小諾打開那地址一看，這帖子的主題是「該如何評價東方不敗」，眾說紛紜，莫衷一是，回複的帖子高達一百多份。裏面有人說東方不敗喜歡同志這調調，是不折不扣的變態，這時候有一位叫冷面飛狐的人回複說：「他只恨自己與楊蓮亭身為同性，不能雙宿雙棲，有此心態不足為奇，賈寶玉不也情屬秦鐘麼？」時間是在五月五日夜裏十點四十分。
貝利亞說：
這個地址我記下了，你能不能先別叫斑竹刪掉？我立刻讓別人去查一下這個IP看看。
梯雲縱說：
希望能有點用。
貝利亞說：
謝謝你。
梯雲縱說：
不必言謝，呵呵，我是為了驚鴻。
貝利亞說：
她泉下有知，也會欣慰的。
梯雲縱說：
希望如此吧……
第二天，正好是七月一日建党節。馬鳴查出了那個IP地址，然後給小諾回了個電話：
「已經確認了，和你的猜想一樣，那個IP是來自蚌埠的……但是也只知道是在蚌埠，沒辦法更細致。」
「那……你蚌埠的同學查到些什麼有用的新聞嗎？」
「沒有，他說都找遍了，沒一個有關系。那幾天是蚌埠最風平浪靜的日子。」
「…………那怎麼辦？」
「只有一個辦法。」
「哦？」
「通過蚌埠市公安局，現在國家對網絡管理很嚴格，有個叫「金盾工程」的系統負責監控電腦，各地公安局都有專門的管理部門，那裏應該可以查出那個IP的詳細情況……你在那裏有什麼親戚朋友嗎？」
「……好象沒有呢。」
「看來咱們必須親自去一趟才行了。」
「蚌埠啊……」小諾在電話裏猶豫了一下，「我還得期末考試……對了對了，等我考試結束吧，正好是暑假。」
「其實我自己去調查一下也可以了，你不用去。」
「不，我要去。」小諾堅持，她好不容易才算接近了謎底，真相眼見觸手可得，這種時候怎麼甘心置身事外。
「殘星樓裏，現在只有子山的身份、狀態不明，這是我們最後的線索了。這次去蚌埠調查，有可能會獲得決定性的突破，但也有可能一無所獲，從此線索就徹底斷掉，成為懸案。無論如何，我希望親眼看到結局，哪怕是徹底讓我死心的結局也好。」小諾這樣說，於是馬鳴不再堅持。
隨後的幾天裏，風平浪靜，馬鳴開始著手准備去蚌埠的事，而小諾則專心准備考試。七月五日，小諾考完了最後一科，當天晚上，她就立刻聯絡了馬鳴。
蚌埠是安徽省的一個中等城市，距離上海大約四百八十四公里，四個多小時火車。馬鳴查了一下火車時刻表，買到了T138次從上海到西安的空調特快，中途路過蚌埠，硬座的價錢大約是每個人七十元左右，七月六日下午三點零八發車，是七月五日以後最早的一列路過蚌埠的車次。
「跟家裏人是怎麼說的？」馬鳴給小諾送票的時候，隨口問道。
「哦，我說我去做暑假社會調查，我媽媽同意了。」小諾眨眨眼睛。
「呵呵，這也不能算說謊吧，這其實也是「暑假的社會調查」呐。」馬鳴張開嘴笑了，同時搔了搔頭。