安東尼後來回憶起當時是個緊急關頭。威廉可能會由它去。安東尼可能就辭職了。這一切可能就付之東流，
但是威廉說：「同我沒有關系？你看，爸爸同媽媽幹＊了這等事，是的，我也是感到遺憾的。我和任何人一樣感到遺憾——但是事情已經發生了。而且一些古怪的結果已經產生了。當我說爸爸時，我的意思也是指你的爸爸，許許多多人也有共同的爸爸，兩弟兄，兩姊妹，兄妹或姊弟。然後，當我說媽媽時，我的意思也是指你的媽媽，許許多多人也有共同的媽媽。但是我不知道、也從來沒有聽說過有其他任何兩個人會有共同的爸爸和媽媽的。」
「我知道這點。」安東尼冷冷地說。
「是的，可是你用我的觀點來看看這個問題，」威廉急忙說，「我是一名同源學家。我研究基因特征。你想過我們的基因特征嗎？我們的父母是一樣的，那就是說，我們的基因特征要比這個星球上任何其他兩人的基因特征更接近。我們的相貌就顯示了這一點。」
「我也知道這一點。」
「因此，如果這項計劃成功了，如果你因此而取得榮譽，那證明你的基因特征是對人類大有用處的——這也意味著我的基因特征。你懂得嗎，安東尼？我和你有共同的父母。共同的相貌、共同的基因特征，因此也就分享你的榮譽或恥辱。我的幾乎也就是你的，因此，如果有任何表揚或責難，那是對我們兩人的。我必須關心你的成功。我在這方面有個動機，那是地球上任何其他人所沒有的——一個完全自私的動機。安東尼，我是站在你一邊的，因為你幾乎就是我！」
他們相互對看了很長時間。安東尼頭一次沒有注意他們相同的臉。
威廉說：「因此，讓我們要求把那機器人送到水星上去吧。」
安東尼讓步了。德米特裏批准了這項請求——他畢竟也在等待這一步——安東尼很多天處在深深的沉思之中。
然後他找到威廉，說：「你聽著！」
等了好長一會，威廉也不說話。
安東尼又說：「你聽著！」
威廉耐心等著。
安東尼說：「你真的沒有必要離開。我知道你不願意讓別人來操縱那台水星電算機，除了你自己。」
威廉說：「你是說你想離開嗎？」
安東尼說：「不，我也留在這裏。」
威廉說：「我們不需要過往太多。」
對安東尼來說，這一番話就像一雙手卡著他的氣管似的。這種壓力現在似乎更加緊了，但是他沒法說出了最難出口的話：
「我們不必要彼此回避。我們不必要。」
威廉不太肯定地微笑了。安東尼根本沒有笑；他很快走開了。
九
威廉的目光從書上抬起來。至少一個月以來，他對於安東尼來訪已經不感到驚奇了。
他說：「出了什麼毛病嗎？」」
「誰知道呢？軟著陸正要開始了。水星電算機開始運轉了嗎？」
威廉知道他的弟弟對那電子計算機的情況有充分了解，但他還是說：「到明天早晨，安東尼。」
「沒有問題？」
「完全沒有問題。」
「那麼我們就等待軟著陸。」
「是的。」
安東尼說：「總會出點毛病。」
「什麼毛病也不會出。」
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