"我不能……呼吸了，你……下去，關上所有的——"
塞裏蒙往下走了幾步，然後轉過身說："等一等！你能堅持一下嗎？"他自己呼吸也急促起來，空氣像黏稠的糖漿，在他的肺中進進出出。一想到自己一個人將進入神秘的黑暗之中，心裏不禁萬分恐懼。
要是保安把門敞開著，怎麼辦？
他害怕的不是那些暴徒，而是——
黑暗。
塞裏蒙意識到自己終究也害怕黑暗。
"呆在這兒別動。"他說這話真是多此一舉，因為謝林渾身無力，癱倒在塞裏蒙剛剛離開他的那步台階上。"我馬上就回來。"
他一步跨兩個台階往上奔去，心裏怦怦直跳——並非全是由於跑得太急。他絆倒在室內，從支架上拿起一個火把。西弗拉盯著他，茫然不解。
"我能跟你一起去嗎？"她問道。
"可以，不，不行！"
他又跑了出去。火把的氣味異常難聞，煙熏得他睜不開眼睛。但他緊抓火把，好像高興得要吻它一樣。當他飛奔下樓時，火焰往後飄著。
謝林動彈不得。當塞裏蒙向他彎下腰時，他睜開雙眼，呻吟起來。新聞記者用力搖著謝林的身子。"行了，堅持住，我們有火把了。"
他伸直胳膊，高舉著火把，用胳膊架著踉踉蹌蹌的心理學家，在火把的照耀下往樓下走去。
底樓漆黑一片。塞裏蒙感到恐懼再次向他襲來。但是火把劃破了黑暗，為他指明了一條道路。
"保安——"謝林說。
他們在那兒？逃跑了嗎？看來是跑了。不對，有幾個阿瑟安排的保安，擠在門廳的牆角，渾身瑟瑟發抖。他們雙目無神，舌頭伸出了嘴巴，根本看不出有其他人在場的跡象。
"聽，"塞裏蒙粗聲粗氣地說，他把火把遞給了謝林，"你聽外面有聲音。"
他們聽見了。那嘶啞的呼叫聲零零碎碎、斷斷續續。
不過，謝林說得不錯。這天文台建得像一座要塞。它是上個世紀的建築，那時新加伏特建築風格正發展到鼎盛時期，其特點是穩固、耐用，而不是好看。
一英寸的鐵條插入水泥窗台，做成鐵欄柵保護窗口。牆是用石塊砌成的，即使發生地震也不會塌倒。大門是一大塊橡木板，關鍵的地方都用鐵加固了。塞裏蒙檢查了一下門閂，他們都插得好好的。
"至少他們不可能從弗利芒來的那條路進來。"他喘著氣說，"聽，聽他們來了！他們就在門外！"
"我們得行動起來！"
"不錯，"塞裏蒙說，"別光站著不動！幫幫忙，把這些陳列櫃拖過來頂著門——把火把
拿開，那煙快熏死我了！"
櫃子裏裝滿了書、科學儀器等，像個天文博物館。陳列櫃有多重，只有上帝才知道，但在這個危險時刻，塞裏蒙的體內似乎被注入了某種超人的力量。他邊推邊拉，把陳列櫃放好——謝林幫了他一下——就像移動枕頭一樣輕松隨意。在他搬動這些笨重的櫃子，調整其位置時，櫃子裏的微型望遠鏡和其它儀器東倒西歪，還聽得見玻璃摔碎的聲音。
比尼會殺了我的，塞裏蒙想，這些東西可是他的命根子。
可是沒有時間想那麼多了。他用盡全身力氣把櫃子一個接一個地推過去頂住大門，幾分鐘之後就築起了一道屏障，假如暴徒真的沖破了橡木板，他希望這道屏障能抵擋一陣子。
不知從遠處的什麼地方傳來了拳頭打門的聲音，這聲音隱約可辯；尖叫聲——嚎叫聲——
真相是一場噩夢。
拯救的渴望驅使著這群暴徒，從薩羅城蜂擁而至。火焰派告訴這些人，只有搗毀了天文台，他們立刻就會得到拯救。可是隨著黑暗漸漸臨近，一種無法忍受的恐懼幾乎使他們的大腦失去了思維的能力。他們沒有時間去考慮找汽車、武器，選一個領導，甚至建一個組織，他們徒步向天文台走來，並赤手空拳向天文台發起攻擊。
現在，他們來了。多維姆的最後一抹光輝，最後一束紅光，無力地撒在這群只有驚恐萬分的人身上！
塞裏蒙嘟噥了一聲。"我們回到樓上去吧！"