奧思曼作了只有部分真實性的欺人的陳述，說：「先生，這個情況是前所未有的，在我們大膽地把它載入官方記錄前考察這種局勢。」
「但『馬爾蒂瓦克』理應被拯救，是嗎？它能被拯救嗎‧"
「當危害的可能性下降到百分之四以下，眼下我正等著這一報告。」奧思曼回答著。
本-曼納斯對坐在一只高凳子上、看上去很象被放得很大的同溫層巡航噴氣機的操縱器前仔細工作的一個男人說：「特朗布爾博士的文件。」那男人說：「真的？黑人，走吧。」本-曼納斯匆忙地看了看他的指令，終於發現一個很小的操縱杆，當他按動某個指示器發出紅光的片刻，就可以改變他的低下的地位。
他聽到從背後傳來一種令人不安的聲音，隨後突然來了兩個男人抓住他的兩時，就這樣腳被從地板上提起。一個男人說：「小孩，隨我來。」
即使表明古利曼已得到極大的寬慰，艾麗-奧思曼聽到這一消息後並沒有明顯地流露出喜悅的心情，「如果我們抓住了那個男孩，那『馬爾蒂瓦克』就安全了。」
「這僅是暫的的。」
古利曼把一只哆咦的手放到自己的前額上說：「我經過了怎樣奇特的一個半小時啊！你能想象『馬爾蒂瓦克』希望自己在短時間裏立即被毀滅嗎？要是讓它的願望實現，那真是糟糕透了。」他搖了搖頭。
又問：「在那危險的一刹那，你想了些什麼？你知道嗎？」
「這男孩叫本-曼納斯，他並沒有破壞的意圖。他和他的家庭成員必須釋放，並且賠償非法監禁他的損失。他僅僅是為了幫助其父親，按照『馬爾蒂瓦克』的指令了這些事。他父親目前是自由的。」
「你的意思是『馬爾蒂瓦克』指令這個男孩，去燒毀需要一個月時間才能准修而去拉那個操縱杆？你的意思是『馬爾蒂瓦克』為了某個人的安慰而提出將毀滅它自身的建議？」
「先生，實際比假設的更嚴重。『馬爾蒂瓦克』不只是提供了這些指令，而且挑選曼納斯的家庭，首先是因為本-曼納斯看上去很象特朗布爾博士的一名隨從，使得本-曼納斯能順利地進入『馬爾蒂瓦克』而無人阻攔。」
「你認為這個家庭被選中該作如何解釋呢？」
「噢，假如其父親不被逮捕，這男孩將永遠不會去詢問這個問題的。要是『馬爾蒂瓦克』對他的父親打算破壞它的舉動不加怪罪，那他的父親永遠不可能被逮捕。『馬爾蒂瓦克』本身的工作引起了幾乎導致它毀滅的一連串的事件。」
「但是，它並沒有意識到這一點。」古利曼用一種為它辯護的聲音說。他感到全身軟弱無力，似乎在懇求奧思曼，因為奧思曼幾乎和「馬爾蒂瓦克」一起度過了精疲力盡的一生。
奧思曼想了一下說：「這只是『馬爾蒂瓦克』的首次嘗試，據我所知，它對於這個方案一定考慮很久了。它選擇了這樣一個好家庭，它對父親和兒子都作了仔細的研究，盡管他也許只把這些行動作為一種遊戲看待。它不能戰勝自己的指令，這樣，它最終要走向死亡，它不能應付給年輕人的指令，假如那些年輕人真的獲得成功了，它就被毀滅了，但是它想使自己毀滅的原因，都是我們永遠不能了解到的而且只要它有了這樣的念頭，無論我們怎樣小心提防，它的預謀一定終於成功。古利曼先生，我認為，你必定是政府的最後一任官員了。」
古利曼狂怒地猛敲著他的辦公桌：「這是為什麼，為什麼，為什麼呢？該死的，為什麼？它出了什麼毛病？它的零件不是固定的嗎？」
「我不知道，」奧思曼絕望他說，「在這之前，我從來沒有想到過這些問題，我從來沒有經歷過這種場面，但是現在我開始想到了這一切，它提醒我們，我們的工作快要走到頭了，因為『馬爾蒂瓦克』實在是太好了，它簡直不象機器，它象個真人。」
「你發瘋了，你怎麼會這樣想？」
「在五十多年的時間裏，我們能在這充滿生命力的機器『馬爾蒂瓦克』內裝滿人類的煩惱。我們向它請教共同或個人關心的問題。我們把自己所有的秘密告訴它，我們請求它消除我們的罪惡，並保護我們免遭罪惡的誘惑。我們每個人都把自己的煩惱帶給了它，這就使它的負擔一點點地增加了，眼下我們還打算讓『馬爾蒂瓦克』擔負為人類診斷疾病的任務。」
奧思曼停頓了片刻，隨後大聲叫喊道：「古利曼先生，『馬爾蒂瓦克』的肩上能承受得住這個世界的所有煩惱。」
古利曼嘀咕道：「瘋狂，極大的瘋狂。」
「隨後讓我告訴你一件事，讓我把它用於這種試驗、可能我被允許在這裏，你的辦公室裏使用『馬爾蒂瓦克』巡回路線？」
「為什麼？」
「打算問『馬爾蒂瓦克』一個它誕生前從未被詢問的問題？」
古利曼迅速警覺地問道：「你將損害它？」
「不。它將告訴我們要想知道的事。」
這位古利曼主任稍許猶豫了一下，隨後他說：「那就幹吧！」
奧思曼使用了古利曼辦公室桌上的那台機器，他的手指熟練地打出了這個問題：「馬爾蒂瓦克』，你想做哪些比目前做的更多的其他事？」
從提出問題到獲得答案這段時間長得使人難以忍受，但也不容奧思曼或古利曼歇口氣。機器很快地僻僻啪啪地打著，一張卡片突然出現在他們眼前。這是一張小卡片，在卡片上用確切的嚴格的文字作了回答：「我想死。」
=已完結=
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