盧克發現他的朋友有了一點變化，就象大海的變化一樣。它是一種很柔和的活動；他不想打擾它。因此他只是點點頭。
喬對著年青的絕地武士充滿深情地叫了一聲，並搔著盧克的頭發，象一個自豪的叔叔。萊亞也熱情地擁抱了他一下。
他們都很愛索洛，但不知為什麼，通過對盧克表達感情來表明這一點要更容易一些。
「我會在艦隊中跟你再見。」盧克說，並轉向他的X翼。
索洛用肘碰了他一下。「為什麼不扔下那艘破飛船，跟我們一起走？」
「我有一個需要首先遵守的諾言……對一個老朋友。」一個很老的老朋友，他在心裏笑著對自己說。
「那麼，趕快回來，」萊亞催促道，「整個聯盟現在應該被召集起來了。」她看到盧克臉上有一種表情，一種她說不出的表情，讓她驚慌，但同時也讓她感到和他更親近了。「趕快回來。」她又重複了一下。
「我會的，」他答應道，「走吧，阿杜。」
阿杜一邊滾向X翼，一邊向斯內皮爾嘟嘟地道了聲再見。
「再見，阿杜，」斯內皮爾深情地叫道，「願上帝保佑你。你會好好照顧他的，對嗎，盧克主人？」
但盧克和他的小機器人已經不見了，在戰鬥機的另一邊。
剩卜的人站在那兒，好一會都一動未動，好象努力在漩動的飛沙中看到他們的將來。
蘭度使他們回到過神來。「好了，讓我們離開這個痛苦的沙漠星球吧。」他在這裏的運氣實在太糟了；他希望在下一個遊戲中能更走遠一些。他知道，接下去的一段時間將是制訂家庭規則的時間；但也許他還是能夠在幾顆骰子裏面灌上鉛。
索洛拍了拍他的肩膀。「我想我也應該感謝你，蘭度。」
「如果我讓你一直就那麼凍著，你就會給我以後的生活帶來黴運，所以我還是盡快把你解了凍。」
「他的意思是『不用謝』。」萊亞笑著說，「我門都是『不用謝』。」她吻了吻漢的臉頰，用她自己的面容再說了一次。
他們登上「獵鷹」的甲板。索洛在進艙之前停了卜術，輕輕拍了拍飛船的外殼、「你看上去仍然很好，老女孩。我從來沒想過還能活著再見到你。」
他最後一個走進去，在身後關上了艙蓋。
X翼中，盧克也作了同樣的一個動作。然後他啟動了引擎，感覺那種令人愜意的轟鳴聲。他看了看自己那只被打壞的手：穿過鉛骨的線象一難亂七八糟的幅條。他不知道怎樣來修複它，便拉過一只黑色的手套蓋在上面，然後開動了X翼的控制器。於是，在他生活中第二次，他又離開了自己的家鄉，飛向無盡的星空。
超級星球毀滅者停在剛完成了一半的死亡之星和它的綠色鄰居——恩多上面的太空中，由許多各種各樣的小型艦護衛著。這些小型飛船在龐大的母艦周圍盤旋著或急沖著。象一群不同年齡和個同性格的孩子：中距離射程的快速巡洋艦、龐大的運貨船、帶式戰鬥護衛機，等等。
毀滅者的主艙打開了，一艘帝國穿梭機出現在沉寂的太空中，並急速向死亡之星沖去，四隊戰鬥機伴隨著。
在死亡之星的控制室中，達斯·維達在監視屏上看著他們的到來。當穿梭機馬上就要進入船塢時，他走出指揮中心，後面眼看傑拉德指揮官和一隊帝國暴風戰鬥。他要去迎接他的主人。
維達的呼吸和脈博都是由機械調節的，所以它們不能加快；但他胸膛中的什麼東西則開始更加有力地震動。他說不清是怎麼一回事。一種關於充實、權力、黑暗及惡魔般控制的感覺——關於內心的渴望，不能抑制的感情，不馴服的恭順———在維達接近皇帝時，所有這些感覺都在他心中翻滾。也許還行更多。
他走近船塢，成千上萬的帝國戰士非常響亮地啪地一聲立止。穿梭機停在吊艙上，它的甲板放卜來．就象一條炮的嘴巴，而皇家護衛隊跑下來時飄動的紅色長袍，又好象是嘴裏噴出的火苗，預示著憤怒的咆哮。護衛隊在甲板邊站成兩排，擔當警戒。整個大廳裏一片寂靜。然後，在甲板的頂端，皇帝出現了。
他慢慢地走下來。個子不高，由於年齡和罪惡而萎縮了，彎曲的身體支撐在一很多節的手杖上，裹在一件長長的、有頭兜的長袍中——就象絕地長袍，全是繪黑色的。被頭兜遮住的臉上肌肉很少，幾乎就是一個頭蓋骨；但銳利的黃色眼睛好象可以使它們看到的任何東西全燃起來。
皇帝走到甲板的底部，傑拉德指揮官和他的將軍，以及維達君主都在他面前跪下。至高無上的統治者對維達點點頭，然後開始沿著隊列走過來。
「起來，我的朋友，我要和你談一談。」
維達站起來，陪著他的主人。在他們後面跟著的是列隊前進的皇室大臣、皇家護衛隊、傑拉德、以及死亡之星的精銳守衛部隊，帶著崇敬和恐懼的複雜心情。
維達感列完全就在皇帝身邊，盡管他骨子裏的空虛從來就沒離開過，在皇帝令人戰栗的注視下，它又變成了一種榮耀的空虛。一種可以環繞整個宇宙的令人興奮的空虛。有一個人會環繞這個宇宙的……在皇帝死了之後。
因為這是維達的最終夢想，當他從這個罪惡的天才那裏了解到他所有的那些邪惡力量後。奪走這種力量，抓住它並在自己的骨髓中保持這種冷峻的目光——殺死皇帝，毀滅他的黑暗，統治整個宇宙。讓他的兒子支持他，讓他們一起統治。
因為這是他的又一個夢想——改造他的兒子，讓盧克看到這種黑暗力量的威嚇：為什麼它會如此強大．為什麼他會正確地選擇跟隨它的指引。他知道盧克會跟他走的。那顆種子已經播下去了。他們將一起統治這個宇宙，父親和兒子。
他的夢想離實現已經很近了，他能夠感覺到這點；已經很近了，每件事情都落到了他們應落到的地萬，就象他在用肘推他們一樣。以武士的敏銳：正如以精妙的黑暗力量一樣，他奮力前進著。
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