21
西弗拉穿過房間來到塞裏蒙身邊，平靜地對他說："我真希望你今晚不來。"
"為什麼不來‧你的邀請可當真‧"
"當然。可在你的專欄裏，你對我們冷嘲熱諷，你刻薄、殘忍——"
"還有不負責任，你用的這個詞。"塞裏蒙說。
她臉一下紅了。"對，還有那個詞。我沒想到，你說了阿瑟那麼多，居然還能面對他。"
"我不僅要面對他。如果最後他那可怕的預言變成了現實，我寧願給他跪下，請求他的諒解。"
"可如果他的預言最終沒有成功，怎麼辦？"
"那他就會需要我，"塞裏蒙說，"你們全都需要我。這兒是我今晚應該呆的地方。"
西弗拉吃驚地看了記者一眼。他的話總是出人意料。她不想去了解這個人，她不喜歡他，當然——這不言而喻。他所有的一切，包括他的職業，他說話的方式，他常穿的那種俗氣的服裝等等，她都覺得俗不可耐，平淡無奇。在她看來，他整個人就象征了校園外面那個她一直憎惡的世界：粗魯，庸俗，單調，平淡，讓人反感。
不過，不過，不過——
盡管如此，這個塞裏蒙身上的某些品質卻贏得了她對他的好感，雖然她很不情願。他很堅定，比如，在追逐自己想要的任何東西時，他絕不會半途而廢。她很欣賞他這一點。他很直率，甚至未免有些遲鈍：跟校園裏糾纏在她周圍那些油腔滑調、善於操縱別人、追名逐利的學院派人物相比，形成了一個鮮明的對照。他也很有頭腦，這一點不容置疑，即使他選擇了把自己的聰明才智獻身於新聞報紙這樣無聊的行業。她同樣欣賞他充滿活力的健壯體魄：高大，結實，健康。對膽小怕事的人西弗拉從不敢恭維，她很謹慎，努力不讓自己成為這類人。
說實話，她意識到——這有點不可能，同時也使她很不自在——自己在某些方面吸引著他。她想，這難道是異性相吸？對，對，這是最准確的解釋。不過，不完全是。西弗拉知道，雖然她和塞裏蒙表面上有不同之處，但也有一些她不願承認的相同點。
她極不自然地望著窗外。"外面天空已開始變暗了。"她說，"比我以前看到的還要黑。"
"害怕了嗎？"塞裏蒙問道。
"害怕黑暗？不怕，真的不怕。可我害怕的是黑暗過後的情況。你也會象我一樣怕的。"
"黑暗過後會是這樣，"他說，"奧納斯會升上天空，我猜另外那幾個太陽也會發光，一切都照舊。"
"聽起來你對此很有信心。"
塞裏蒙笑了。"奧納斯在我生命中的每一個黎明裏升起，我為什麼要相信明天它不會照常升起呢？"
西弗拉搖了搖頭。他又開始用他的頑固來惹她生氣了。真不可思議，僅僅幾分鐘前她還告訴自己她發現他還算有魅力。
她冷冷地說："奧納斯明天會升上天空，俯瞰世界遭受摧毀的一幕，你這種缺乏想象力的人顯然不可能做出這樣的預言。"
"你是說一切都陷於一片火海之中？當城市燃燒時，每個人都稀奇古怪地四處逛遊，嘰哩咕嚕地滿嘴胡說？"
"從考古得來的證據表明——"
"大火，是的，多次反複的劫難，不過只是在離這裏幾千裏遠，幾千年前的一個小地方。"
塞裏蒙聽了，眼睛一亮。"那兒有考古證據可以證明大家會頓失理智？是從這些大火推斷得來的吧‧你又怎麼能斷定他們不純粹是某種儀式上用的火焰呢？這些火焰由完全神志清醒的男男女女們高高舉起，他們希望能夠拽回太陽，趕走黑暗。每次大火失去控制，便會引發很大範圍的破壞，當然，大火同民眾們精神上的傷害毫不相幹。"
她逼視著他。"還有考古學證據，我是說，來證明大範圍的精神上的傷害。"
"有嗎‧"
"土簡上的文字。今早我們才將它們全部鍵入，與火焰派提供的文獻資料進行對照——"
塞裏蒙縱聲大笑。"火焰派信徒！太好了！那你也是一個信徒!太可笑了，西弗拉，像你這樣一位名女人，從現在起得穿上他們那種又肥又大，毫無款式可言的罩衣把自己裹起來了——"
"啊。"她大喊起來，一陣厭惡和憤怒突然讓她一下子喘不過氣來，"你除了諷刺挖苦，還知道什麼？你這麼相信自己正確，甚至在你面對事實時，也要把人奚落一番才行。啊，你，你真讓人受不了——"
西弗拉轉過身，飛快走到房間的另一面。