「聽說他和陛下很像，也是兼備寬容和才能的英雄，而且一點也不驕傲，深獲眾人的景仰。要是他現在還在的話，陛下也不會為繼承者而煩惱了……」
維雷利說的沒錯。沙拉丁雖然有超過十個以上的孩子，但全都是平庸而且愚蠢的人，根本無法支撐動亂中的艾由布王朝。他現在雖然有意讓長子阿爾·阿夫達爾繼任，但他一樣毫無統治能力。
但是維雷利，也就是後來的阿帝爾一世，這個時候作夢也不會想到自己會繼承沙拉丁之後吧？
「聽說他去世的時候公主悲傷不已，令人連看了都不忍心。你認為公主只是個不知世事的深閨女吧？事實上並非如此喔！她經歷過的試驗比我們還多呢！」
「……所以，你和其他無數的人才會跟從那個少女嗎？」
「沒錯。」
維雷利滿足的微笑，再也沒提及有關艾兒希多的話。然後照他的預定，專心向阿爾·卡米爾詢問有關西納恩和麥西亞得城的情報。
※ ※ ※
離開維雷利回到自己寢室的艾兒希多好像在沈思些什麼。人趴在床上，樣子看起來很憂鬱。無論如何，很少會看到她有這樣的姿態。
但是艾兒希多並沒有她外表上的消沈。冷靜思考後，她不認為維雷利會相信她的話。難道那個男人以讓我痛苦為樂嗎？
「不可能，他沒有壞到那種程度……」
艾兒希多輕輕的歎了口氣。那個男人說，只有惡魔才能討伐惡魔。正確的說，應該是必須知道自己就是惡魔吧？我以往戰鬥的時候有一直記著這一點嗎？我曾經如他所說的，想要拿過醜陋的東西嗎？
答案是否定的。我從來沒有救過陷入泥沼的人，我只會火上加油，趕盡殺絕。但是，這樣又和殘殺我家人的男人有什麼不一樣呢？
艾兒希多不禁發抖。她發現自己在沙拉丁以及維雷利的庇護下不斷的成長。
「那個男人看穿了嗎……？連我自己也沒有發現的病……」
艾兒希多抬起了頭，好像在望著遠方。
維雷利和我差六歲。過了六年我有辦法和他對抗嗎？我什麼時候才能夠看起來不像是個妹妹或女孩呢？
艾兒希多覺得這六年的差距竟然寬如大河。
「不！沒有哪一條河沒有對岸。我艾兒希多一定會渡過的。就算那真的是無限寬廣的河。」
艾兒希多在心裏發著誓，躺到了床上，眼睛再度恢複她應有的光芒。
過了不久，她閉上她那美麗的眼睛，像幼兒般安詳的睡著了。
如果維雷利能夠同時看見她的樣子以及心中的決定，一定會這麼說吧！
「你已經到達河的對岸了。」
但是艾兒希多並不知情，只是輕輕的呼吸著，繼續沈睡。
按照預定，討伐暗殺教團的部隊在五天後出發了。兵力大約三千人，其中多數是曾經在亞克和艾兒希多共戰過的士兵們。
在行軍途中，沒有遇到任何襲擊，由此可以想知暗殺教團對麥西亞得城的信賴。他們相信這信賴有其事實，而且今後也會永遠勝利。
出發三日後，艾兒希多等人才到達麥西亞得城。以她而言，這算不上是迅速的用兵，但是她知道沒有急的必要。
「無論怎麼急也是沒用，大馬士革裏的間諜應該已經得到情報，城內應該已經進入備戰狀態了。」
她遵照阿爾·卡米爾的話，保持不讓士兵被憊的速度行軍。
現在大家正聚集在艾兒希多的營帳裏開軍事會議。由於這營帳也是軍隊的大本營，因此相當寬敞。
「阿爾·阿吉姆和裘尼梅負責糧秣的警備，拉斯卡利斯負責投石機的攻擊，其他人則在沖入城內的時候聽我指揮。」
艾兒希多很快的分配完，並詢問有沒有反對的意見。