「情況怎樣？」那外科醫生問道，但是看著華特絲。她並不欣賞他冷落了他的學生，而且也了解，如果她的上司在此，他同樣會冷落她的，他那自大的口氣讓她感到有點惱怒。
「子彈使大腦迷痹了。」
「腦死？」
「不，還沒有，不過快了。」
「自殺的？」
「不，碰到了花花公子。」
湯姆問，「嗯？」
她把視線從外科醫生身上移開，開始解釋。這是一個經過她精心策劃的禮貌的冷遇。「你問誰打了他，回答總是『一些花花公子。』沒人會告訴你誰幹的，或者幹脆說是個『家夥』幹的。」
「花花公子」，湯姆似乎很興奮地重複著，似乎每知道一點這種術語，他離醫生的距離就縮短了一點。
「這是謀殺，」那外科醫生又說話了。
「有點強壯，可驗屍官通常會成為幫凶，他吸毒嗎？」
她搖了搖頭，大街上正有一場毒品大戰，可她的病人似乎是被迫的而不是沉溺其中的痛君子，「沒有跡象。他是個極好的標本。」
外科醫生笑了笑。後來她終於知道了他這時在想什麼，一個心髒、一個肝、兩個腎。
「這是不可能的，」她大聲他說，她竭力想讓那外科大夫明白：你想介人神經外科的事兒真是瘋了，「只是有個問題，他身份不明，沒有器官捐贈證明，沒有家庭背景，即使我們找到他們……」
外科醫生看了看她，就象他是個獨裁者，一個皇帝，而她就只不過是個被派往邊哨的小卒子一樣。
「我考慮一下。你把它留下，直到我獲得許可來取內髒。」
他們開始了早晨的查房，早餐和咖啡因也開始彼此沖突地發揮效力了，現在，那些神經外科的醫生們也開始查房了。華特絲把剛才的事告訴這些醫生的時候有些發抖。那些醫生裏有一個象她一樣的低級醫生，一個主治醫師，兩個實習醫生，兩個醫學院三年級學生，湯姆靠在牆上，打著呵欠，他自己還是不能遵循那些幾天前他仔仔細細地記過的醫院禮節。很快他就睡著了，恍榴中看見奧斯勒的靈魂從太平間跑來大喊，「你絕可不能當醫生！」不可一會兒，他的同學就同情地把他推醒了。
醫生們都帶著困惑的表情看著他，盡管他們還依稀記得當初他們對這種痛苦的感受。可是成年累月的勞作已經使他們對被剝奪睡眠這種痛苦麻木了。
「你會習慣的，」華特絲鼓勵了他一下。另一個醫生打趣著他的學生，他沒有值夜班，並且問湯姆，「既然你不再是處女了，現在覺得怎樣？」
「查房，」主治醫生提醒他們。
他們來到那位槍傷受害者身邊，湯姆開始正式又慌亂的表演，不到一分鐘，主治醫生就打斷了他。「記錄下來。」他建議。
湯姆看了看華特絲，她點了點頭。他說：「身份不明三號床，碰到花花公子。」一個醫學院學生看上去很迷惑，他們的老師輕聲說：「繼續。」
他們退到觀察室，一邊看CT，主治醫生發出了笑聲，因為學生們看不出子彈的形狀。然後他們退到那兩人的床邊。一只蒼蠅已經停在了病人半閉的右眼上。
「媽的！」華特絲罵道。「我告訴了護士要把這些東西清除掉。即使三號床也許再不用使用他的角膜了，可她還是對他表示了尊重。」
主治醫師覺得那眼皮再不能自動合攏了，他掏出一只小手電，照了照他的雙眼。那兩個學生卻沒什麼反應。
「中間位置已複原，」他說，「什麼意思？」
學生們茫然地看著他。
「你們這些家夥怎麼了？你們不知道神經外科的常識嗎？」
另一位醫生小聲對他說，在校學生對臨床這一套不熟，他們的學生上周才結束他們三年級的課程。現在，他們又得帶新兵了。
「好呢，」主治大夫說。「我來給你們示範怎樣檢查一個昏迷的病人。第一件事，你要看看他是否還能自己呼吸。」於是，他拔掉了連接呼吸器和三號床的管於，好讓他們看看是不是還有呼吸。呼吸器和警鈴大作，不幸的是，似乎這台舊機器沒法讓警報停下來。華特絲用手指堵住耳朵，想把這沙啞的噪聲擋在外面。
「告訴我，他是否還在呼吸。」主治醫生發話了。並且，很快地做完了剩下的檢查。壓捏手指和腳趾，引起疼痛感，舌頭縮回到喉頭，病人沒有任何反應。經過了令人室息的三分鐘，華特絲終於關掉了呼吸器的警報。
「腦迷痹，來看看。」主治醫生說。一邊把他的聽診器交給另一個學生。她彎腰靠近那眼睛，竭力想看到後面的視網膜，就像努力從一個鎖眼看進另一個鎖眼一樣，這是一項需要技巧的技術，可這學生還役掌握，而久未使用的角膜更增加了其難度。
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