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親生孩兒
按：巴特勒（1947－）是美國著名黑人女作家，1971年開始創作科幻小說，主要作品是關於生命繁衍的長篇小說，如「設計者」系列（1976～1984）和《世代交替》（1989）。她極少發表短篇，然而正是那為數不多的短篇為她贏得了獎項。《親生孩兒》獲雨果和星雲兩大科幻獎就是一例。它以異種生殖為題材，描述人類失去地球後為了在外星球獲得外星生物的保護，而不得不成為他們繁殖後代的代母體。敘述者蓋恩忍辱接受外星生物的寄生卵，既是他的成長禮儀，也是地球人在外星球上的生存階段。故事之所以感人是因為其內涵超越了奴役和被奴役的關系，將怨恨和感激之情水乳交融地傾注在地球人和外星生物的關系之中。巴特勒構思新穎巧妙，筆觸細膩情深，主題寓意深刻，人物栩栩如生，令人掩卷之後仍然難以忘懷。
蓋托伊是外星特裏克生物。她的姐妹給我家送來了兩只未受過精的卵蛋。蓋托伊讓我母親、兄長和姐妹們分享一只，卻定要我獨自吃下另一只。母親不想吃，她端坐一旁，望著孩兒們一個個吃得晃晃悠悠，迷迷糊糊。她大部分時間卻凝視著我。
我躺在蓋托伊又長又光滑的腹部，不時地吮吸著那只卵蛋，心裏納悶，母親為什麼不願享受這無害的樂趣？卵蛋能延年益壽，強身健體。父親對這種補品是來者不拒，所以壽命長了兩倍。
他晚年該衰老的時候，才與母親成婚，生下我們四個。
當蓋托伊的幾只步足把我緊緊摟住時，母親轉過了臉。蓋托伊喜歡我們人的體熱，所以一有機會就摟緊我們。年幼時，我躺在家裏的時間較多，母親總是教導我，對蓋托伊要規規矩矩，恭恭敬敬，唯命是從，因為她是外星政府官員，掌管我們這塊地球人保留地，是外星智能生物特裏克與人直接接觸的最重要代表。她說來就來，徑直爬上為她特設的躺椅，召喚我去暖和她的軀體。當我躺在她的懷裏，聽她像往常一樣抱怨我骨瘦如柴時，是不可能對她畢恭畢敬的。
「你好多了。」她這一次說，一邊用六七只步足檢查我的身體。「你終於胖了些。瘦是危險的。
「她的檢查變得如此輕柔，就像撫摸一般。
「他還是太瘦。」母親警惕地說。
蓋托伊抬起頭來，離開躺椅的軀體約有一米長，仿佛打算坐起身來。她雙眼盯著母親，母親則把老氣橫秋，布滿皺紋的臉轉了過去。
「蓮，我要你把蓋恩剩下的卵蛋吃了。」
母親默不作聲。
在保留地外，煽動蓋托伊的特裏克比比皆是。他們希望獲得更多的地球人作為他們傳宗接代的代母體。
此刻，蓋托伊卷起四只步足把我從她的懷裏推向地板。「蓋恩，去玩吧，」她說，「坐到你姐妹那邊去嬉鬧吧。你卵蛋吃得最多。蓮，過來暖暖我。」
我認為母親的猶豫是毫無道理的。在我最早的記憶裏，她就曾躺在蓋托伊的身旁，和她談論那些我無法理解的事情。還把我從地板上抱起，放在蓋托伊的一個體節上，一邊還放聲大笑。
那時候，她也享用自己份內的卵蛋。我奇怪她是什麼時候，又為什麼中斷這種嗜好的。
此時，母親靠著蓋托伊躺了下來。蓋托伊用左側的步足把她夾住。雖然夾得不緊，卻很牢靠。
我覺得那樣躺著總是十分舒服的。可是除姐姐外，家裏人對此都感到厭惡。
蓋托伊是有意識地夾住母親的。她略略話動了一下尾巴，規勸地說：「蓮，你卵蛋吃得太少輪到你時就該吃些。你現在非常非常需要它。」
蓋托伊又擺動了一下尾巴，動作極其敏捷，若不留神注意，根本覺察不到。她這是在蜇母親裸露著的大腿，還蜇出了一滴血。
也許是冷不防的緣故，母親驚呼了一聲。蜇一下實際上並不痛。她隨即歎了口氣。我看得出，她已經肌肉松弛，身體酥軟，在蓋托伊的懷裏賴洋洋地換了個更為舒服的姿勢躺著。「你為什麼蜇我？」她用半睡半醒的聲音問道。
「我再也不忍心看你坐在那兒受罪。」
「你該知道，他現在還是我的兒子，」母親突然說。「別想從我這兒把他買走。」她以往是決不允許自己說出這種話來的。
「哪能呢，」蓋托伊隨聲附和，一味遷就著她。
「你以為我為了幾只卵蛋，為了長命百歲，就會賣了他？賣了我自己的兒子？」
「不會的，」蓋托伊說，一邊撫摸母親的肩頭，一邊撥弄她那長而略顯灰白的發絲。
「苧荷，脫掉她的鞋子，」蓋托伊說。「我過一會兒再蜇她一下，她就能安然入睡了。」
姐姐唯唯諾諾地站起身來，喝醉了酒似地搖晃著身體。她脫了母親的鞋子，馬上坐回到我的身旁，握住我的手。我們姐弟倆總愛待在一起。
母親把頭靠在蓋托伊的胸部，試圖從那個糟糕的角度仰視蓋托伊那張又寬又圓的臉。她倆可以說是在一起長大的。蓋托伊現在比母親年長三倍。然而，即使母親年過故世，她卻依然年輕。她和母親相識時，正處在迅速發育的階段，處於特裏克的青春期，而母親當時還是幼兒。後來，有一段時間，她們兩人以同樣的速度發育成長，彼此成了親密無間的好友。
蓋托伊甚至把她介紹給了那位後來成為我父親的男子。父母盡管年齡懸殊，卻情投意合。
建立了美滿的家庭。這時，蓋托伊繼承家庭傳統，投身於政治之中。她和母親見面的機會越來越少。在姐姐出生前的某個時候，母親曾經許下諾言，把自己的一個孩子送給蓋托伊。
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