「抱歉，老皮，市憲章裏保障一件小小事情，叫做出版自由。」
「也許，但理事會不管這個。我是極星上的皇家代表，韓定，在這方面有充分授權。」
韓定的表情突然變得像是臨刑的劊子手，聲色俱厲：「既然你是皇帝的代表，我還有一點小小消息要告訴你。」
「關於安略南？」皮璉緊繃雙唇，甚覺惱怒。
「不錯。安略南將派一位特使到這裏來，在兩星期內。」
「特使？到這兒？安略南？」皮璉擔心了：「做什麽？」
韓定站起來，用力將椅子靠上：「你不妨猜猜看。」
然後大步離開，絲毫不留情面。
2
安公德禮（「公」字意味貴族血統）━━蒲樂麻州州長、安略南國王陛下特命全權大使，外帶半打其他頭銜━━抵達航站，韓定以國賓之禮相迎。
笑臉緊繃的州長略一欠身，俐落地拔槍出套，柄交韓定；韓定用一把特別借來的槍回以同等禮節。友誼善意由此奠立；即使韓定注意到安某肩上的異樣凸起，他也謹口慎言一聲不吭。
他們站上地面車，市府官員職工繞集四周，緩慢而隆重地開向百科全書廣場，一路接受熱情群眾的歡呼。
安州長接受歡呼，並以軍人及貴族的矜持，冷漠答禮。
他對韓定說：「你的星球就這一個城市？」
韓定提高聲調以蓋過群眾的呼喊：「我們是個年輕的世界，閣下。在我們星球短得可憐的歷史當中，很少有達官貴人造訪；因此民眾分外熱情。」
安某聽到「達官貴人」四字時，顯然沒意會出裏頭的嘲諷之意。
他沉思道：「五十年前建立的，嗯哼！這裏還有很多未開發的土地。你們從沒想過要劃分領地？」
「目前沒有這種必要。我們是極度中央集權的；也必須是，因為百科全書的緣故。或許有一天，當我們的人口成長到━━」
「怪地方！你們沒有農民？」
韓定暗想：不須要多了不起的觀察力，就可以看出閣下四體不勤，五體不分。他故作無心答道：「沒有━━也沒有貴族。」
安某雙眉上揚：「那你的上級━━我要見的那位是？」
「你是指皮博士？是的！他是托管理事會主席，皇上的私人代表。」
「博士？沒別的頭銜？是個學者？而他的權力高於市政當局？」
「嗯，一點沒錯。」韓定友善回答道：「這裏的人多多少少都算是個學者。
畢竟這個星球不過是個科學基地━━受皇上的直接管轄。」
最後一句話的略為強調，似乎使得州長有些狼狽。在往百科全書廣場的緩慢行程中，他保持緘默陷入沉思。
即使韓定覺得，下午和隨之而來的夜晚十分無聊，至少有一點令他滿意；就是認清了皮璉和安德禮，彼此都看不起對方。這兩人一見面問候寒暄就針鋒相對。
「視察」百科全書大樓時，安某無精打采地聽皮璉演講。當他們穿越廣闊的參考影片貯藏室和無數放映室的時候，安某做出禮貌而茫然的笑容，忍受皮璉的喋喋不休。
在一層層上上下下、一間間進進出出，走過寫作部、編輯部、出版部和影片部之後，安某終於作出第一個概括評論：「都很有意思，」他說：「不過這些工作，對成人而言似乎蠻怪異的。有什麽用處？」
韓定注意到，對這個評語皮璉無法置辯，盡管他的表情看來自信滿滿。
晚餐所發生的事和下午相比，正如鏡中反照。安某獨個兒滔滔不絕地講述，日前他在安略南與新獨立的近鄰━━史邁諾王國之間的大戰中，率領大軍所創下的豐功偉業；纖毫必至，而且樂趣無窮。
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