的水域，飄浮著雲層的大氣證明了土地肥沃，透過這些雲層可以看到人口密集的寬廣陸地和
船只來往的海洋。
我們地球上的人對他們來說，就像猿猴和狐猴一樣可憐。我們已經認識到，生活就是不
斷的生存競爭，火星人和我們也有同樣的想法。他們的世界已經冷卻，而我們的星球仍然生
機勃勃，不過對他們來說，只是一些低等生物。通過戰爭奪取地球這個靠太陽更近一些的星
球是他們逃脫滅亡的唯一希望。因為每過一個世紀，他們就離毀滅更近了一些。
不過在我們對火星人作出嚴厲的批評之前，應該記得我們人類不但殘酷殺害了動物，比
如美洲野牛和渡渡鳥，還殺害了自己的很多「低等」種族。塔斯馬尼亞人跟我們是完全一樣
的人，但歐洲的移民在種族滅絕的戰爭中只花了15年就把他們全部消滅光了。我們又有什
麼理由把自己當作傳播上帝福音的人而卻抱怨火星人的想法呢？
火星人似乎對自己的降落計算得非常精確——他們的數學顯然遠比我們先進——他們同
心協力地做好了准備工作。如果我們有更先進的設備，在19世紀末我們應該能看到這些災
難。有些人，像沙柏雷利觀察火星(順便提一句，好幾個世紀以來，人們一直把火星當作戰
神之星)時就發現並在自己的地圖上記錄了一些顫動的光點，但卻無法說明這些光點的起
源。火星人肯定是在這段時間裏做好了准備。
在1894年的沖期(即火星運行時離地球最近的時期)，人們在火星表面上閃光的部分
發現了一道強光，這最早是由力克天文台發現的，然後給尼斯的彼洛丁和其他的觀察者相繼
發現了。英國的讀者最早在8月2日的自然雜志上讀到這個消息。而我傾向於認為這是由火
星上的巨型大炮發射的火光，它們被安放在火星上巨大的深坑中向地球方向射出。在其後的
兩個沖期裏，火星上又出現了奇怪的光線。
6年前起了風暴。火星又接近了沖期，爪哇島上的勞威爾向國際天文局發電報，報告了
一個驚人的消息，火星上噴射出一團熾熱的氣體。這件事發生在12日的午夜，勞威爾通過
分光鏡看到一大團燃燒的氣體，主要是氫氣，以驚人的速度向地球移動。這團火焰在12點
1刻以後就看不見了。他把火星上突然而猛烈迸發出的巨大火焰和氣體比做「炮口中沖出的
火焰」。
勞威爾的比喻沒有錯。然而第二天的報紙卻沒有這方面的消息，只是在《每日電訊》上
有一條簡短的報道。整個世界對人類即將面臨的威脅一無所知。如果不是遇到了奧特夏的著
名天文學家奧吉爾維的話，我也不會知道火星上這次氣體的爆發。他對這次爆發非常感興
趣，立即邀請我當晚到天文台跟他一起進行徹底的觀察。
雖然後來發生了很多事情，我仍然記得當晚在天文台守夜的情景：黑暗而沉寂的天文
台，帶罩的燈籠在地板角落上投下的微光，望遠鏡上嘀嗒作響均勻的鐘聲，屋頂上狹長的開
口，透出星辰密布的天空。奧吉爾維走來走去，雖然看不到人影，但他的聲音清晰可辨。透
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