會安西武陵王為益州刺史，以之元為安西刑獄參軍。侯景之亂，武陵王以太尉
承制，授南梁州刺史、北巴西太守。武陵王自成都舉兵東下，之元與蜀中民庶抗表
請無行，王以為沮眾，囚之元於艦中。及武陵兵敗，之元從邵陵太守劉恭之郡。俄
而江陵陷，劉恭卒，王琳召為記室參軍。梁敬帝冊琳為司空，之元除司空府諮議參
軍，領記室。
王琳之立蕭莊也，署為中書侍郎。會齊文宣帝薨，令之元赴吊，還至壽春，而
王琳敗，齊主以為揚州別駕，所治即壽春也。及在軍北伐，得淮南地，湘州刺史始
興王叔陵遣功曹史柳鹹齎書召之元。之元始與朝庭有隙，及書至，大惶恐，讀書至
「孔璋無罪，左車見用」，之元仰而歎曰：「辭約若此，豈欺我哉！」遂隨鹹至湘
州。太建八年，除中衛府功曹參軍事，尋遷諮議參軍。
及叔陵誅，之元乃屏絕人事，銳精著述。以為梁氏肇自武皇，終於敬帝，其興
亡之運，盛衰之跡，足以垂鑒戒，定褒貶。究其始終，起齊永元元年，迄於王琳遇
獲，七十五年行事，草創為三十卷，號曰《梁典》。其序曰：
記事之史，其流不一，編年之作，無若《春秋》，則魯史之書，非帝皇之籍也。
案三皇之簡為《三墳》，五帝之策為《五典》，此典義所由生也。至乃《尚書》述
唐帝為《堯典》，虞帝為《舜典》，斯又經文明據。是以典之為義久矣哉。若夫《
馬史》、《班漢》，述帝稱紀，自茲厥後，因相祖習。及陳壽所撰，名之曰志，總
其三國，分路揚鑣。唯何法盛《晉書》變帝紀為帝典，既雲師古，在理為優。故今
之所作，稱為《梁典》。
梁有天下，自中大同以前，區宇寧晏，太清以後，寇盜交侵，首尾而言，未為
盡美，故開此一書，分為六意。以高祖創基，因乎齊末，尋宗討本，起自永元，今
以前如幹卷為《追述》。高祖生自布衣，長於弊俗，知風教之臧否，識民黎之情偽。
爰逮君臨，弘斯政術，四紀之內，實雲殷阜。今以如幹卷為《太平》。世不常夷，
時無恒治，非自我後，仍屬橫流，今以如幹卷為《敘亂》。洎高祖晏駕之年，太宗
幽辱之歲，謳歌獄訟，向西陝不向東都；不庭之民，流逸之士，征伐禮樂，歸世祖
不歸太宗。撥亂反正，厥庸斯在，治定功成，其勳有屬。今以如幹卷為《世祖》。
至於四海困窮，五德升替，則敬皇紹立，仍以禪陳，今以如幹卷為《敬帝》。驃騎
王琳，崇立後嗣，雖不達天命，然是其忠節，今以如幹卷為《後嗣主》。至在太宗，
雖加美諡，而大寶之號，世所不遵，蓋以拘於賊景故也。承聖紀曆，自接太清，神
筆詔書，非宜輒改，詳之後論，蓋有理焉。
夫事有始終，人有業行，本末之間，頗宜詮敘。案臧榮緒稱史無裁斷，猶起居
注耳，由此而言，實資詳悉。