「我沒說我喜歡讓她給我臉色看，我根本沒想要征得她的同意。現在的問題是：你願不願意為我做這件事？」
「出於好奇心？當然。我也想去看看老家發生了些什麼事。」
「你能在學習中騰出時間嗎？」
「當然。我不會拉下一星期的課的。此外，你還能幫我錄下講課的內容，這樣我回來就可以補上了。請假應該不難。畢竟，我的老頭子是個系主任——除非你已經被解雇了，爸。」
「還沒有。不過我可沒把這看作一次愉快的假日旅行。」
「你要這麼想我才感到奇怪呢。我認為你根本就不懂什麼是愉快的假日旅行，爸。你居然也知道這個名詞，還著實讓我吃驚不小呢。」
「別扯不相幹的話。當你到了那裏，我希望你去見見拉斯欽·喬若南。」
銳奇看來有些震驚。「我又怎麼做得到呢？我壓根不知道他在哪旮旯。」
「他會去達爾區。他被邀請前往達爾區議會做演講，那裏有新進的喬若南党議員。我們會查到演講的確切日期，而你可以在前幾天去那裏。」
「可我又怎麼去見他呢？爸。我不認為他會敞開大門任人拜訪。」
「我也不這麼認為，但我把這事留給你自己去處理。在你十二歲那會兒，你知道怎麼處理這種事。我希望你沒有被這些年來的養尊處優磨盡了昔日的鋒芒。」
銳奇傲然一笑道：「我想還不至於。但就算我見到了他。那又如何呢？」
「那，盡你所能去發現。什麼是他的真實計劃。什麼是他的真實想法。」
「你真的認為他會告訴我嗎？」
「他如果告訴你，我不會感到奇怪。你有一種向人灌輸信任的特異功能，你這可憐的小東西。來，我們好好談談。」
於是他們商討細節。如是者數次。
謝頓的心情相當痛苦。他無法確定事情將會如何發展，但他又不敢跟尤果·阿瑪羅爾或是德莫澤爾商量這件事（更不用說朵絲了）。他們可能會阻止他這麼做。也可能會證明他的主意是個餿主意，而他實在不想要這種證明。他的計劃看來是挽救危機的唯一途徑了，他不想讓這計劃胎死腹中。
但這途徑是不是真的存在呢？在謝頓看來，銳奇是唯一的希望，他或許能設法騙取喬若南的信任。但銳奇適不適合當這項計劃中的工具呢？他是個達爾人，並且也是喬若南的同情者。謝頓又能相信他到什麼程度？
這真是可怕！銳奇是他的兒子——而謝頓此前從未懷疑過銳奇的忠心。
第十三章
也許謝頓曾懷疑過他的計策能否奏效，也許曾擔心這會否弄巧成拙，也許曾對銳奇是否能夠寄予重任懷有滿腹疑慮，然而有件事他卻從來沒有懷疑過——應該說是確信無疑——那就是當朵絲知道這一既成事實後會有什麼反應。
而他果然沒有失望——也許這個詞正可以表達他此刻的心情。
但是，有一點，他還是失望了，那就是朵絲並沒有象他想象的那樣在驚怒交加中向他高聲叫嚷，而他已經做好了抵擋這種攻擊的准備。
可他又怎麼知道呢？她畢竟不同於普通女人，他從沒見她真正地發過脾氣。或許她體內本就沒有脾氣——或者他認為是脾氣的那種東西。
她只是冷眼凝視著他，低聲怨道：「你把他送去達爾區了？一個人？」柔聲細語，略帶疑惑。
這聲音冷靜得令謝頓感到一陣恐懼，半晌才斷然道：「我也是不得已。這是必要的。」
「那就讓我理解理解。你把他送去那個盜窟賊窩？那個罪惡之園？」
「朵絲！你要這麼說話我可生氣了。我以為只有冥頑不化者才會用那種陳腔濫調說話。」
「你否認我對達爾區的描述？」
「當然。達爾區確實有犯罪分子和貧民窟。這我知道得很清楚。我們都知道。但達爾區並不全是這樣的。其實每個區域都有犯罪分子和貧民窟，包括皇城區和斯特爾林區。」
「但程度不同，不是嗎？一跟十畢竟大不相同。就算所有的世界都犯罪猖獗，就算所有的區域都犯罪猖獗，那麼達爾區也是其中最差的，不是嗎？你有計算機。大可查查統計數據。」