「一場高水平的競速比賽中,」茜裏妮回答,「記錄時速可達一百英裏。當然,那時的坡道也比這個陡得多。你現在的時速大概有三十五英裏左右。」
「我怎麼感覺還要快一些。」
「沒有,沒多快。我們現在已經到平地了,本,你一直沒有摔倒。堅持住:氣罐要耗盡了,你馬上就能感到摩擦力了。什麼都不要做。繼續往前滑。」
茜裏妮話音未落,狄尼森的雙腳便突然感到一陣壓力。這時他猛然體會到了自己此時的速度。他牢牢攥住拳頭,努力控制雙臂,不讓它下意識地上擺,撞在一起。他知道,只要胳膊一擺起來,他就會不由自主地向後摔倒。
他眯起眼睛,屏住呼吸,直到肺快要憋爆,只聽茜裏妮說,「幹得好,本,幹得好。沒想到一個新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其實你摔倒了也無所謂,大家都會摔跤的。沒什麼不好意思的。」
「我可不想摔跤。」狄尼森輕輕咕噥著。他長長地出了一口氣,睜大眼睛。地球還是那樣靜靜地掛在天邊。他的速度慢慢降了下來——慢慢地——慢慢地——「我現在停下來了嗎,茜裏妮?」他問道,「我不敢肯定。」
「你已經停住了。現在別動。我們返回之前,你得休息一下……見鬼,來的時候,我把東西丟在半路上了。」
狄尼森狐疑地看著她。他們不是一路在一起嗎?她跟他一起爬上山,又一起滑下來。不過他一直高度緊張,又嚇得半死,沒工夫想那麼多了。此時她已經幾個長距離的袋鼠跳,飛出一百碼開外了,但狄尼森耳邊還響著她的聲音。「在這兒!」從耳機裏聽,她的聲音很大,好像就在他身邊一樣。
沒一陣子她就回來了,懷裏夾著一個嚴嚴實實的塑料包裹。
「記得嗎?」她說,「在我們往上爬的時候,你問過我這是什麼。我當時告訴你,我們回去的時候用得著。」她揭開包裹,把它放在滿是灰塵的月面上。
「它的全名叫月球躺椅,」她說,「不過我們一般都叫它躺椅。因為在這兒,月球倆字是理所當然的,不必時時掛在嘴邊。」說著,她把一個氣筒塞進去,打開一個閥門。
那東西開始充氣。狄尼森心裏老覺得應該有「噝噝」的聲音,不過周圍沒有空氣,當然也就不會有任何聲音。
「你不用問了,我直接告訴你吧,」茜裏妮說,「這還是氬氣。」
那東西現在已經充足了氣,變成一個結實的氣墊,有六條腿。「你躺上去,」她說,「它跟地面的接觸面積非常小,你躺上去以後,周圍都是真空,身體的熱量就不容易流失。」
「別告訴我這玩意兒是熱的。」狄尼森驚訝地說。
「氬氣在注入的時候已經加熱了,不過也只是相對而言比較熱而已。大概最後溫度能達到絕對二百七十度,差不多能融化冰了。足夠了,躺在上面,太空服的熱量流失速度就不會超過限度。過來吧,躺下。」
狄尼森照做了,感到非常愜意。
「太棒了!」他長長地出了一口氣。
「茜裏妮阿姨算無遺策。」她說。
她從他身邊掠過,繞著他輕盈地滑行。她的雙腿優美地舞動著,仿佛在滑冰一樣。然後,她又飄然飛起,雙腳在空中劃過一道優雅的弧線,最後一肘點地,盤坐著落在他的身邊。
狄尼森驚叫起來:「天哪,你怎麼做到的?」
「熟能生巧唄!你可別試,會把胳膊摔斷的。我先跟你說一聲,我要是感到太冷了,就得到墊子上跟你擠擠。」
「沒關系,」他說,「這玩意很結實,能放兩個人。」
「噢,他們會說我不檢點的……你現在感覺怎麼樣?」
「很好啊,我想。太刺激了。」
「刺激?你剛才一直沒摔倒,很了不起的記錄啊。
你不介意我回去四處宣揚吧。」
「不,我這人就愛聽好話……你不指望我還能再來一次,是嗎?」
「現在嗎?當然不。我自己都做不到。我們再休息一會兒,等你的心跳恢複正常了,我們就往回走。要是你現在把腿伸給我,我可以把滑翔器給你解下來。下次再教你自己操作。」
「誰知道還有沒有下一次。」
「當然會有。難道你玩得不開心嗎?」
「不止開心,也很恐怖。」
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