於是，一等兵內森-賴利、軍士長莉萊-麥琴和下士喬治-漢默坐在卡彭特將軍的辦公室裏。他們穿著醫院的灰色病人服。嗎啡酸鹽硫鈉使他們迷迷糊糊。
辦公室打掃得幹幹淨淨，屋子裏燈火輝煌。這時，在場的有間諜部門、反間諜部門、保安部門和中央情報局的專家。當迪莫克看到這麼一群面孔鐵板、冷酷無情的人正等著病人和他自己時，不禁嚇了一跳。卡彭特將軍不懷好意地笑著。
「你想我們可能會相信你的失蹤故事，呃，迪莫克？」
「長……長官？」
「我也是個專家，迪莫克。我告訴你，戰爭進行得不順利，很不順利。有情報泄漏出去。聖奧爾本斯的混亂局面可能是指向你的。」
「但……但是，他們真的是失蹤的，長官。我……」
「我的專家們想跟你和你的病人談談忽隱忽現的行動，迪莫克。他們會從你開始。」
這些專家給迪莫克做了潛意識軟化、伊特釋放和超自我阻滯檢查。他們用遍常識所知的每一種忠誠藥和每一種肉體及心理壓力。他們有三次使大喊大叫的迪莫克處於突破點。但是什麼也沒突破。
「現在讓他悶著吧，」卡彭特說。「繼續給病人檢查。」
專家們似乎不太願意對男女病人施加壓力。
「看在上帝份上，你們千萬別不好意思，」卡彭特發火了。「我們在為文明而戰鬥。我們一定要不惜一切代價保衛我們的理想。開始吧！」
這些從間諜部門、反間諜部門、保安部門和中央情報局來的專家們開始動手。可是一等兵內森-賴利、軍士長莉萊-麥琴、下士喬治-漢默就象三支蠟燭熄滅似地，突然失蹤了。剛才他們還坐在椅子上，處於野蠻粗暴的包圍之中；這會兒他們就不見了。
專家們喘息著。卡彭特將軍做得很得體，他走到迪莫克面前說：「迪莫克上尉，我很抱歉。迪莫克上校，你取得了一項重大發現，我晉升你為上校……不過，這是怎麼回事？我們自己先來檢查一下。」
卡彭特一把抓過話筒。「給我派個戰鬥休克症專家和精神病醫生來。」
兩位專家進來後，簡單地聽了介紹。然後，他們檢查了所有的目擊者，思索了一番。
「你們都得了輕度休克症，」那位戰鬥休克症專家說。「戰爭神經過敏症。」
「你的意思是說我們沒有看見他們失蹤？」
戰鬥休克症專家搖搖頭，看了看精神病醫生，他也搖搖頭。
「全是幻覺，」精神病醫生說。
就在這時，一等兵內森-賴利、軍士長莉萊-麥琴和下士喬治-漢默又出現了。前一分鐘他們還全是幻覺，這會兒他們都回來坐在椅子上，周圍一片混亂。
「快，迪莫克，再麻醉他們，」卡彭特大叫。「給他們打上一加侖。」他抓過話筒。「所有的專家馬上到我辦公室來開緊急會議。」
三十七位專家都是堅強而且幹練的工具檢查了昏迷不醒的休克病人，然後進行了三個小時的討論。有些事實是明擺著的：這一定是新的怪誕的戰爭恐怖造成的一種新的怪誕的並發症。戰爭技術發展的結果，一定會產生新的種類的傷病員。因為有一種行動，相應的就會有一種反行動。大家一致同意這種看法。
這種新的並發症一定涉及遠距傳物的某些方面超越空間的內心力量。很明顯，戰鬥休克，在摧毀內心某個已知力量的同時，必然產生另一個迄今未知的潛在力量。大家都同意。
顯然，這些病人肯定只能回到出發點，否則他們就不會回到T病房來，也不會回到卡彭特將軍的辦公室來。大家同意。
顯然，這些病人肯定能走到哪裏，就在那裏吃飯、睡覺，因為他們在T病房不需要吃也不用睡。大家同意。
「還有一小點，」迪莫克上校說，「他們回到T病房的次數似乎越來越少了。開始他們大概每天來回一次，現在大多數病人接連幾個星期在外面，很少回來。」
「那沒關系，」卡彭特將軍說。「他們到哪兒去？」
「他們是否在敵後遠距傳物？」有人問。「有情報泄漏出去
「請情報部門查一下，」卡彭特說。「敵人方面是不是也有相似的困難，就是說，他們的戰俘營中是不是有俘虜失蹤後又出現呢？這些戰俘沒准兒有幾個是從我們T病房去的呢。」
「他們可能只是回家去，」迪莫克上校說。
「請保安部門查一下，把二十四位失蹤者的家庭成員和社會關系都控制起來。現在……關於我們在T病房采取的措施，迪莫克上校有個計劃。」
「我們要在T病房裏增加六個床位，」埃德塞爾-迪莫克解釋說。我們要派六個專家住在T病房裏觀察。我們必須間接從病人那兒了解情況。這些病人神智清醒時，是害緊張症而不敏感的；打了麻醉針後他們又不能回答問題。」
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