韓定要了白蘭地，但並不多。
當銀河帝國仍然擁有整個銀河的那段古老歲月裏，那時侯，安略南也還是帝國外圍最富饒的省份，不止一個帝國皇帝曾經訪問過安略南總督府。而每一位皇帝都曾經駕駛空氣飛車，用射釘槍狩獵那種被稱為齧狗的巨鳥。
安略南的名聲，隨著時代的衰敗已經化為烏有。總督府，若非有基地工人重新整修過，也早已經稱為一片空曠的廢墟。更不用說兩百年來再也沒有一位皇帝來過這裏了。
但是齧狗狩獵仍然是一項皇家運動，以至於使得一手好槍法成為安略南國王的必要條件。
賴魄德一世，安略南國王和後面這句總是要加上的，雖然毫無意義外圍領土庇護者，雖然還沒到十六歲，卻早已經不止一次證明了他的技術。剛剛十三歲的時候，他就打下了平生第一只齧狗；而當他坐上王位一周之後，他打下了第十只；現在，他帶著第四十六只不幸的獵物，興沖沖地回來了。
「我加冕之前要打到五十只，」他興致勃勃地說，「誰來打賭？」
周圍那批馬匹精沒人敢對國王的技術打賭贏了之後的結果是致命的。既然沒人打賭，國王陛下興高采烈回宮換衣服去了。
「賴魄德！」
國王立刻停了下來只有一個聲音會讓他這麼聽話。他不高興地轉過身來。
魏逆泗站在上面他自己的房間門口，瞪著他年輕的侄子。
「把他們趕走，」他不耐煩地擺擺手，回到房間裏，「讓他們走！」
國王隨便地點點頭，兩名侍衛弓下身子，退下了樓梯。賴魄德走進了他叔叔的房間。
魏逆泗憂鬱地看著國王身上的獵裝，「你馬上就要有比獵齧狗重要得多的事情要注意了！」
他轉身靠在自己的桌子上。他已經很老了，已經不能再乘坐著空氣飛車追趕著齧狗鳥的翅膀急沖、旋轉，甚至任何劇烈的運動都會讓他感覺不適，他也從此厭倦了整個運動。
賴魄德看穿了他叔叔的酸葡萄心理，仿佛有意地狂熱起來：「但叔叔你今天真的該和我們一起去的。我們在薩米亞平原上驚起了那個怪物，遊戲就此開始了。我們在起碼七十平方英裏的地方追逐了兩個小時，這時候，我轉到了向陽的方向」他連說帶比畫，仿佛還在駕駛著高速飛車。「並且一個漂亮的急旋，轉到了它左邊翅膀的下面位置。這可搞火了那個家夥，它開始拼命向上沖去。我毫不猶豫地向左一閃，等著它落下來的時候。它當然又轉了下來，當我移動過去瞄准的時候，它瘋狂地拍打著翅膀……」
「賴魄德！」
「哎我終於抓住它了！」
「當然。好了，現在你能專心一點嗎？」
國王聳聳肩，走到桌子的另一面去，惱火地拿起一粒萊熱子嗑了起來。總是這樣，他一貫不敢面對他叔叔的目光。
作為開場白，魏逆泗說：「今天我到那艘船上去了。」
「哪艘船？」
「只有一艘船！那艘船。基地為我們的海軍修好的那艘，那艘老帝國巡洋艦。我說清楚了嗎？」
「那艘船？你知道，我跟你說過，如果我們要求的話，基地會給我們修好的。你知道，你那些他們要對付我們的故事全是廢話。他們要真的想這麼做，怎麼會修好那艘船呢？你知道，這不合理。」
「賴魄德，你是個笨蛋！」
國王剛剛吐掉那個萊熱子皮，又拿起另一顆放到嘴邊，聽到這話，氣得臉都紅了。
「很好，這樣嗎？」他的怒氣翻騰，刹那間不知道自己在說什麼，然後說：「我不認為你應該那樣稱呼我。你忘了自己的地位了！你知道，我還有兩個月就要加冕了。」
「是的，如果你更好地履行皇家責權的話，一切會更好。如果你把花在獵齧狗上的一半時間放在公眾事物上，憑良心說，我馬上就會辭去攝政王的職位。」
「我不在乎。你知道，現在那沒什麼用。事實上，就算你是攝政王，是我的叔叔，我還是國王，而你是我的臣子。總之你不該叫我笨蛋，也不該未經允許就在我面前坐下。我認為你該小心一點，否則我會為此報複的很快！」
魏逆泗的目光是冰冷的，「我該稱你為『陛下』嗎？」
「是的。」
「很好！你是個笨蛋，陛下！」
他灰白眉毛下面的深色眼睛中仿佛冒出了火焰，而年輕的國王緩緩地坐了下去。一瞬間攝政王的臉上露出了略帶諷刺的滿足感，但很快就消失了。他緊閉的嘴唇咧開一絲笑容，一只手輕拍國王的肩膀上。
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