他塞給我的不過是速溶咖啡，但對三天沒喝咖啡的人，那也就將就了。我用凍僵的手指笨拙地慢慢摸索實驗室的電爐，直到蘭斯洛粗暴地把我推到一邊並且把燒杯水放在上面。
「還得一會兒。」他說著把控制旋鈕拔到「高熱」位置。他看看表，又看看牆上各種各樣的調節控制儀表。「等不到水開，我的替身就要去了。過來看。」他走到棺材旁邊。
我還在猶豫。「過來啊.他專橫他說。
我過去了。
「他懷著無限樂趣俯視著他自己。等待著。我們一起等著，目不轉睛地盯著那具屍體。
發出了噗的一響，蘭斯洛高喊道：「誤差不到兩分鐘."
眼睜睜地看著死屍無影無蹤了。
敞開的棺材裏裝著一套空蕩蕩的衣服。當然，這衣服並非死屍被複制出來時穿的那些，而是貨真價實的衣服，所以留在了現實世界中。它們曆曆在目：內衣外面套著襯衫和褲子；襯衫上打了著領帶；領帶外面是短上衣；鞋已經翻倒了，裏邊塞著空自懸垂的襪子。只有屍體不在了。
我聽見水開了。
「咖啡，」蘭斯洛說。「先來咖啡，然後我們再給警察和報社打電話。
我為他和我自己沖好了咖啡。按慣例從糖罐裏取一平茶匙糖替他加好，不多也不少。盡管我相信這一回在這種情況下他已顧不上計較這些，習慣還是難以改變的。
我綴飲著咖啡。我習慣喝不加奶油和糖的清咖啡，那種濃鬱最為可口。
他攪動著咖啡。「一切」，他輕聲他說，「我所期待的一切」。他把懷子放到露出陰蟄的得意神色的唇邊一飲而盡。
那是他最後的話。
現在事情結束了，一種瘋狂的沖動攫住了我。我動手剝掉他的衣服，又用棺材裏的衣服給他穿戴起來。不知哪兒來的力氣，我竟能把他舉起來放在棺材裏。我把他雙臂交叉放在胸前，就象原來的屍體的那樣。
接著我在外面房間的洗滌槽裏把咖啡的殘漬和糖都洗得一幹二淨。我沖了一遍又一遍，直到把我曾用來替換白糖的氰化物全部滌除。
我把他的實驗室工作服和其它衣服都放到一個大蓋籃裏，我原來曾把替身穿的複制出來的衣服放在那兒。當然，那套複制品已消失了，現在我把原物放進去。
後來我就等著。
到晚上，我料定屍體冷得差不多了，就打電話叫殯儀館。他們為什麼要多心呢？他們等著處理一具屍體，這具屍體就在這兒，一模一樣的屍體，分毫不差的屍體，就連體內含有氰化物這一點也和第一具屍休的假定情況相同。
我猜他們還是能夠辨別出死去十二小時的屍休和盡管冷凍保存，卻已死了三天半的死人之間的差別。可他們為什麼要異想天開去注意這些呢？
他們沒有注意。他們釘好了棺材，抬走了他，埋葬了他。這是天衣無縫的謀殺。
其實，因為在我殺死蘭斯洛時他已被合法地宣布死亡，所以嚴格說來，我鬧不清這究竟算不算謀殺。當然，我決沒有意思去找律師打聽。
現在，我的生活是安詳、寧鎰而滿足的。我有充裕的錢，我上戲院，我結交朋友。
我毫無悔恨地生活。誠然，蘭斯洛永遠也不會獲得時間運動的榮譽了。當有朝一日時間運動再度被發現的時候，蘭斯洛-斯特賓斯的大名仍然將默默無聞地沉睡在冥冥黑暗之中。當時我曾告訴過他，不管他計劃什麼，都將以榮華夢斷而告終。如果我不殺死他，別的什麼因素也會把事情弄糟，那麼他就會殺死我。
不，我毫不悔恨地生活。
實際上，我已經忘了蘭斯洛的一切，除了他啐我的那個時刻。很有點諷刺性的是他在死前確實曾有過一段幸福的時光，因為他得到了一件難得有人獲得過的禮物，而他卻超乎常人地享受到了。
盡管他在啐我的時候大叫大喊，蘭斯洛總算設法看到了他自己的訃告。
=已完結=
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