實驗室本身就有點陰森，我的步履梭巡不前。但蘭斯洛只是說：「哎，別東張西望發愣，象是遇難似的。你照我說的做，朝我指的看就行了。」
「好吧，蘭斯洛。」他領我進了個門上加鎖的小房間，裏面到處是奇形怪狀的物件、密密麻麻的電線，擁塞不堪。
蘭斯洛說：「開始吧。你看見這口鐵柑鍋了吧？」
「是的，蘭斯洛。」這是個厚金屬制的又小又深的容器，外殼鏽漬斑斑。用粗糙的金屬網蓋著。
他催促我走近一點兒。我看到容器內有一只小白鼠，前爪扒著柑鍋內側，纖小的鼻頭貼著金屬網，由於驚詫或是由於焦急而不住戰抖。恐怕我當時是嚇了一跳，因為對我來說，意外地撞見一只老鼠確實有點害怕。
蘭斯洛吼了起來：「它不會惹你的。現在過來靠著牆，看著我。」
我簡直毛骨驚然。我確信什麼地方會打出一道閃電把我燒成灰燼，或者出來個金屬怪物把我壓成薺勝粉，或者……或者……我越想越怕。
我閉上了眼睛。
但是什麼事都沒有發生，至少我感覺是這樣。我只聽到好象放小鞭炮沒炸響似地噗的一聲，又聽見蘭斯洛對我說：「怎麼樣？」
我睜開眼。他正注視著我，得意洋洋。我茫然地凝目張望。
他說：「這兒，沒看見嗎，白癡？就在這兒。…
在柑鍋旁連約一英尺處又出現了第二口鍋。我沒見他放在那兒。
「你是說這第二口柑鍋嗎？」我間道。
「那不是什麼第二口柑鍋，而是第一口鍋的複制品。無論從什麼意義上講，它們都是一模一樣的柑鍋，每個原子都一樣。比比看。你能看得出來連鏽斑都毫無二致。」
「你用第一口鍋造出了第二口嗎？…
「不錯，但用的是特殊方法。平常創造物質需要大量能源。即使充分發揮效能，一百克鈾完全裂變的能量也才能造出一克對應複制物質。我有幸不期而得的重大秘密是有朝一日只要你正確動用能源，複制一件物品就只需要極少的能。我創造這樣的複制品是一種絕招，其奧妙，我……我親愛的，就在於我已經掌握了相當於時間運動的手段」。
成功的巨大幸福和喜悅使他不由得在對我講話時用了個親呢的字眼兒。
「這很了不起吧？」我說。說真的，我確實歎為觀止。「那老鼠也變出來了嗎？」
一邊問，我一邊看了看第二口鍋裏邊。那垵樣不禁又使我愕然卻步。裏面有一只白鼠-只死白鼠。
蘭斯洛稍微有點臉紅。「這是個缺欠。我能讓活物分身。可活不過來，複制出來是死的。…
「哎，真掃興。怎麼回事呢？」
「還不清楚。我揣摩這種複制品就原子組合情況而言完全完美無缺。的確沒有任何明顯缺損，解剖已經證明了這一點。」
「你可以間……」他瞟了我一眼，我趕緊住口。我想我還是別建議他跟什麼人合作為好。經驗證明這類合作無不以合作者把全部成果和榮譽囊括而去告終
蘭斯洛帶著譏訕的腔調說：「我問過。一位學肩」專長的生物學家給我複制的一些動物作過屍檢，毫無所得。當然，他們都不知道動物是哪兒來。我也加了小心，趕緊把動物弄了回來，以免出岔子泄露出去。天爺，就連我的助手也都不知道我在於什麼。」
「可你為什麼非得秘而不宣呢？…
「因為我還不能複制出活東西來。還存在微妙難辨的分子排列混亂現象。有的人可能知道防止出現這種排列混亂的方法，如果我發表成果，他只要對我的基本發現略加改進，就會名揚四海。因為他可能搞出個會提供有關未來的情報的活生生的人來。」
我一清二楚。他用不著說「可能」如此。肯定如此，不可避免。
實際上，不管他完成了什麼，他都會一無所獲。我深信無疑。
「不過，」他繼續講下去，與其說沖著我不如說是自言自語，「我不能等了。我要宣布這個發現，但是要采取一種讓人們永志不忘地把我和這項發現聯系起來的方式。要演上一。出熱火朝天的戲，使得往後一提起時間運動就非提我不可，甭管將來別人還會幹點什麼。我正籌劃這出戲呢，你要在戲裏演個角色。」
「可你想讓我幹什麼呢，蘭斯洛？…
「扮我的寡婦。」
我抓住他的胳膊。「蘭斯洛，你這是……」我此時百感交集、心煩意亂、有點搞糊塗了。
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