「不可思議。」
「的確不可思議，可是並不經濟。而且似乎沒有多迫切的需要能使它增進效率，變得真正有價值。不論在何處，總是能聽到同樣的老調：『我們做不到，那是不可能的。』這種話適用於任何事。」夫銘聳了聳肩，顯然是動了氣。「無論如何，我們總算到了租車站，讓我們進行下一個行動吧。」
10
在飛車出租站，謝頓盡量讓自己看來毫不起眼，結果發現實在很難。想要刻意做到不引人注目——行動躲躲藏藏、對所有經過的人別過臉，還要仔細研究某一輛車——一定反而吸引他人的注意。他真要正需要做的，只是采取一種單純的正常態度。
可是什麼才算正常呢？身上的衣服讓他覺得不舒服，這種衣服沒有任何口袋，所以兩只手沒地方放。腰際兩側皮帶上垂掛的兩個袋囊，走動時不斷撞到他的身上，使他心神渙散，總以為有人在旁邊推他。
他試著去欣賞路過的女子。她們都沒有那種袋囊，至少沒有垂掛在外面。不過她們帶著一種類似小盒子的東西，有些人將它粘在臀部一側。謝頓看不出它是靠什麼粘上去的，也許（他判斷）是靠一種類磁性裝置。她們的服裝並不特別暴露，這點令他有些遺憾。此外，沒有任何人穿著稍微低胸的衣服，雖然有些服飾的設計似乎刻意強調臀部曲線。
與此同時，夫銘很有效率地辦完一切手續。他付了足夠的信用點，換來一張超導陶片，那是啟動某輛出租飛車用的。
夫銘說：「上去吧，謝頓。」他一面說，一面指著一輛小型雙座飛車。
謝頓問道：「你需要簽名嗎，夫銘？」
「當然不用，這裏的人認識我，不會堅持那些繁文縟節。」
「他們認為你在做什麼呢？」
「他們沒問，我也沒主動說明。」他把陶片插進去。當出租飛車發動時，謝頓感到一陣輕微的振動。
「我們要往D—t飛去。」夫銘打開話匣子。
謝頓不知道D—t是什麼，但他猜想應該是指某種路線或類似的意思。
出租飛車在其他地面車之間鑽來鑽去，最後終於超越那些車輛，來到一條平滑的斜坡路。然後飛車逐漸加速，在一陣顛簸中騰空而起。
謝頓先前已被一組網狀安全帶罩住，此時覺得有一股力量先將自己向下推向座位，然後又向上抵住那張網。
他說：「感覺不像是反重力。」
「沒錯。」夫銘說，「這是小型的噴汽作用力，剛好足夠將我們推進隧道。」
此時出現在他們面前的，是一座看來像是斷崖的結構，上面有許多類似洞穴的開口，遠看很像是個國際象棋棋盤。夫銘一路閃避那些飛向其他隧道的出租飛車，駕著他們的飛車向D—1入口飛去。
「你這樣很容易撞毀。」謝頓清了清喉嚨才說。
「假如一切全依賴我的感覺和反應，那麼或許會，不過這輛出租飛車已完全電腦化，計算機可以輕易取代我來操縱。其他的出租飛車也一樣——我們要進去啦。」
他們滑進D—t隧道，就像是被它吸了進去。光線不再像外面廣場中那般明亮，變成較溫暖、較柔和的黃色色調。
夫銘雙手離開控制板，將身子向後仰。他深深吸了一口氣，然後說：「好啦，我們已經成功闖過一關。剛才在車站時，我們可能被攔下來；在這裏面，我們則相當安全。」
飛車一路平穩地向前行駛，隧道內壁不斷迅速向後掠去。沿途幾乎完全寂靜無聲，只有飛車加速時發出的穩定輕柔的呼呼聲。
「我們的車速多少？」謝頓問道。
夫銘很快瞥了一眼控制板：「時速三百五十公里。」
「磁力推進嗎？」
「沒錯。你們赫利肯也有吧，我猜。」
「是的，是有一條。我從來沒搭過，雖然一直想試試看。我想應該不會像這個樣子。」
「我確定不會一樣。像這樣的隧道，川陀總共有好幾千公里，像螞蟻洞那樣在地底鑽來鑽去，還有好些蔓延到較淺的海底。這是我們長途旅行最主要的路徑。」
「我們要走多久？」
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