「弗吉爾，我還是認為你應該去醫院。」
「這是我的命運，愛德華，」他說，「我是它們的宇宙。它們對新發現的世界非常驚奇……」
弗吉爾重新緘默，我蹲在他椅旁，把他衣袖朝上卷起，整條手臂上滿是十字交叉的白色線條。當我打算去叫救護車時，他站起來伸個懶腰說：「你想過沒有？即使做個簡單動作，我們每次會殺死多少細胞？」
「我得去叫輛急救車。」我沒理會他。
「不，你別叫！」他堅定地說，「我說過我沒病，而且我有權安排自己的事務。你知道他們在醫院裏會對我怎麼幹嗎？他們只會像原始穴居人修理石斧那樣來修理電腦，這必然是一場鬧劇……」
「那麼我還留在這裏幹嗎？」我心頭湧上怒火，「我幫不上你什麼忙，外加我就是那種穴居人。」
「可你是我的朋友，」弗吉爾說，他凝視著我，我簡直感到望著我的人似乎遠遠不止是弗吉爾一人，「我需要你陪著我。」接著他又爆發一陣大笑，「其實我並不孤獨。」
足足有兩小時他在室內來回蹀躞，時而東摸摸西看看，時而眺望窗外，接著慢慢地不慌不忙地准備午餐。
我在兩點時掛了個電話給蓋兒，說要晚點回家。由於緊張過分我感到自己有點不適，但說話時盡量保持平靜。
「還記得那個弗吉爾-烏拉姆嗎？我現在就在他家裏。」
「你好嗎？」她問。
我好嗎？絕對不好，但我卻說：「我一切都很好。」
我說了再見並掛斷電話，弗吉爾從廚房裏注視著我。
「這裏有整個文化！」他說，「它們總在信息海洋中遨遊，不斷補充新的信息，使自己盡善盡美。它們的等級森嚴，對那些越規的細胞就派去專門制造的病毒，對方無一得以幸免。病毒可以穿透細胞膜，使細胞膨脹、爆炸並消滅，但是這不算是專政，實際上它們擁有比民主制度下更多的自由。我的意思是：它們各人有各人的個性，你想得到嗎？它們甚至比我們還具有更為不同的個性。」
「別說了，」我抓住他的肩膀，「弗吉爾，你把我逼得無路可走了！我不能再忍耐，我對什麼都不理解，也不敢相信……」
「難道至今還這樣？」
「好吧，只要你能告訴我……真相。要實事求是，你是否害怕後果？這一切究竟意味著什麼？會把你領到哪兒去？」
他去廚房倒上兩杯水，回來和我並肩站著，一臉的孩子氣化為憂鬱的表情：「我確實把未來設想得很糟。」
「你不害怕嗎？」
「我當然怕。不過現在我不敢肯定，」他不安地拽拽長袍的腰帶，「我不想對你隱瞞什麼。我昨天去見了邁克爾-伯納德，在他私人診所裏接受了檢查，也抽了血進行分析。他要我停止石英燈的照射。今早在你來之前不久，他給我打過電話，通知我一切都已證實，讓我對誰也別提起此事。」弗吉爾沉默一會，臉上重新露出夢幻般的表情，「一座細胞的城市……愛德華，它們的確通過細胞毛在傳遞信息……」
「別說了！」我忍不住嚷道，「證實，證實了什麼？」
「就如伯納德所說，我整個機體內都存在極度膨大的巨噬細胞，同時他也肯定了解剖學上的變化，所以這並非我倆的妄想或錯覺。」
「他下一步打算怎麼做？」
「我不知道。我想他大概會說服吉尼特朗公司的領導並向我重新開放實驗室。」
「這是你希望的嗎？」
「問題不僅在是否重新擁有實驗室上，我得讓你知道自從我停止照射石英燈後，我的變化更加厲害了。」他脫去長袍扔到地上。他的整個身體表面，皮膚上都布滿了十字交叉的白色條紋，這些線條沿著他的脊椎已開始形成隆狀凸起物。
「上帝啊！」我說。
「我已不能在實驗室以外的任何地方出現，這種樣子是無法見人的。至於去醫院，那就更甭提了，他們根本不知道該拿我咋辦。」
「你……你不妨去和它們談談，讓它們把行動放慢一些。」我意識到自己這話聽上去有多麼滑稽。
「是的，我的確可以這麼做，但它們不一定會聽我的話。」
「我還以為你是它們的上帝呢。」
「那些和我神經元掛鉤的其實並非重要人物，只是些偵察員或類似的角色。它們知道我的存在，也知道我是誰，但這並不意味它們就能說服統治集團的最高層人物。」
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