「什麼世界？」克利問。
「我們不知道。我們不可能知道。」
「你瞧，我們制定標准，我們問斷地進行報道。」
新艾被逗樂了，說：「於是那就是物質消亡之處嗎？」
帕蒂爾說，「兩廂情原的現實，那就是你的真實世界，克利教授。但我們將要制造出來的新聞會使得這種不動腦筋的兩廂情意從此躊躇不前。」
克利聳了聳肩，這些東西聽上去就象大學時代過時的理論研討會。宇宙即神論，量子泛濫，垃圾哲學，這些東西讓你頭腦開通，同時，也讓你的腦髓掉了出來。這塊古怪的陸地上的每個人是不是都是這樣的呢？他得擺脫這種局面。
「你知道，我不覺得其中區別」
「真正貌以保證的幕布正在被拉開。」新艾插嘴說。
「保證？」
「這個世界乃至整個宇宙在它永恒的幻象之下掙紮了很久了！」新艾張開雙臂，「我們將死去，對，太陽將黯淡，而宇宙永存，但是現在，我們證明了相反的東西，只有粒子反應存在。」
他以為自己明白了他們追求的目標，「諾貝爾獎。」
令他吃驚的是，那兩人大笑起來，「不，」帕蒂爾說。他揚起眉毛。「這種瑣碎的東西不是們期待的！」
數據室旁邊的會議室上了鎖，從裏邊傳來低語聲。
在外面，有人安置了一座小小的塑像，那是一只咧嘴笑著的象。克利猶豫了一下，摸了摸它，雖然礦裏邊很熱，但這只象還是冷的。
「工人們才把它搬下來。」布利夫人帶了一個微笑解釋道。「我們印度都幸運開始的神物。」
「或是幸運結束。」帕蒂爾在她身後說。「都一樣。」
克利點點頭，走進那悶熱的房間。每個人都擠在裏邊，研究生、礦工，克利看到了被激迸分子學生的沉重向他們敬意地鞠了一躬。
他感到禮儀的需要，於是開頭以長長的贊美之辭表揚了他們長時間的勞動，並稱世界將為這一發現而震驚。然後他開始逐個說明每一試驗結果，他的檢測和雙盲檢測，錯誤糾正，數字錯誤，以及用以改正無數個可能出現錯誤的程序。當他把結果打在一英寸厚的牆面屏幕上時，他能明顯地感到屋裏緊張的氣氛。
最後，所有的試驗都經過了檢測，他平靜他說：「你們的發現是正確的。質子生命周期近1034年。」
房間裏爆發出掌聲，每個人都擠上前與他握手，笑聲和鼓掌聲響成一片。
新艾向國家科學基金會發布了這一消息。克利寫了一則簡潔而詳盡的搞要，把它發到國際天文協會，讓它向全世界範圍的天文台和大學公布。
克利知道將對他的學術生涯有很大的幫助。科拉小組呆在這兒，他是他們唯一的代言人。而這的確是條大新聞。
這一發現對物理學家和天文學家而言相當重要，因為他們研究的東西最終以粒子的衰變為歸宿，而這種衰變是肉眼無法觀察的。在1034年中，在宇宙最深處，天國、星系將消失，那些太陽會閃爍，噴火，也許生命可能附靠這種力量，找到抵抗寒冷的侵襲。
克利思考著那些大標題：宇宙的死亡，這對那些匆匆忙忙的上班族又有什麼影響呢？
他看著新區用衛星聯絡器發出消息，木棚的卷鐵皮頂被打開，他看到金色的光碟飛過天空，克利沒有感到一絲得意。他從事物理，是因為有那種掌握神秘的感覺。他可以觀察一座座橋梁，推斷過橋的向量穩定性。他的女兒問他，為什麼天空是藍色的，他可以情楚扼要地給她一個答案。他從沒害怕過飛行，因為他知道貝努裏等式中關於托起飛機所需要的浮力大小。
但這次的結果……
甚至那晚的慶祝晚會也沒能打動他。研究生們穿上了最好的卡嘰布服裝。音樂在芳香的空氣中流淌。他發現自己按節奏擺動著身體。
「你不能多了解一點我們的國家了，這多遺憾啊！」布利夫人一邊說一邊注意著他的表情。
「現在我最感興趣的是睡眠。」
「睡眠並不是隨時都有益的。」在夜色中她顯得遙遠而神秘。「我們古代神祉之一，布瑪大神，據說就沉睡不醒我們就是他的夢。」
「那樣的話，你們可能是他最近做的惡夢吧。」
「哦對，我們國家的亂子，但別讓這些使你對印度誤解，它們會過去的。