「這只是個插曲，」伯特說，「如果是真的，那真是瘋了。但結果也不會更壞。」
奧司說：「我認為，韓定是不是還有什麼秘密武器？」
「是啊。」瑟麥克譏笑著說：「沒准有個玩具盒子，什麼時候突然打開跳出來一個小醜把魏逆泗嚇得中風了？如果基地靠著什麼秘密武器來保護自己的話，它根本沒法真正站住腳，更不用說發展了。」
「那麼，」奧司匆忙改變了話題，「現在問題就在於：我們還有多少時間？伯特。」
「是啊，這是個問題。但別看著我，我也不知道。安略南所有的出版物上都根本沒有提到基地的事情。現在到處都是關於即將來臨的慶典的事情。你知道，賴魄德下周加冕。」
「這麼說我們還有一個月的時間。」沃爾特晚上第一次笑了起來，「我們還有時間……」
「我們還有時間，笨蛋。」伯特馬上打斷了他的話，「我告訴你了，國王和神一樣。
你以為他事先還要搞什麼鼓動宣傳之類的事情嗎？你以為他還要指責我們侵略什麼的，把一切停下來控訴一番嗎？動手時間一到，賴魄德下命令，人們就開戰。就這麼簡單。這就是那該死的體系。你不能質問神。他可能明天就下令，而你還在卷你的煙卷呢。」
一時間所有人都嘈雜起來，當裏維.納斯特從大門沖進來的時候，瑟麥克不得不敲著桌子讓大家安靜下來。他穿著外套就沖上了樓梯，帶著滿身的雪花。
「看！」他喘著粗氣，將一份沾著雪花的報紙扔在桌上，「全在上面了。」
報紙被攤開在桌上，五個腦袋俯在上面。
瑟麥克竭力用平靜的聲音說：「宇宙啊，他要到安略南去了！到安略南去了！」
「投敵！」特凱突然興奮地尖叫起來，「真該死，沃爾特說對了。他把我們都給賣了，現在到那裏收錢去了。」
瑟麥克站了起來，「我們已經別無選擇。明天我會在議會上提出彈劾韓定。如果我們失敗了……」——
第5節
5
雪停了，但在地面上厚厚地積了一層，流線型的地面車費勁地在無人的街道上行駛著。黎明前冰冷的黑色曙光這時並不再是詩意的形容，而真正具有了它字面的意思。
就算現在基地政壇已經一片混亂，但不論是行動党還是韓定的人都沒有興趣這麼早走上街頭活動。
李約翰也不喜歡這樣，他終於發出了抱怨，「這樣不好，韓定。他們會說你溜走了。」
「他們想說就讓他們說去吧。我必須要去安略南，而且又不想惹麻煩。這就夠了。」
韓定又靠在柔軟的座位上，微微有些發抖。車裏面有暖氣，並不冷，但是即使隔著玻璃，這冰雪覆蓋的世界上仍然有什麼東西冷冷地讓他煩惱。
他沉思道：「什麼時候有空我們應該設法控制極星的氣候。這是可以做到的。」
「我倒希望在那之前先幹些別的。」李約翰說，「比如先控制一下瑟麥克附近的氣候？一個優雅、幹燥、全年恒溫在25度的牢房怎麼樣？」
「哈，那時侯我所需要的保鏢可就不止他們兩個了。」韓定隨口回答。他所指的那兩個李手下的保鏢和司機一起坐在前面，雙眼警覺地掃過空空的街道，隨時准備抽出他們的鐳爆槍。「你想引起市民暴動嗎？」
「我？告訴你，另外有人想煽風點火呢，而且要不了多久……」他點著手指頭說：「第一，瑟麥克昨天在議會中大鬧了一番，並且提出了彈劾案。」
「他有理由這麼做。」韓定冷靜地回答，「另外他的提議以206對184被否決了。」
「當然。當他以為最少只能得60票的時候，你只獲得了22票的優勢。別否認，你知道的。」
「是很接近。」韓定承認。
「很好。第二：投票之後，五十九位行動党議員全部起立離開了議會大廳。」
韓定沉默著，李約翰繼續說下去，「第三，他們離開之前，瑟麥克憤怒地指責你是個賣國賊，你到安略南去是為了領那三十年的報酬；而投票否決彈劾案的多數議員跟你同流合汙。最後還說他們的党名『行動』並非空洞而無所指的。這聽起來象什麼？」
「我想是有麻煩了。」
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