「愛國分子，」新艾說。「他們搜索每一輛卡車，想找到科研的證據。」
「他們會讓你的學生過去嗎？」
帕蒂爾從望遠鏡中往外看。「那群人正在推推搡搡。」他用他那獨特的、混著輕微英國腔的口音說。
「天，難道礦山裏的人們不想除掉」
「我可以想象那群人中必定有一些礦工。」帕蒂爾說，「他們在打那些學生。」
「哦，我們不能」
「沒時間可浪費了。」新艾讓他們進了藍色卡車的後座。「我們要利用這場混亂。」
「但我們」
「那些學生為你而犧牲，請你別浪費了。」
克利無法把視線從那混亂的局面中移開，直到卡車駛了過去。帕蒂爾說幾個月以來他們一直從大門經過，這樣給那些激進分子造成一種誤解，好讓他們從第二個門經過。
「所有這些都是必要的，這樣才可以保證我們能把外國監查員帶進來。」帕蒂爾總結性他說。克利很尷尬地感謝他注意到了這些細節。他想表達一下那些學生為了給他提供掩護而被困的尷尬，但是這兩個印度人隨便的態度使他沒有開口。
科拉礦的第二個大門是一個寬敞的鐵皮頂的木棚。大梁安放的角度讓克利不禁猜想，它不是出於建築師的設計而是出於建築隊的惡意。電纜懸掛在生鏽的鐵梁上，在風中發出低低的聲音，擦過他的頭發。
猴子在鐵架上吱吱喳喳地叫著四下逃散開，三個人提著箱子進了木棚，電纜開始柔和地響起來，頭頂的線路網發出砰砰的聲音。克利意識到這看似廢棄的裝置為了運送他們腳下深數裏的升降機。鋼制的升降機發出吼叫，似乎它已了解到面臨的工作。
當它到達的時候，他看到那升降機是一只巨大的盒子，散發著機油味。克利把他的箱子放了進去，升降機的四壁是木板條，散著熱氣。帕蒂爾按下了控制板上的一個鍵紐，於是他們飛快地降了下去。下降的深度由一塊琥珀顯示屏顯示，一只昏黃的燈泡在電線上折射出陰影。在五十三米處燈熄了，但升降機並沒有停。
在黑暗中，克利感到自己變輕了，仿佛升降機加速了。
「別緊張，」帕蒂爾叫道，「這經常發生。」
克利想知道他指的是加速下降還是那燈泡在完全的黑暗中，他看到了不知從何處而來的藍色燈影。
他突然覺得變重了，同時他記起了愛因斯但的試驗，那試驗說站在一顆行星上的感覺就象是在加速的電梯裏。除非克利可以看到外部世界，在他被推進地心深處的時候看到地球從他眼前經過，否則、從原則上說，他可能是在任一種狀態下，他試圖記起愛因斯但是如何用一只虛構的電梯推理出物質在太空中的改變，但他想不起來了。
愛因斯但完美的論據和這個升降機中的事實相距十萬八千。在這裏，克利陷在深深的黑暗中，折磨人的空氣重壓著他的鼻孔，油膩潮濕的熱氣沖進他的骨骼。
他並沒有被這只升降機向上舉高，而是被它帶著沖向濃重原始的黑暗中，與愛因斯但的論點截然相反。沒有任何清涼的氣體可以把他與這黑暗粗糙的世界分開。那些科學的理論伽利略的柱體在下降的飛機中滾動，愛因斯但客觀的追隨者運用幾何學如同謹慎的銀行出納，在這裏如同昨日的陳香擯一般蒸發了，他突然感到一陣焦急。他的胃緊縮了，感到胃酸上升。他張開嘴想叫嚷，似乎是為了阻止他，他的膝蓋因為重新獲得重量而彎曲，重力恢複了。
砰的一聲於是他們著地了。他感到帕蒂爾打開了側邊的門，他們從升降機裏出來走進一間石屋。他感到一陣涼空氣，也許是附近的透氣孔傳來的。
「我們必須把上面的空氣壓下來，」帕蒂爾說。「否則這裏就會達到華氏一百一十度了。」他自豪地指了指一只古老的英國式溫度計，上面顯示著九十八度。
他們穿過幾個隧道，下了幾百米的滑坡，上了一條鐵軌。每十米一只燈泡照亮一小塊地方；而在每個轉角都折出陰影。一塊棕色木板自頂上吊下來：
首次宇宙射線中反應
記於一九六五年四月
五十年以來，默默奉獻的印度科學家們在科拉金礦中忘我地工作，半世紀以來，印度高山深礦使得低成本下進行重要的宇宙射線試驗成為可能，克利記起一支由美、印、日科學家組成的隊伍如何首次發現中子，從深入地層的宇宙射線中把它分離出來。他想到了那些無名的印度科學家為之付出的努力，而他們自己成為了這原始深洞的底襯：兩輛卡車隆然而過裝滿碎石。
「有些仍然在此工作。」帕蒂爾清晰的聲音穿過了重濁的空氣。「雖然我懷疑他們的成果。」
有兩個男人推著滿是灰塵的車輛，他們汗流俠背，燈泡的暈光給他們鍍上一層光澤，他們仿佛成了石雕，他們用很髒的布包著頭，仿佛需要保護以免被過低的洞頂傷害。當克利絆絆往前走的時候，他感到這一點分外必要。愛因斯但的試驗在這重濁的空氣中顯得毫無用處。
他們繞過一個不規則的轉彎，看到一只從石壁中鑿出的壁龕。
質子穩定性試驗
孟買達塔基礎研究所
深度：2，300米
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