桑柯夫攫著他的膝蓋。「好吧。若是這樣的話，我麻煩你給點建議。我們火星上的人民能怎麼做？你－解地球，你知道狀況，但我們不是。告訴我們怎麼辦。」
狄格比站起身來走向窗戶。他從高望向下方的圓頂與其他的建築物；在其間的是荒涼的紅色岩地；向上去是紫色的天空和遙遠的太陽。
他並不回頭的答道，「你認為你真的喜歡火星嗎？」
桑柯夫笑著，「我們大多數的人都不知道其他的世界，議員先生。我想地球可能是有點奇怪的地方，並且會讓人不怎麼舒服。」
「但火星人不能適應嗎？地球不會比這裏更嚴酷。你不認為你的人應享有在開放的天空下自由呼吸的權利嗎？你以前在地球待過，你應該還記得。」
「我嘗試著回憶。不過要解釋有點困難。地球就在那兒，它適合人類，而人類也適應它。人們一開始就將在地球生活得好好的。火星卻不同。火星是一個初開的地方，原來並不能住人。人們要想辦法才能過活，他們要建造這個世界，而不是從開始就可以在此生活的。雖然剛開始條件很差，但我們建造它，一當我們完成後，我們就擁有我們所要的世界。知道你自己在建造一個世界，感覺相當好。在地球就不能有這樣的興奮感了。」
評議員道，「我想一般的火星人並不會這樣地富有哲學意味，為了未來數百代的子孫而願在這兒辛苦。」
「不，並不是這樣。」桑柯夫將右腿放在左膝上，抖動著腳說。「就像我剛剛講的，火星人跟地球人很像，這是說他們都一樣是人類，而人類並不會去在意那些生活上的哲理。同樣地，我們需要靠這發展中的世界中生存的東西，不管你注意到沒有。
「以前我父親常寄信到火星來給我。他是一個會計師，而且終其一生都未轉業。地球從他出生到去世，都沒有改變。他沒看到什麼特別的事情發生。每天的日子過得都一樣，而生活就好像只是在臨終前，慢慢耗掉你有的時間而已。
「在火星上，一切都不一樣。每天都會有新的變化－－都市成長，空氣循環系統效率增加，極地冰帽輸來的水管多了一條。而現在，我們已開始計畫成立一家自已的媒體公司。我們可能會叫它『火星通訊報』。如果你沒在這種身邊都一直成長的地方待過，你就不會知道這感覺多好。
「不，議員先生，火星雖然條件嚴苛，而地球就較舒適多了，不過我覺得，如果你將我們的孩子們帶到地球去的話，他們絕不會感到快樂的。對其中的大多數而言，或許他們說不出原因，不過都會提不起勁來；悵然若失與無助的感覺。我認為他們可能都無法適應下去。」
狄格比離開窗口，在他那光滑的粉紅色臉頰上，眉頭深鎖說道，「如果真是這樣，主委先生，我只能對你們說聲抱歉。對你們所有人感到抱歉。」
「為什麼？」
「因為我想你們所有的人已經無法再做什麼來改變。那些在月球和金星的也是一樣。現在還不會發生；或許在今後一兩年也不會。但是很快地你們都要回到地球去了，除非……」
桑柯夫皺著他的白眉。「怎樣？」
「除非你們可以在地球以外找到其他的水源。」
桑柯夫搖著頭。「看來不怎麼可能辦到，是吧？」
「不太可能。」
「而除此之外沒有其他的方法了嗎？」
「一點都沒有。」
狄格比說完就離開了，而桑柯夫則望著空中想了好一會兒，然後敲擊本地通信器。
過了一會兒，泰德．隆走了進來看著他。
桑柯夫道，「你說對了，孩子。他們真的無能為力，即使是那些跟我們關系良好的也一樣束手無策。你是怎麼在事前就知道的？」
「主委先生，」泰德說道，「當你研讀過了『危機時期』的資料，特別是有關於廿世紀方面後，所有政治上的決定都不會出乎你的意料之外。」
「是嗎，或許吧。不管怎樣，孩子呀。狄格比議員對我們甚表遺憾，你可以說他是出乎真情，但事實還是如此。他說我們要不就回到地球去－－否則就要自已再另覓水源。」
「你知道我們一定找得到的，不是嗎？」
「我只知道我們『可能』找到，孩子。這是件很危險的工作。」
「如果我們湊到足夠的志願者參加，那麼所有的危險就是我們自己的事了。」
「進行得如何？」
「還不壞。有些男孩現在已經支持我了。例如，我已說服瑪利歐．理奧茲加入了，你知道他是最好的一個。」
「就是這樣－－志願者是我們擁有的最優秀的人員。我實在很不願意核准這項行動。」
「如果我們回來的話，一定會值得這趟旅程的。」
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