世紀病魔

弗蘭克 卡裏代爾 作品 第 28 頁 / 共 76 頁 收藏
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約翰和安把臉一起轉向傳來不明震動聲響的方向。又是一陣巨大的聲響震撼著大地,兩人幾乎被震倒在地。

一只藍灰色、像蛇一樣的恐龍將部分身軀從環繞湖面的針葉林中探出來。緊接著,兩只成年蜥腳類恐龍的整個身軀出現在林子的邊緣。它們的脖頸匍匐在地面上,頭卻像塔似的挺立著,與周圍的樹冠一般高。

出於本能,安立即舉起掃描器。只見前面的一只巨龍停下身來,開始啄食一棵小針葉樹樹梢上的嫩葉,它甚至不用伸長脖子就能夠到那些枝葉!

「天哪!天哪!竟會有這麼大的動物!」約翰驚叫道。

兩只蜥腳類恐龍走入湖中,劃過一個半圓,朝兩人站立的方向涉來。所幸的是湖岸的泥土和沙丘起到了天然減震器的作用。然而,幾只鴨嘴龍卻趕忙從它們湧起的巨大波瀾中四處逃散。

「它們是雷龍的遠親嗎?」約翰完全被這巨大的蜥腳類恐龍給征服了,「它們太像我見過的雷龍圖片了。」

「是挺像。一開始我真以為它們是雷龍的近親或是一只超霸龍,但實際上它們與梁龍更接近一些,也可能是震龍。在拉丁語中,震龍的意思是震地龍。」安咯咯地笑起來,「這名字該有多貼切啊。」

約翰兩眼死死地盯住怪物,「天啊,它們太大了!」

「掃描器報告說,從頭至尾,它們全長達150英尺,重量顯示107噸!天哪!約翰,你知道它們有多大嗎?!」

「不知道。」

「它們相當於250匹馬的重量!或者說,大約等於20頭非洲公象的重量。它的身長是雷龍平均身長的2倍還多,甚至比超霸龍還要大!」

「哦!它們想用這個湖來保護自己,就像鴨嘴龍那樣,對不對?」

安笑了起來,「不對,湖水對它們不會有什麼幫助,對鴨嘴龍也是一樣。」

「為什麼?」

「因為大多數,也可能是全部獸腳亞目恐龍都會遊泳,因此食草類恐龍不可能藏在湖裏躲避它們。再說,食草類恐龍在水中行動也要困難一些。事實上,這是人們對恐龍的一種最為常見的誤解。早期的藝術家和古生物學家總是把這種巨大的食草動物說成是水棲動物,就像你剛才說的那樣,把這些動物待在水中理解為是為了防衛自身免受傷害。其實,這種誤解部分來源於早期科學家有關恐龍獨特的頭部構造的理論,即恐龍的鼻管長在顱骨的頂端。然而事實證明,如果這些巨大的蜥腳類動物待在較深的水中,哪怕是很短的時間,它們的肺都將承受水的巨大壓力,使其無法通過鼻子進行正常的呼吸。你要知道,它們的肺位於10至40英尺長的脖頸末端,處於完全不同的空氣壓力之下。

「我從未想到過這一點。」

「大多數人都想不到。」

樹林的深處又傳來了另一種劈劈啪啪的聲音。

震龍在繼續朝安這邊涉水過來,距她大約只有50碼了。

約翰神情緊張地向林中張望,想找到發出聲響的東西。他料想會是一只霸王龍或是一只恐爪龍隱伏在樹林中,可他什麼都沒有看見,「這個該死的地方總是令人心神不安。你看到什麼了嗎?」

安用掃描器向附近的樹林裏迅速掃了一遍,巨大的震龍此時距他倆更近了。出於某種原因,震龍對他們好像視而不見,就像他倆是一對昆蟲一樣。

「是只牙形刺。」安說道。

約翰的眉毛向上揚了一下。這名字聽起來好像與恐爪龍有親緣關系。

「是只什麼樣的恐龍?食肉的還是食草的?」他緊握巴雷特步槍問道。

安笑了起來,「牙形刺只不過是一種原始哺乳動物,大小與一只負鼠或是大個的松鼠差不多。別擔心,它不會傷害人的,瞧!」她的手指向遠處一棵針葉樹的樹幹。

約翰隱約看到一只毛皮動物,正像松鼠一樣抱在樹幹上。安大概是對的,它不值得大驚小怪。

走在前面的震龍在距約翰和安站立的岸邊還有30來英尺的地方停下來,後面的一只隨之也停在了同伴的身後。它們現在只有腳踝還立在水中。

只見前面一只震龍站在淺水裏將頭擺了擺,便順勢咬住兩人頭頂上方的樹枝。安嚇得退到約翰的身上。震龍開始搖晃和拉扯樹枝。

「它要幹什麼?」約翰看著搖動的樹枝低聲問,「是想把我們從這裏嚇跑嗎?食草恐龍不該有這樣的舉動,是不是?」

安把掃描器轉向枝葉茂盛的樹冠。被震龍咬住不放的是一棵遠古時期的無花果樹,在向陽面的樹梢處結了一些果實。「這是一棵史前時期的無花果樹。」她又把掃描器對准樹上的一枚果實,「兩只蜥腳類恐龍是奔這棵樹來的,它們要把這樹上的果實當做糖果吃。」

「噢。」約翰鬆了口氣,把步槍放下來。他單腿跪在一塊苔蘚上,目不轉睛地凝視著蜥腳類恐龍的龐大身軀。他完全被巨獸給迷住了,心裏揣測著它們生的蛋會有多大。如果不是太大的話,大概也得像西瓜那樣大吧。

安在專心致志地記錄震龍,竟未覺察到震龍距他們更近了。