丁盛躺在床上，翻來覆去難以成眠，正自忐忑不安之際，只聽那怪聲再次傳來，鴨鵝吵嚷之聲，慘厲動人心魄，所有的人都被驚醒了，舉家大駭。好不容易熬到天亮，廢園重新恢複了寂靜，仆人四處察看，發現家中養了多年的一只大白鵝不見了，池塘上漂著幾根鵝毛，推測白鵝是讓水怪攫去吃了。
丁盛想起昨晚經歷，兀自不寒而栗，不得不決定搬出廢園，但全家好幾十口人，行李器具頗多，也不是說搬立刻就能搬的，只撿緊要器物收拾，直忙到天黑還沒完，准備再湊合一夜，天亮就立刻遷走。
不料早上剛要出門，丁盛發現自己五歲的獨生愛子不見了。這小孩聰明乖巧，最得老爺寵愛。少爺這一失蹤，使得全家上下亂成了一鍋粥，眾人在廢園中四處尋找，喉嚨都喊破了，卻沒有半分回應，最後看到池塘水面上浮出一只小鞋，正是少爺當日所穿。
丁盛見愛子也遭不測，不免悲痛欲絕。丁夫人當場要投水自盡，被丫鬟婆子們舍命拉扯勸阻才沒跳進去。丁盛越想越恨，命人花重金請來蘇州城裏的水龍隊，把池塘裏的水徹底抽空，要看看水下究竟有什麼怪物作祟。
有錢能使鬼推磨，城裏的水龍隊聽得丁老爺有吩咐，當即全夥出動，園中架設水龍不易，便以大桶排水，上百人一齊忙活，日頭出到頭頂的時候，廢園池塘裏的水就快要見底了，只見在殘存的淤泥黑水中，有個白色之物，形狀像是人手，卻比人手大得多了。
水龍隊裏有個壯漢，先前跟隨九帥剿過發匪，湘軍炸開城牆打進天京的時候，他是最先沖進去的團勇之一，曆來膽大包天，不信鬼神，此時有心請賞，便自告奮勇，站出來說："池塘裏的殘水雖已不深，但要徹底排幹抽空，至少還要兩三個時辰，不如讓某下到塘中，將那水怪擒出，交給丁老爺發落。"
丁盛一聽，連聲贊好："如果壯士能生擒此怪，丁家願出十金犒賞。"
那漢子謝過賞，便解開衣服，凸出渾身筋骨，把辮子盤到額頂，口中銜起一柄開了刃的牛耳鋼刀，赤著膀子下到池中。這時池塘裏的淤泥黑水仍然深可沒膝，他剛進水，還沒等站穩立定腳跟，水中那條白森森的怪手就已逐人而至，竟伸出一丈有餘。擱現在講，三尺一米，一丈大約是十尺，確是長得驚人。那漢子沒想到如此厲害，也是准備不足，被嚇得駭然變色，驚呼了一聲，連忙逃避躲閃，可陷在泥濘中動彈不得。怪手愈追愈疾，這一百幾十斤的精壯漢子，被它齊腰卷住，就跟拖雞拽鵝般毫不費力，而且越纏越緊。
幸好池邊有幾個人拿著漁叉，紛紛攢刺下來，怪手被迫縮回水中，眾人乘機將壯漢從池底拽上。那漢子面無人色，好不容易驚魂稍定，說起是適才經過，聲稱那怪手不見身體，但覺其手臂奇長無盡，皮膚滑如海帶，腥臭無比，一旦接近，就使人忍不住張嘴作嘔。
如此一來，眾人再也不敢掉以輕心，用大桶繼續排水，隨著塘水逐漸變淺，那只白糊糊的怪手也漸漸縮短，直到水幹見底，就看有個肉柱生於池底石板縫隙間，狀若人手，堅韌非常，刀斧不能損傷，其身生有稀疏的黑毛，表面血筋縷縷，一遇水就開始活動，池底枯骨累累，腥穢撞腦。
丁老爺傷心愛子慘死，讓家人用木炭堆積，焚燒這只怪手，燒到天黑才終於焦枯為灰，楚臭氣傳至數裏開外，然而這廢園之怪到底是個什麼東西，始終也沒人能夠說清。
第4節 屍變
浙江省有座城隍山，由山下城隍廟而得名，形勢絕佳，曆來禁止棺葬，不許任何人到山上修墳造墓。因為據風水先生說，城隍山是條龍脈，如果安葬先人，其後代必出真命天子，所以官府禁令極嚴。
滿清雍正年間，欽天監望氣官稟告皇帝，說吳越之間當出真主，不過解釋不出原因。雍正皇帝性喜猜疑，也深通風水形勢，推測此乃城隍山埋屍之故，便下了密旨，命兩江總督酌宜處置。
兩江總督為封疆大吏，總攬江浙兩省軍政大權，每天都是日理萬機，忙得馬不停蹄，但接到雍正皇帝的密旨，絕不敢有絲毫怠慢，趕緊調遣五百兵勇，由他親自指揮，在城隍山連續搜尋了十天，始終沒發現山裏有墳墓的跡象。
其時正值酷暑，總督大人沒完成皇上的密旨，心裏又急又躁，加上連日疲憊，就帶兵在山穀裏稍事休整，恍惚中遇到一位老者。
這老者仙風道骨，不同凡俗，徑直走過來說："大人心中所想之事，老夫已知，你不必憂愁，要想解決這件大事，要等明日午時，城隍廟前會有一人經過，穿綠衣戴綠帽……"
兩江總督大為奇怪，稍微一怔，後面的幾句話便沒有聽到，忽然一陣清風拂面，他猛然驚醒，才知剛是荒山一夢，不免暗自詫異，尋思這怪夢來得蹊蹺，可仔細想想那老者之言，又甚為荒謬，試想天底下有誰會穿綠衣戴綠帽？
兩江總督雖然不信，但此刻無法可想，唯有等到轉日，看看這個怪夢是否能夠應驗。於是轉過天來，總督大人身著便服，帶了幾個親隨，來到山下城隍廟，眼瞅著時辰到了，果然有個人從廟前經過，就見來者是個乞丐，腦袋上頂著荷葉，身上披著荷衣，他是借此物遮擋似火的驕陽。
總督喜出望外，立刻命隨從將乞丐邀進廟堂，好言好語詳細地詢問情由。那乞丐不知兩江總督身份，只以為對方是位貴人，便哭訴說家父今年春天病故，奈何貧窮無以為葬，只得在城隍山上找了個土坑，推屍入坑，以淺土掩埋，連塊墓碑都沒豎。
總督稱要做善事，資助乞丐造墳葬父，當即讓此人領路，找到埋屍之處，由兵勇們掘地拋出屍骸，卻看土下死者僵而不化，屍身已生出鱗片，兩手彎曲有如龍形。總督大人忙下令將這具發生屍變的屍體燒化，骨灰移至鐵棺封存，遷墳到百裏之外，又賞了乞丐兩千銅錢。那乞丐領了賞錢，歡天喜地地去了，可能他永遠也想不到，要是自己不說出先父屍體埋在什麼地點，滿清江山早晚就是他的了。
第5節 兵家秘訣
春秋時"鬼穀子"，世稱王禪老祖，曾觀天地開辟，知萬物之造化，見陰陽之終始，有通天徹地之能，兼顧數術學問，古往今來無人能及。
當時諸侯紛爭，天下不安，正值英雄豪傑建功立業之秋，有孫臏、龐涓、蘇秦、張儀四人，先後拜師於鬼穀子門下，求其傳授"兵家秘訣"，以平亂世。
鬼穀子告訴四個徒弟，兵家秘訣分為"權謀、形勢、技巧"三篇，變化無窮，各有所歸，或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。然而勢不相容，因此不能兼顧，只需精通其中一篇，武能安邦，文可治國。
四個弟子不知三篇兵家秘訣有何分別，都曾請教師傅，願聞其詳。
鬼穀子便說：
形勢者——善知天時、地利、人和，以此權衡天下形勢，度量各方短長，令其或縱或橫，或南或北，或東或西，或反或複，或聯合，或對抗，使天下形勢握於股掌之中。
權謀者——事生謀，謀生計，計生議，議生說，以此審情定機，圖取制勝之道，擁力而避戰，交言而弭兵，不戰而屈人，陰謀陽謀，方略圓略，揣情摩意，縱橫捭闔，無往而不利。
技巧者——"攻殺占守，布陣行軍，奇門數術，六韜三略，觀象望氣，言談辯論"為技巧。學得此篇，當知兵無定策，策無定形，終能窮通變化，鬼神莫測。
四個弟子聽罷，心中各有所想。蘇秦出身農家，自幼刻苦好學，胸懷大志，請鬼穀子傳授"形勢"；張儀乃魏國貴族之後，心機深刻，有為相之才，願學"權謀"；孫臏、龐涓都想拜為上將軍，統兵橫行天下，建立蓋世奇功，因此想學"技巧"。
鬼穀子察其先後，度權量能，根據四人短長，分別加以傳授。
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