太陽怎麼會爆炸？杜阿看上去更生氣了，而奧登的臉色也很差。）杜阿說：「假如呢？它不會變得很熱很熱嗎？」
「我想有可能。」
「它要是爆炸，我們會不會全死掉？」
奧登躊躇一陣，口氣冰冷地反問：「這有什麼意義嗎？杜阿。我們的太陽不會爆炸，別再問這麼蠢的問題了。」
「是你讓我提問的，奧登。這個問題當然有意義，因為電子通道的作用是雙向的。他們的存在對我們意義重大。」
奧登直直地盯著她：「我從來沒這麼說過。」
「我自己能想到。」
奧登說：「你想得太多了，杜阿——」
此時杜阿已經開始咆哮了。她完全發瘋了。崔特從來沒見過她這樣。她叫道：「奧登，別轉移話題。別想蒙混過去，你以為我是白癡嗎？我是別的情者嗎？你說過我的思維更像理者，我的頭腦足以想到，電子通道的運行依賴於對方的操作。要是那些人都滅絕了，電子通道就會停滯，我們的太陽就會更加冷卻，我們都會餓死。難道這個還不重要嗎？」
奧登也開始咆哮了。「你知道的也只有這些。我們需要他們的協助，是因為那裏能量密度太低，必須有個轉換裝置。要是他們的太陽爆炸了，能量流就會非常巨大，幾百世內川流不息。這樣的話，我們就不需要任何人為轉換，直接吸收那些能量。所以我們並不需要他們，不管發生什麼都無所謂——」
他們現在幾乎都臉對著臉了。崔特嚇壞了，他覺得自己該做點什麼，分開他倆，跟他倆好好談談。可是他不知道如何開口。不過轉眼間，他已經沒必要挺身而出了。
洞穴外站著一個長老。不，是三個。他們開口說話，可是沒引起屋裏的注意。
崔特尖聲叫道：「奧登！杜阿！」
然後他沉默了，身體瑟瑟發抖。他心裏害怕，不知道長老們來幹什麼。他想逃走。
一個長老伸出他堅固而不透明的附肢，擋住了他：「站住。」
這話聽起來非常刺耳，毫不客氣。崔特被嚇壞了。
第十章 杜阿（4）
杜阿胸中充滿怒火，氣得幾乎無法感知眼前長老的存在。所有的一切都讓她怒火中燒，近乎窒息。奧登無論如何不該騙她。一個滿載文明的世界無論如何不該就此毀滅。她學習起來這麼容易，無論如何不該有那麼多限制。
自從第一次完全融入岩石之後，她又去過長老洞穴兩次。每次她都不自覺地融入岩石，每次都能清晰地感應到許多，學到許多。每次過後，當奧登又要給她講解一些東西時，她總能預先想出他要講的內容。
他們為什麼不能自己教她呢？就像教奧登一樣不好嗎？為什麼只有理者才能受教育？她為什麼會有這樣的學習能力？難道只是因為她是左情者——一個反常的情者？既然這樣，他們就教她好了，一錯到底算了。反正不能讓她繼續蒙昧，繼續無知。
她狂亂的思緒最後還是被長老們打斷了。羅斯騰也來了，可是開口的並不是他。站在前面的是一個陌生長老，說話的是他。她並不認識他，其實她根本不認識幾個長老。
這個長老說：「最近你們誰去過下面的洞穴，就是長老洞穴？」
杜阿挑釁似的看著他們。看來他們發現她的石慰了，不過她不在乎。讓他們說去吧，告訴所有人也不怕。她就是這樣，我行我素。她回答道：「我去了，去過好多次。」
「一個人？」那長老平靜地問。
「一個人，去了很多次。」杜阿大聲說。其實只有三次，不過她不在乎。
奧登嘀咕著：「我也去過，這很正常，我經常下去學習。」
那長老看上去沒把他放在心上。他轉向崔特，徑直問道：「你呢，右伴。」
崔特顫抖著回答：「我去過，尊敬的長老。」
「一個人？」
「是的，尊敬的長老。」
「多少次？」
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