「他的藥在哪兒？」
「在他背心口袋裏。」
他們小心地扶著他到長沙發上躺下，把一小粒玻璃膠囊在手絹上弄碎以後，湊到他的鼻子底下。膠囊在慢慢地揮發，他的臉漸漸有了點血色。他們再沒有什麼可做的，只是靜靜地等著他恢複知覺。
查理打破了不安的沉默。「麥克，我們別幹了。」
「為什麼呢？」
「這是謀殺。在第一次加速以後，他就會永遠站不起來了。」
「也許會這樣，但那是他想幹的事。你聽他說過。」
「可我們不該讓他這樣做。」
「為什麼呢？告訴一個人不要拿生命作賭注去幹他真正想幹的事，這既不關你的事，也不關這可惡的進行家長式統治的政府的事。」
「我還是覺得不合適。他畢竟是一位很有身份的老人。」
「那麼，你拿他怎麼辦呢把他送回堪薩斯城，讓那些貪婪成性的人把他關進瘋人院，讓他在那兒心碎而死嗎？」
「不不不不能那樣做。」
「你先去，為測試運轉做做准備。我馬上就來。」
第二天早晨，一輛寬輪胎的沙漠敞篷轎車顛簸著駛進了牧場前院的大門，並在房子前面停了下來。一位身材結實、面容沉著但和藹可親的人下了車，開口向迎面走來的麥金太爾問道：
「你是詹姆士-麥金太爾嗎？」
「什麼事？」
「我是這一帶的聯邦副司法官，我帶來了一份逮捕你的命令。」
「什麼罪名？」
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