那次談話過了不久，羅斯騰就為他們找來了杜阿。
奧登有時候會想，二者之間有沒有什麼聯系，不過沒多久，這念頭自己就淡化了。倒是崔特總是不住提起，完全是因為他親自去找了羅斯騰，杜阿才會來。奧登後來懶得想了，這事說不清楚。
不過現在他又要去找羅斯騰了。那次關於宇宙衰亡的談話已經過去了很久，他也早就明白了長老們一直在為繼續生存不懈鑽研。現在，他自己已經在許多領域內駕輕就熟，連羅斯騰都坦言，在物理學方面已經沒什麼可教他的了。而且羅斯騰手上還有別的小理者要教，所以奧登已經不像以前那樣，常常去找導師請教了。
奧登在理者學校裏找到了羅斯騰，他的導師正在帶兩個半大的理者。羅斯騰透過玻璃窗看見他過來，便走出教室，小心地關上門。
「我親愛的小左，」他還是這麼稱呼，伸出肢體，做出友好的姿態（奧登過去常常會有一種沖動，要去擁抱他，不過每次都忍住了），「你好嗎？」
「羅斯騰先生，我不是有意打擾您。」
「打擾？那兩個孩子自學一陣子毫無問題。他們大概很希望看到我離開一會，我想我一定是說得太多，惹他們煩了。」
「不可能。」奧登回答，「您的語言總是讓我深深迷醉，他們一定也有同樣的感受。」
「好吧好吧。聽到你這麼說，我真開心。我常常看到你去圖書館，還聽別人說你的高級課程學得相當不錯。我真想念我最出色的學生啊。崔特最近怎麼樣？還像以前那麼頑固嗎？」
「越來越頑固。他全心全意地照顧這個家。」
「杜阿呢？」
「杜阿？我來這裏就是——你知道，她非常與眾不同。」
羅斯騰點點頭，「是的，我知道。」奧登看著他，覺得他說這話時神情有些憂鬱。
奧登沉默了一陣，決定直接講出問題的所在。他說：「羅斯騰先生，您當年把她帶來，帶給我和崔特，僅僅是因為她的奇特嗎？」
羅斯騰說：「難道這很奇怪嗎？你自己就是個非常與眾不同的人，奧登。你還跟我不止一次地提過，崔特也非同一般。」
「是的。」奧登贊同地回答道，「他的確不一般。」
「這麼說，難道你們的家庭中不該再有個與眾不同的情者嗎？」
「與眾不同會有很多種表現形式。」奧登沉吟著，「有時候，杜阿的古怪舉止會惹惱崔特，也讓我很擔心。我跟您提過嗎？」
「經常。」
「她不喜歡——交媾。」
羅斯騰認真地聽著，沒有一點困惑的表情。
奧登繼續往下說：「在我們交合的時候，她自然也感到歡娛。但想勸說她開始交合卻不太容易。」
羅斯騰問道：「那崔特呢？他怎麼看待交媾？我是說，除了當時的快感以外，他怎麼看待？」
「孩子，當然是為了孩子。」奧登回答，「我也喜歡孩子，杜阿也一樣。不過崔特是撫育者。您能理解嗎？」（奧登忽然想到，羅斯騰不見得能完全理解家庭的意義。）「我盡量理解。」羅斯騰說，「按照我的判斷，交媾對崔特的意義超過歡娛本身。而你呢？除了快感以外，你還有什麼感受？」
奧登想了想，「我想您應該明白。有一種思維上的刺激。」
「嗯，我知道，我只是提醒你注意。我只是想讓你不要忽視這點。你以前多次跟我提起，每次經過一段時間的交媾，其中經歷了莫名的時間流逝——我必須承認，的確會有很長一陣子看不見你——每次這時，你都會突然發現，自己弄懂了很多以前不太理解的東西。」
「就好像在那段時間裏，我的思維繼續保持活躍一樣。」奧登說，「好像這段時間對我的思考必不可少，雖然當時我完全感覺不到時間流逝，甚至感覺不到自己的存在。在這段時間裏，我思考得更深遠，更有效率，完全不用為其他無謂的瑣事分心。」
「對。」羅斯騰表示同意，「當你恢複意識時，思維就會有很大突破。在理者之中，這種情況很普遍，盡管我不得不承認，誰也不如你提高得這麼大。說實話，我認為有史以來沒有哪一個理者能達到你的程度。」
「真的？」奧登問道，努力掩飾心中的得意。
「換個角度說，也沒准我是錯的，」看到奧登突然故意熄滅所有光亮，羅斯騰微微有些笑意——「不過別想那麼多了。回到我們的問題上來，目前的狀況是，你和崔特兩個，從交媾中所得的東西超過了歡娛本身。」
「是的，毫無疑問。」
「那杜阿呢？除了歡娛，她能得到什麼？」
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