「小心點，阿納金。」她對他說。
他點了點頭，有點便咽地說：「我會的，媽。我保證。」
她笑了笑，笑得很溫暖，讓人舒心，然後走開了。阿納金繼續往回走，看見基特斯特和恰恰正在為兩頭憂皮卸下挽具，以便基特斯特將它們帶走。R2滾到阿納金身邊，嘟噥響著表示支持和鼓勵。C-3POP肅地告誡阿納金不要冒險開得太快，並祝他好運。此時。一切就緒，就等比賽開始了。
恰恰拍拍男孩的後背，他長著鳥嘴的臉顯出一副擔憂和不安的表情。「他們是一群笨蛋，阿納金，你會走運的，我的朋友。」他說。
阿納金用眼角的餘光瞥見西布巴從他的賽車上下來，往這邊踱著，准備看一下自己的機器。他邁著細腿，蹣跚地走過來。他帶著難以掩飾的興趣在R-U飛車周圍繞來繞去，最後停在左翼發動機前，突然伸出手猛擊，然後飛快地向四周張望一下。看是否有人看見了他。
帕德梅來了，彎下身親了親阿納金的臉頰。她黑黑的眼睛顯得有些緊張。「你肩負著我們所有人的希望。」她平靜地對阿納金說。
阿納金向她努了努嘴。「我不會讓你失望的。」
她目不轉睛地盯著他看了一會兒，然後走開了。這時，西布巴鬼鬼祟祟地走過來，他那幹癟的、長著絡腮胡子的臉湊上來。
「你絕不會打敗我，臭奴隸。」他輕聲諷刺道，然後呲牙一笑。「你這個班薩屎。」
阿納金一動不動，面無表情地看著他。「別太自以為是了，粘汙臉。」
奎剛走了過來，西布巴退向自己的飛車，他投來的目光中閃爍著‧險的惡意。
號聲響起，人群中再一次爆發出一陣高呼。賈巴從皇室包廂裏露出頭，舉了舉肥胖的胳膊。
「卡——巴薩——昆地——達——塔姆——赫德拉！」他大聲喊道：「比賽開始！」
人群中的呼聲更高了，奎剛幫阿納金登上他的賽車。阿納金在駕駛座裏坐正，綁好安全帶，戴上磨損得發舊的比賽頭盔，放下護目鏡。
「准備好了嗎？」絕地大師平靜地問。男孩點點頭，眼神嚴肅沉著。奎剛目不轉睛地盯著他。「記住，要注意時間。憑感覺行事，不要多想，相信你的直覺。」
他把一只手搭到男孩的肩膀上，笑了。「願神力與你同在，阿尼。」
然後，他也退下去了，只剩下天行者阿納金一個人。
奎剛快速穿過人群，來到西米、帕德梅和恰恰坐著的看台邊。他又回頭看了一眼阿納金，發現他正平靜地端正護目鏡。絕地大師感到很滿意，這孩子錯不了。
他、恰恰，還有幾個婦女剛登上移動看台，看台就開到了觀察位置，西米不安地看了他一眼。
「他很好。」奎剛碰了碰西米的肩膀，保證道。
帕德梅疑慮地搖了搖頭。「你們絕地武士就是太愛冒險了，」她靜靜地說。
「女王……」
「女王相信我的判斷力，小姑娘。」奎剛不動聲色地打斷帕德梅的話，沖著她說道。「或許你也應該這樣。」
她瞪了他一眼。「你管得是不是太多了？」
看台停在了最佳位置。所有的眼睛都轉向賽手。能量鍵起動了，強大的電磁流在共軸的兩個電板之間放出電弧，把每個飛船的兩個發動機連結成一體。引擎開始運轉，爆炸般的巨響和轟鳴先是和人群的叫聲摻和在一起，接著馬上蓋過一切聲音。旗手和服務人員飛快地跑到邊上，騰出拱門下面的起跑線，這既是比賽的起點，又是比賽的終點。在人們頭上，有一盞紅燈指引著賽車到指定位置。飛行員們打開發動機，等著綠燈亮起，機器在內部產生的力量震擊下顫顫巍巍，將引擎連結到賽車身上的鋼纜和那些賽手一樣，繃得緊緊的，如箭在弦，准備發射。
恰恰冰克斯站在奎剛身後，用手捂著眼睛，一副沮喪的樣，哺哺說道：「我沒有看，這下會不會壞了。」
絕地大師雖然沒有像他那樣說，可心裏也明白。
「穩住，天行者阿納金，」他自言自語道。「要集中注意力。」
接著起跑線上的燈變成了亮綠色，比賽正式進行。
第十三章
開賽的信號燈一變綠，天行者阿納金就將R-U引擎的雙助推器推至最前端，把油門加到了最大。賽車的引擎顫動著，發出困獸般的吼聲，但立即就熄火了。