「該死的佛瑞蘇！全是廢話！」
一段短暫的，充滿叛逆氣氛的沉默，然後賴魄德說：「每個人都相信這個。我的意思是所有這些：關於預言者謝東，他怎樣指定基地來秉承他的戒律，那裏終將有一天會重建地上天國，任何違背他的戒律的人將怎樣被永遠消滅。他們相信這些。我在節日時主持過這樣的儀式，我確信其他國王們也一樣。」
「是的，他們相信；但我們不。而且你應該感謝它使你相對那些笨蛋來說成為擁有神聖權力的國王——神聖不可侵犯的。很簡單。它排除了所有的反叛，保證人民在每一件事上絕對順從。而這就是為什麼必須是你在指揮對基地戰爭站主導地位的原因。我只是攝政王，還是個普通人；而你是國王，對大家來說，你更大程度上是神！」
「但我覺得我並不真是。」國王深思著。
「你確實不是。」帶著諷刺的回答，「但對於除了基地以外的人民來說，你是。懂了嗎？除了基地以外所有的人。當你清除了他們之後再也沒人否認你是神的化身。
想一下！」
「難道那之後我們自己就能控制寺廟裏的動力盒，控制無人飛船，控制治療癌症的聖餐，控制所有其他的東西了嗎？佛瑞蘇說只有那些被銀河聖靈祝福的人才……」
「是啊，佛瑞蘇說！除了韓定之外，佛瑞蘇是你最大的敵人！站在我這邊，別擔心他們。我們一起會建立一個帝國——而不僅僅是安略南王國——一個包含了銀河億萬顆太陽的帝國。這不比那廢話連篇的什麼地上天國更好嗎？」
「是……是的。」
「佛瑞蘇能保證更多嗎？」
「不能。」
「很好。」他的聲音變得專斷起來，「我認為我們可以考慮一下現實問題了。」他並沒有等待回答，「你先走吧，我一會兒就下去。對了，賴魄德，還有一件事。」
年輕的國王從門口轉過身來。
魏逆泗笑著說：「獵齧狗的時候當心一點，我的孩子。」但他的眼中卻沒有笑意。
「自從你父親的不幸事故之後，我不時有一種不好的預感。混亂當中射出的釘彈誰也搞不清楚。希望你當心一點。而且，我跟你說的關於基地的事情，你會做的，對不對？」
賴魄德的目光從他叔叔的雙眼垂了下來，「對，當然。」
「很好！」他沒有表情地盯著侄子離開的身影，又回到自己的桌子。
賴魄德離開的時候，心情是陰沉的，不無恐懼。也許擊敗基地並且得到魏逆泗所說的力量是最好的。但是後來，當戰爭結束而他坐穩了王位的時候，他尖銳地意識到一個事實：魏逆泗和他的兩個兒子是王位的順序繼承人。
但是他是國王。而國王能夠指揮人民的射擊。
不管是叔叔還是堂兄弟——
第4節
4
為了將那些不同政見者結合成為現在聲勢日盛的行動党，除了瑟麥克，李維斯.伯特是最積極的一個人了。他沒有參加大約半年前會晤韓定的那個代表團，倒不是因為他未被賞識。恰恰相反，他有一個很好的缺席理由，他那時候正在安略南的首府。
他是作為一個普通市民來訪的。他沒有做任何官方拜訪，也沒有任何重要的事情。
他只是觀察著這個繁忙的星球上的每一個昏暗的角落，用他短粗的鼻子在每一個肮髒的縫隙裏四處刺探。
那個短暫的冬日整天陰沉沉的，然後大雪紛飛。他在傍晚回到家裏，不到一個小時就坐在了瑟麥克家中那八角形的桌子旁邊。
他的第一句話實際上並沒有改善屋裏的氣氛，由於外面的大雪而變得沉悶沮喪的氣氛。
「恐怕，我們現在的處境，俗話說是『狗咬烏龜，無處下口』。」
「你這麼認為嗎？」瑟麥克喪氣地說。
「以前的想法過時了，瑟麥克。沒有任何辦法。」
「軍備……」多克.沃爾特多少有點過分熱心地開始，但馬上被伯特打斷了。