第5節
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貝拉諾已經等了一個鐘頭，而且剛才已經有點用腦過度。技術上說，她已經犯了非法侵入私宅的罪。而且更嚴重的，她也已侵犯了一名議員的特權。以兩個多世紀前，由茵德勃三世和謬爾執政時期所訂立的法律，她的確已犯了重罪。
然而在今天這短短廿四小時內，她所做的一切乃是義不容辭的；即使再錯，她仍然得這麼做。
反正這件事總會過去。她越想越不安，連坐都坐不住了。
基地的前兩個世紀可以說是它的黃金時代。那兩百年稱之為「英雄時代」至少今天再回想起來，會認為那頭兩世紀是相當動湯不安的。韓定與馬洛是時勢所創造出的兩位英雄，幾乎使得「基地」上所有的人，認為他們跟謝頓是差不多一樣偉大的。謝頓和這兩位先輩的執政者，乃是「基地歷史」中鼎足而三的三大偉人。
基地初創，百事待舉，偉大人物很容易出頭，在歷史上占一席之地。而等到基地日漸強大，終而成為政治軍事和經濟的重鎮時，那些統治者和戰士，也就顯得沒沒無聞了。
即使像謬爾這個恐怖的統治者，現在也很少有人記得了。對那位只靠了一己之力，無任何外援，無「謝頓計劃」給予支持，而打敗了謬爾的貝塔．達蕾一個女人也一樣。如今大部分的人，甚至連她的兒子和孫女，那兩位名叫多朗和阿卡迪，曾經打敗了「第二基地」，然後離開「第一基地」飄然遠去的父女都不知。
這些後來才出現的英雄人物，全隨著時光淹沒了。到了今天這個唯有「第一基地」雄峙銀河的階段，英雄都已萎縮成一般的常人了。甚至連阿卡迪替她祖母貝塔．達蕾所寫的那本自傳，也只讓人覺得貝塔是個偉大的愛人，她與謬爾的故事，也不過是一段羅曼史而已。
也就是從那時候起，英雄不再出現甚至連像樣一點的羅曼史都沒有了。後來那場「卡幹尼安戰爭」，對「第一基地」而言，也不過是小場面的戰鬥。到今天，基地已安享太平了兩百年！連一艘戰艦都沒損失過。
當然太平歲月還是不錯的貝拉諾並不否認安和樂利的太平歲月。雖然「基地」尚差五百年才能再建「銀河第二帝國」，但至少目前它已是執銀河系政治、軍事和經濟牛耳的星球了。只要是從「基地聯邦」出去的，在銀河中任何星球上都受到尊敬。而所有受尊敬的基地人士中，當然以「特米諾星市」的市長為最。除了在「特米諾星」，市長的權力範時在在都受到謹慎的限制。當年茵德勃權力過於放任之下，而讓謬爾乘虛而入，變本加厲的悲慘記憶，至今尚為這個星球上的人引以為鑒。
就拿她，海拉·貝拉諾，自謬爾死亡後，星市所出現的最強有力的統治者（這點她也知道），也不過直到今天才敢使用了一次她的權力，而且是在公開的情況下，當眾行使的。
自從當政以來，她始終堅持立場，與那些反對派作戰，而且也能一直戰勝。然而這種勝利又算得上什麼？
還早哩，她曾說過。還早哩！爬得越高越順，摔的時候就可能越重越慘。謝頓影像重現之後的情況，已經告訴她當初沒想錯。
而這個年輕人竟然挑在這天來當眾下戰書。
而且，他很可能是對的！
危險即在此。他是對的！而只要他對，他就可能會毀了「基地」！
現在，她終於和這個年輕人面對面的單獨在一個房間裏了。
她哀傷地說道，「難道你就不能先私下來找我嗎？難道你寧可在議會的大庭廣眾之前，羞辱我，讓我看起來就像個傻子嗎？你到底是幹什麼，沒腦筋的孩子？」
第6節
第7節
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即使市長被這番話震驚不已，她臉上仍未表現出來。
現在已經是淩晨一點了，她實在很想馬上結束這次會談，然而她卻不能急，一點也不能。這個年輕人必須被玩弄下去，而且她並不想把釣魚線繃斷。她不想把他視同廢物般的拋棄掉，因為他也許還有某種從未嘗試過的用途。
她說，「有這種可能嗎？那麼你是說，阿卡迪記錄的那場『卡幹尼安之戰』的故事，以及『第二基地』被摧毀的經過，全是假的羅？捏造的羅？是個騙局羅？」
特維聳聳肩。「那倒也並不一定。這跟我所堅持的並不能扯在一塊。我們如果假定阿卡迪的記錄是完全真實的，她沒有一點隱瞞。我們假定『第二基地』會被發現，而且也已被摧毀好了。可是我們憑什麼能說，我們的確已經徹徹底底的把他們每一個人都消滅掉了呢？別忘了，『第二基地』之所以存在的理由，乃是要它來對付整個銀河系啊。它並不是只單單在左右『特米諾』一個星球，甚至只對付『第一基地』啊。他們的責任遠超過只管我們這個首都，或者整個的『基地聯邦』啊。『第二基礎』必然也跟我們一樣，有大大小小的星球領域，其散布的範圍一定也涵蓋了數千個星球。我們憑什麼能有把握說，的確已經徹底摧毀了他們呢？」
「假如我們並未徹底摧毀他們的話，難道我們就可一口咬定說我們贏了嗎？在『謬爾執政期』，他敢這麼說，而又曾經這麼說過嗎？他接管了『特米諾』，以及其它屬於『第二基地』的領域，可是你應該清楚，當時，『獨立貿易世界』仍然屹立不搖。他後來打垮了『貿易世界』，可是仍然還有三個亡命之徒殘留下來：艾柏林米斯，貝塔．達蕾，還有她丈夫。他把兩名男的納入控制，卻獨獨放掉女的貝塔不管。他之所以如此，乃是因為感情用事；照貝塔孫女阿卡迪的記載，謬爾與貝塔之間存有著浪漫的情操成分，假定這種說法我們可以相信的話。不過這也足夠了。據阿卡迪的記載，只有一個人，只有貝塔可以隨她高興，愛怎麼做，就怎麼做。然而也就是因為她能自由行動的緣故，謬爾才無法找到『第二基地』的位置，因此最後反而慘遭敗亡。僅僅只有一個人被留下來沒有碰，其餘的卻全部骨無存！可是你別忘了這件最重要的事，『謝頓計劃』乃是一種研究群體反應的科學，它完全忽視個人，又怎麼可能會安排出一個人——唯一的某個人——來挽救『計劃』的本身呢？」
「如果，假定單單一個人貝塔就能負起『第一基地』的興亡大任的話，那麼，假定當初在摧毀『第二基地』的戰爭中，我們曾不止漏掉了一名『第二基地』的人，而是漏網了數十名他們的人呢？那情況將會有何種改觀？難道他們不會重新聚集起來，重建起『第二基地』，秣馬厲兵，臥薪膽，奮發圖強，日益壯大，終至又能使我們臣服在『第二基地』腳下嗎？」
貝拉諾嚴肅地道，「你相信有這種可能嗎？」
「我有把握。」
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