難想象當時報業的興盛發達。而我自己正在學習騎自行車，並忙於編寫一系列討論文明進步
時道德觀的發展的文章。
一天晚上(第一次爆發的拋射物離我們僅有1000萬英裏遠的時候)我和妻子一起出去
散步。天上布滿星星，我給她解釋星座的含義。我指給她看火星，一個爬向天頂的明亮小
點，有那麼多的望遠鏡正指向這顆星球。那天晚上很溫暖。回家的路上，一群從契切和愛爾
宛斯回來的人唱著歌，奏著音樂從我們身邊經過。居民們正准備上床睡覺，家家戶戶都點著
燈。遠處的火車站裏傳來了調車的轟鳴聲，在很遠的距離上聽起來十分柔和，好似旋律一
般。我妻子指給我看那些映襯在天空下明亮的紅色綠色和黃色信號燈。一切都顯得那麼安
全、寧靜。
第二章 隕星
隕星墜落的第一夜到來了。那是個早上，天空中一條火光向東沖過溫徹斯特上空。有幾
百人看到了它，把它當作了普通的隕星。阿爾平描述說它在後面留下了一條綠色的尾巴，並
保持了幾秒鐘。我們最偉大的星象學家單寧則說，它第一次出現的高度應該在90至100英
裏，他覺得隕星應該落在離他100英裏的地面上。
我當時在家裏的書房裏寫作；雖然我的落地窗面向奧特夏而且沒有拉上窗簾(那些日子
裏我喜歡欣賞夜空的景象)，但我卻沒有看到這顆隕星。然而當我在俯身寫作時，這件地球
上能到的最奇怪的東西一定是落到了地上，我如果抬頭看一下的話，肯定是能看見它飛過去
的。有些看到它的人說它飛過去的時候發著噝噝聲。我什麼也沒有聽到。在貝克夏、秀蘭和
密德賽克斯的許多人看到了隕星的降落，不過他們最多認為它是一顆普通的隕星。那天晚上
沒有人想過要去看看落下來的東西。
但是可憐的奧吉爾維也看見了這個東西，他斷定隕星落在霍散爾、奧特夏和沃金之間的
草地上，於是一大早就起身去找尋它了。他在黎明前離沙坑不遠的地方發現了它。地上給這
個拋射物的沖擊力砸出了個大坑，砂石被拋向了各個方向，覆蓋在石南灌木叢上，形成了一
個土堆，在一英裏半以外就能看到。東面的石南正在燃燒，一縷青煙迎著朝霞升起。
那個東西幾乎全給埋在了砂土裏，躺在降落時打斷的松樹碎片之中。露出來的部分好象
是一個圓筒，表面給燒焦了，還漆著一層厚厚的鱗狀黑皮。它的直徑約摸有30碼。他走近
這個物體，對它的尺寸和外形頗感驚訝，因為大部分隕星都是圓形的或者接近於圓形。那個
東西由於剛剛飛過大氣層，所以仍然很熱，使他不能走得太近。圓筒裏發出嗡嗡聲，他認為
是表面冷卻不均的緣故，而絲毫沒有想到圓筒可能是空心的。
他在這個物體形成的大坑旁邊站著，緊盯著它奇怪的外形，覺得它的形狀和顏色都非常
奇怪，暗暗猜測這個東西的到來應該有所預謀。早晨非常寧靜，太陽照在威伯利奇的松樹
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