斯特勞斯說：「老天在上，咱們別爭了。這東西是個通訊聯絡輔助裝置是個心靈感應放大器。難道看不出嗎？腦細胞各自都有電勢，思想是可以看見的，只要一個起伏顫動的微強度電磁場……」
詹寧斯掉轉頭，他不想和斯特勞斯說話。他說：「我們馬上發報告。我不在乎名利，都歸你。我只想把它移交出去／
斯特勞斯沉思了一陣，然後說：「P經還不止是個通訊裝置。它還能響應感情、放大感情。」
「你說的是什麼呀？」
「雖然你一整天都在擺弄它，可一直沒反響，只是剛才你碰它兩次才有了動靜。而我觸它還是不起作用。」
「怎麼呢‧"
「它是在你處於感情高度沖動的狀態時才對你有反應的。我想，那就是使它活動起來必要條件。當你剛才手按著它大罵極端派的時候，有片刻功夫我想的跟你一樣."
「我應該這樣。」
「不過你聽我說。你能肯定你那麼正確？地球上任何一個有思想的人都知道這個行星有十億人口要比有六十億人口好過得多。如果我們實行全面自動化（目前龐雜的大群人口不允許我們這樣做），我們只需要，比如說，不超過五百萬的人口，大概就能建成一個具有充分效能的、適宜生存的地球了。聽我說，詹寧斯，別轉過臉去，夥計。」
斯特勞斯努力表現出通情達理的態度以給人好感，他聲音中那種刺耳的腔調差不多全都收斂了。「不過我們無法通過民主途徑減少人口、這你知道。倒不是由於性欲，因為很久以前子宮嵌入法就解決了生育制問題，這你也知道。，這是個民族主義的問題。每個人種集團都想讓其它集團首先減少其本身的人口，這倒跟我的看法一致。
我希望我的種族集團，我們的種族集團占據優勢。我希望由人類的精華、也就是說由我們這樣的人來掌管地球。我們才是真正的人，那些辱沒我們的半似猿猴的芸芸眾生只會把我們全毀掉。他們反正是命裏注定要完蛋的，為什麼不拯救我們自己呢‧"
「不，」詹寧斯鏗鏘有力他說：「人類不能由一個集團壟斷。你們那五百萬影子隊伍，如果困居在一個被剝奪了豐富多彩的多樣性的人類社會裏，也會厭煩乏味而死他們活該。」
「那是感情用事的廢話，詹寧斯，你自己都不相信，只有過我們那些大笨蛋平等主義者一直在訓導你相信這一套就是了。你瞧，這個裝置正是我們需要的東西。即使我們無法造出任何同樣的東西，也槁不清楚這一台是怎麼回事，有這台裝置也就得了。要是我們能控制或影響關鍵人物的思想，那我們就能進一步把我們的意願加諸於全世界。我們已經有了個組織，如果你看到了我內心的思想，你一定已經知道這一點了。它比地球上任何其它組織更為目的明確、計劃周密。每天都有人類的智囊來投奔我們。你為什麼不來呢？如你所見，這台儀器是一把鑰匙，但它不僅是獲得更多知識的鑰匙，它也是最後解決人類問題的鑰匙。和我們一起幹吧！和我們一起幹吧！」他表現出一種就他來說是詹寧斯前所未見的誠摯態度。
斯特勞斯的手又放到了裝置上，它閃爍了一兩秒鐘，隨即熄滅了.
詹寧斯露出了幹澀的笑容。他明白其中的奧妙了。斯特勞斯誇意竭力在自己身上醞釀強烈的感情，想達到能使裝置啟動的狀態，可是失敗了。
「你掌握不了它。詹寧斯說，「你那種超乎常人的自我抑制太邪乎了，你設法擺脫，對嗎？」他說著用顫抖的雙手拿起了裝置它立刻發出了磷光。
「那麼你來掌握它。你未獲得拯救人類的功績。…『一億年不幹，」詹寧斯喘著氣說，極度的情緒激動使他快要透不過氣來了。「我現在馬上報告這件事."
「不行，」斯特勞斯說。他抄起了桌上的一把餐刀。「這玩意兒還挺尖、挺快."
「你用不著煞費苦心的露尖兒，」詹寧斯說。甚至在此刻的緊張氣氛下也沒忘他的雙關語。「我能看透你的計劃。你想利用裝置使所有人都相信我根本不存在，你想造成極端派勝利的局面。」
斯特勞斯點點頭。「你分毫不差地看穿了我的思想。」
「可是你不會成功，」詹寧斯喘息著說，「只要我拿著這東西你就不會成功。」他集中意念想使斯待勞斯定身不動。
斯特勞斯歪歪扭扭地移動了幾步就停下來了。他僵直地舉著刀，胳膊顫抖不止，但是他無法前進。
兩個人都汗出如注。
斯特勞斯從牙縫裏迸出聲音：「你不能整……天老是……這樣."
詹寧斯心裏透亮；不過他難以用語言來形容當前的局勢。如果用體力上的相持來比喻，這就象抓著一只力大身滑、又不斷蠕動著想掙脫的動物。詹寧斯必須把意念全力集中在定身不動的想法上。
他不熟悉這裝置。他不知道怎麼去靈巧地使用它。你可以想象，一個從來沒見過劍的人拾起了劍，他很難以劍客的姿勢揮舞起來。
詹寧斯剛一走神想到這些，斯特勞斯就說話了：「一點不錯."他笨拙地向前邁了一步。
詹寧斯自知敵不過斯特勞斯瘋狂的決心。他們倆都清楚這一點。不過快艇還在那兒，詹寧斯一定得帶著裝置跑掉。可詹寧斯是無秘密可言的。斯特勞斯看到了他的想法，極力想插到對手和快艇之間去。
詹寧斯作出了加倍努力。不再默想定身不動，而想的是失去知覺。他拼命地思念：睡覺，斯特勞斯，睡覺！
斯特勞斯跪倒在地，沉重的眼皮合上了。
詹寧斯的心怦怦直跳，撒腿就跑。要是能用個什麼東西給他一下，搶過刀子來……
可這一想他的思路就偏離了凝神默想睡覺這個至關緊要的念頭。斯特勞斯一把揪住了他的腳腕子，猛力把他拽了下來。
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