「他們怎麼會相信那種鬼話的？」朵絲道，「我想，那時候海立肯已經是帝國的一部分了吧。」
「是的，但唯球論者堅持認為，所有那些表明帝國確實存在的證據若非幻想，就是精心策劃的騙局，那些皇帝的欽差和官員都是海立肯人為了某些原因而假扮的。他們根本聽不進任何道理。」
「後來怎麼樣？」
「據我想來，相信你自己的星球就是整個世界的想法大概總是令人愉快的。在他們的鼎盛時期，唯球論者大約說服了星球上百分之十的人參與了他們的運動。雖然只是百分之十，但他們這些少數派卻是來勢洶洶，風頭遠遠蓋過那些中立的多數派，大有席卷天下之勢。」
「可他們並沒有成功，是不是？」
「是的，沒成功。唯球論主義導致了星際貿易的萎縮，海立肯的經濟一落千丈。當信仰開始影響到人們的錢包，它就迅速失去了群眾基礎。這一運動的興起與沒落曾令很多人大惑不解，不過我相信，心理歷史學將能展示出它的必然性，讓人不必再多費冤枉心思。」
「我明白。可是，哈裏，你說這個故事到底想說明什麼？我認為這跟我們正在討論的事情總該有些聯系的吧。」
「聯系就在於此類運動永遠不會徹底消亡，不管它們的理論在頭腦健全的人們看來是多麼的荒謬可笑。如今在海立肯，我是說如今，仍然有唯球論者。人不是很多，但時不時的他們總有個七、八十人聚在一起，參加一個他們稱之為『唯球大會』的集會，在會上饒有興趣地大談特談唯球論。而喬若南党運動在這個星球上掀起滔天狂潮到如今不過十年光景，如果說還有殘餘分子留下，那一點也不奇怪。說不定一千年後仍有殘餘分子。」
「可不可能一個殘餘分子也是危險的？」
「我深表懷疑。那次運動之所以危險是因為喬喬擁有超凡的感召力——而他已經死了。而且他死得並不壯烈，甚至可以說死得毫無特色。他是在流放中逐漸消沉，潦倒而死，一個被擊垮的人。」
朵絲猛地站起身，在房間裏迅速地來回走動，雙臂在身側亂擺，雙手攥緊著拳頭。驀地，她轉過身，站到悠然安坐的謝頓面前。
「哈裏，」她道，「讓我說說我的看法吧。如果心理歷史學指出川陀有發生嚴重動亂的可能性，而且如果仍有喬若南党的殘餘分子存在，那麼他們極有可能仍在策劃著行刺聖駕。」
謝頓強笑。「你是有點杯弓蛇影了，朵絲。放松些。」
但他發現她的話確實令他無法輕易釋懷。
=已完結=
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