圍繞證據，他們談了一遍又一遍，都沒有得到任何結果。塞裏蒙開始有些坐不住了。顯然，這是虛張聲勢，借以嚇人。全是令人悲觀失望的虛構故事，是用來吸引像博蒂克爾、維文以及其他容易上當受騙的有錢人進行大量捐贈的，他們急於想活命，花錢買平安。盡管福利芒表面做成一副誠實而聰明的樣子，怎麼說他也只能是一個充滿怪念頭的大騙子公司裏的大陰謀家，或者眾多的上了蒙迪爾賊船的人之一。
"好吧。"塞裏蒙說道，"我們姑且暫時認為明年會有某種世界範圍的災難，為這場災難你們提供了詳細的知識。說白了，你們究竟要我們做些什麼？都走進你們的教堂，乞求上帝的寬恕？"
"那已經太晚了。"
"這麼說，已毫無希望？既然如此，為何還勞那麼大的神來提醒我們？"
福利芒又微笑了一下，這次沒有佯作無知。"原因有二。原因之一：我們承認，我們的確希望人們走進我們的教堂，目的不是要他們去努力影響上帝，而是要他們聆聽我們的教悔，按照我們的標准思考道德和行為准則問題。我們認為，在這方面，我們有一套於這個世界很有價值的東西。原因之二，這也是更為緊迫的一個原因：我們想讓人們相信即將發生的事情是真的，這樣他們就可以采取措施來保護自己，減輕災難，使我們的文明免遭徹底摧毀。當然，大火不可避免，因為人性已經如此——上帝已經說了，報複期即將來臨——但在瘋狂和恐懼中，有人會幸存。我向你保證我們火焰派信徒一定會躲過劫難，完好地存在下來，帶領人類進入新的複活期。我們願給和我們一道戰勝災難的人提供幫助，給他們愛，給他們溫暖。在你聽來，這也是瘋狂嗎，塞裏蒙？在你聽來，我們似乎都是些危險之徒嗎？"
"要是我能接受你們的假設就——"
"你是說明年會發生大火之事嗎？會的，一定會。現在的問題是你是否能提前足夠的時間來接受它，如果時間足夠，你就會生存下來，成為一位遺產的守衛者，否則，就只能到發生災難和遭受痛苦的時候，才能發現我們一直都是在說真話。"
"我看這事不會發生。"塞裏蒙說道。
"真希望你的這一想法能夠保持到這個懺悔年的最後一天。"福利芒說道，突然起身，向塞裏蒙伸出一只手，"我得走了，領袖殿下過幾分鐘要見我。我們會有時間再交談的，對此，我深信不疑。一天之內，或者更短一些——我設法滕出時間來。我期待著再次與你交談。說來也有些奇怪，我似乎覺得你我注定要緊密配合，一起工作。你知道嗎，我們有許多共同之處。"
"是嗎？"
"不是信仰問題，是生存的問題——幫助別人生存的問題——是的，我是這樣想的，並且非常肯定。我料想我們彼此尋求的那天一定會來到，我們會團結起來共同對付黑暗。確切地說，我深信有這麼一天。"
當然啦，我最好立即就去做一身合身的黑袍。塞裏蒙想道。
用任何形式的粗俗行為惹福利芒生氣都沒有意思。顯然，火焰派在日益壯大，這裏面孕育著一個大的陰謀。要了解它，可能在很大程度上，他必須依靠福利芒。
塞裏蒙將《啟示錄》迅速地放進自己的公文包裏，站了起來。
"過幾個星期，我再來拜訪。"塞裏蒙說道，"待我把這本書細讀過後。那時，我一定會有更多的問題要問……要謁見蒙迪爾71，得提前多少時間？"
福利芒不是那種容易上圈套的人。"我已經講過，從現在起到大火來臨，殿下的工作非常重要，他沒有時間接待個人采訪。我的確很抱歉，我無法對它進行改變。"福利芒把手伸了過來，"很愉快與你相見。"
"我也是的。"塞裏蒙說道。
福利芒說道："言語由衷嗎？花半個小時與一個瘋子、一個怪人、一個狂徒、一個迷信分子見面？"
"我記得沒使用過那些字眼。"
"盡管有人告訴我你是那樣認為的，可我一點也不感到吃驚。"這位信徒又給了塞裏蒙一個神秘莫測、誘人的微笑，"不過，你只對了一半。我想，我的確是個狂徒，是個迷信分子，但我不是瘋子，也不是怪人。我只是希望如此，而你也只是希望如此。"
他揮手把塞裏蒙送出了門外。領他進來的教徒正在門外等候，把他帶進電梯間。
這是很特別的半小時，記者這樣想道。收獲不是特別的大，在某種意義上說來，對火焰派的了解反而還不如從前。
顯然，塞裏蒙仍然認為他們是些怪人和兜售迷信的人，對即將發生的大災難，仍拿不出半點證據。不過，他們究竟是自欺欺人的笨蛋，還是徹頭徹尾的公飽私囊的騙子，一時還無法作出決斷。
更讓人難以弄清的是，他們那些他一點也不喜歡的活動，既有狂熱的成分，又有道德的成分。然而，這位叫福利芒的人，這位他們的代言人，似乎有些出人意料地招人喜歡。他既聰明，又善言辭——甚至還很有理性。他似乎還有某種幽默感，這更讓人驚訝，成為誘人喜歡的一個亮點。塞裏蒙從未聽說過瘋子，更沒聽說過哪個怪人，能夠進行自我嘲弄，哪怕是輕微的一點自我嘲弄。除非這是福利芒公關行為的一部分；除非這是福利芒故意展示自己的人格魅力，以獲得塞裏蒙這樣的人的好感。
小心別上當，他告誡自己。在報界，他是一位很有影響的人物，所有的人都想利用他。
等著瞧吧，塞裏蒙想，究竟誰利用誰。
他的腳步聲在大廳裏發出刺耳的回響。他邁著輕快的步伐，穿過火焰派總部的大廳，來到室外。此時三陽高照，已是下午。
回到《記事報》辦公室，塞裏蒙用了幾個小時的時間，認真研讀《啟事錄》，然後開始構思明日的專欄文章。