「不，目前我還不能。」
「既然如此，先生，我認為我們必須對此進行調查，我們應該去尋找那些在另一邊的『澤巴廷斯基』，並且試著找出他們之間的相互聯系.中尉提高了嗓門堅持著他的意見。「他完全可能是為了保護那些親戚.中尉不肯示弱他說。
勃蘭德歎了口氣：「好，我們就來探索一下那個『澤巴廷斯基』的詭計吧！但是，如果什麼可疑點也找不出來，這件事就算了。你就帶著這個文件夾離開我吧."
當情報最後到達勃蘭德手中時，他完全忘記中尉和他的那套理論了。當他收到了一包有十七個都姓『澤巴廷斯基』的蘇聯人和波蘭人的長長的個人經歷材料時，勃蘭德首先想到的是這是什麼材料於是他就心平氣和地閱讀起來。
情報上提供的第一個人是美國的澤巴廷斯基，他出生在美國的一個港口城市布法羅，情報裏羅列著他的一大堆情況，包括他的父母、祖父母，外祖父母的詳盡情況，他的祖父母均出生在波蘭某一地方。看來，這十六個姓『澤巴廷斯基』的蘇聯人和波蘭公民都是同一祖先的後代，他們應該屬同一個家族，他們的老祖宗大約在半世紀前居住在波蘭某個地方附近。可以推測，他們是親戚，但是這一關系只有在某一特殊時間裏才可能暴露出來。
勃蘭德很快熟悉了這十六個「澤巴廷斯基」的個人歷史和目前的生活情況。最後他的眼光停留在一個名字上沉思起來。他的眉毛在往上抬，於是平滑的額頭上立刻出現了一一條條皺紋。他依次把每個人的材料取出來放在一邊，然後又一份份放進信封裏。他用手指輕輕地在桌子上彈著，決定去請教原子能委員會的克列斯朵夫博士。
克列斯朵夫毫無表情地聽勃蘭德講述事情的全過程，偶爾伸出一個指頭摸摸自己的大鼻子，不時晃晃腦袋。他的頭發又硬又稀少，看上去幾乎是一個發亮的禿頂。他說：「不，我從來沒有聽說過任何蘇聯的『澤巴廷斯基』。不過，直到現在我也沒有聽說過美國的『澤巴廷斯基』."「哦，」勃蘭德搔了一下鬢角，然後慢慢他說，「我並不認為這裏有什麼大問題，對此我不能馬上不管它。我有一個年輕的副手愛爾別特中尉，你知道，他是特別認真的人，我不願意讓他們抓住我的過錯。
此外，現在的事實是確實有一個蘇聯『澤巴廷斯基』家族的成員住在美國，他是一個原子物理學家，你能擔保從來沒有聽說過這個人嗎‧"「瑪錫爾-澤巴廷斯基？不，不，我從來沒有聽說過。我提供不出什麼有用的證據。」克列斯朵夫博士聳了聳肩。
「我認為這兩個人是統一的。一個澤巴廷斯基在這一邊，另一，個澤巴廷斯基在另一邊，他們都是原子物理學家。而這裏的一個卻突然更改了自己的名字，稱為『塞巴廷斯基』。這件事引起了我那位辦事極為認真的中尉的注意。另外，感到使入迷惑不解的是，大約在一年以前，那個蘇聯的澤巴廷斯基突然消失無蹤了.勃蘭德對克列斯朵夫博士說。
克列斯朵夫博士好象什麼也沒聽到，咕哦了一聲：「請原諒我！"勃蘭德說：「那個蘇聯的澤巴廷斯基可能還活著，按通常情況，蘇聯人是不會這麼傻的，去殺死一個原子物理學家。這件事肯定有什麼原因。當然，所有的人都可能會突然失蹤，這個原因我現在還不能井出來。」
「哦，我明白了，當務之急，是需要調查研究和高度的保密。你的氨思是要我這佯做，是嗎？」克列斯朵夫問。
「是的，請你想盡一切辦法去核實一下我的中尉的覺察，搞清楚事情的真相，這正是我所希望的事。」
「請把那份個人經歷給我，」克列斯朵夫博士接過一張紙，仔細看了兩遍，然後搖了搖頭說，「我用原子能提取法來核對一下."
《原子能摘要》在克列斯朵夫博士的書房裏整齊地被排列在靠的…個小書櫃裏，每-一本裏都有很多方形的微縮照片。原子能委會就用它來核對一些人名和個人的。現在勃蘭德耐心地閱覽看些書、不一會兒他就知道了它們的用法。克列斯朵夫博士一面翻寺一面輕聲咕噥著：「唉，一個澤巴廷斯基在最近的六年裏竟然在蘇維埃的議事錄上占有六頁材料。現在我們找到了這份摘要，也許我們可以查出一點結果來的。"
克列斯朵夫博士在緊張地工作之後，突然驚叫起來：「太奇怪了.勃蘭德馬上追問：「什麼東西使你這樣奇怪‧克列斯朵夫坐下來說：「我一下子講不清楚。你可以給我一張有關去年蘇聯失蹤的其他原子物理學家的名單嗎‧"
「你指望能從中發現什麼東西呢廠勃蘭德疑惑地問。
「不一定，我現在不應該只看到一個人的經歷。而且要看到這些人的全部材料，因為這個澤巴廷斯基可能參加了一項重要的研究項目，而且是這個項目研究的負責人。怎麼樣，你懷疑我的頭腦嗎？」克列斯朵夫習慣性地又聳了聳肩。
「這裏什麼問題也沒有."勃蘭德認真他說，「我希望你所說的這一切都是你心裏所想的東西，我們如此配合，也許是十分可笑的。」
「倘若你已經感到這一點，那就很好，我可以告訴你，那個澤巴廷斯基可能正朝著『伽瑪射線反射』這個新項目邁進。」克列斯朵夫看了看勃蘭德一眼
「這個項目很重要嗎？」勃蘭德急切地問。
「是的，他可能發明一種對付伽瑪射線的防護罩，用來建成個體掩蔽部來對付伽瑪射線。你知道伽瑪射線所造成的惡果是一種真正的危險，一個氫彈可以摧毀一個城市、但是射線的威力要比此大得多，它可以殺傷一條有一千公里長，成百公里寬的地帶上的所有生靈:克列斯朵夫博士陷入了沉思.
「那麼，我們在這方面有些什麼研究成果呢？」勃蘭德又問。
「不，我們還沒有成果."
「在他們有了完整的掩蔽部設計計劃以後，就能運用伽瑪射線，而我們卻不能。這樣他們可以突然摧毀美國的十來個大城市，哦，太可怕了。」勃蘭德伸出雙手抱住了自己的頭。
「那是遙遠的未來的事」-克列斯朵夫博士拍了勃蘭德一下：「我們何必去為它擔憂呢？所有這一切不過是由於研究一個人更改了名字中的一個字母而引起的話題。」
「唉，我有點神經錯亂了，」勃蘭德說，「還是回到我們先前談到的那個問題上來吧。我無法滿足你提出的要求，除非我能去莫斯科一次,否則我是搞不到蘇聯那批失蹤的原子物理學家的名單和材料的」
他們兩個人帶著澤巴廷斯基的材料以及在《原子能摘要》上查到的有關資料，召開了原子能委員會全體會議。會議開了一整夜，第二天一早，他倆走出會議室時顯得十分憔悴，需要馬上睡覺。
克列斯朵夫博士對勃蘭德點了點頭：「大多數人都相信這個結論也有少數人表示懷疑，不過，大多數還是相信的.「「那麼你呢？你相信嗎‧」「我並不相信這些材料。不過，暫且讓我根據這個思路考慮問題卿說蘇聯目前正在努力發明伽瑪射線的防護罩，比宣揚我們現在所掌握的相互間缺少聯系的材料要更使人容易相信."克列斯朵大聲說.「這是不是意味著我們也要繼續進行防護罩的研究工作呢？」勃蘭德問。
「是的，」克列斯朵夫博士把手按在自己短而硬的頭發上，用一幹巴巴的聲音說，「我們要不借一切代價去獲得那些失蹤的人所寫的資料，這樣我們就有可能趕上蘇聯的步伐，甚至超過他們一當然，他們也會發現我們正在研究這個項目."「讓他們去發現吧，我們不能等候著他們來毀掉我們的十個城
一一一市，應該由我們去毀掉他們的十個城市。不過，假如我們雙方都懷著警戒的活，那麼他們也不會太笨，他們也會知道我們的計劃。"勃蘭德沉思著說。
「對，是這樣的。我們講了這麼多伽瑪射線的問題，現在看看鄉國的澤巴廷斯基哦，現在是塞巴廷斯基又是怎麼回事吮？，，克列斯朵夫博士征詢勃蘭德的意見。
勃蘭德的態度嚴肅起來，他搖了搖頭：「他和這些事之間沒有侶何聯系。我同意你的看法。當然羅，我們已經進行了調查，他只是1個相當敏感的人，然而即使他非常清白，我們也不能同意他繼續呆在那裏."
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