目光，遲疑地問道。
「繼續行動，」達斯-西迪厄斯平靜地下令。「把他們消滅，總督。全部消滅。」
第二十章
到中午時，無雲的天空中，恒星懸掛在頭頂，風停了，一切都靜止不動。納布都城南面通往岡加沼澤地的草地上空空蕩蕩、寂靜無聲。熱氣在發著激光的草地上蒸騰著。這裏異常安靜，幾百米之外的鳥鳴和昆蟲的叫聲都清晰可聞，如在耳邊。
這時，貿易同盟軍的圓頭運輸飛船和裝甲坦克咆哮著，沖進了起伏不平的草地，金屬外殼閃著明亮的光芒，從茂密的草地上碾壓了過去。
沼澤地裏同樣安靜，永恒的晨光肅穆無聲，在巨大的枝幹和葡萄藤的天篷之下，泥沼的表面像完好的玻璃一樣光滑。在無風的空氣中，茅草和灌木寂靜不動。到處都有水中的昆蟲無聲地跳過來跳過去，攪動著泥漿，喚醒沉寂的生命，把草的葉子壓得像跳板一樣。鳥兒飛下來，排著隊，色彩斑斕，在樹枝間急速地飛翔。小動物們從掩體中爬出來喝水覓食，眼睛亮亮的，鼻子不停地‧J動著，保持著警覺。
同加軍隊從微波蕩漾的泥水和冒著氣泡的小溪中浮出水面，垂耳的腦袋像軟木塞一樣，砰地露出來，先是一個，然後又一個，後來有幾百個，最後成千上萬。
陸地和沼澤裏的小動物都跑回了藏身之處，鳥兒收攏翅膀，昆蟲也都鑽到了地下。
岡加人騎著卡都從他們的獨身之處飛馳而來，兩棲的身體上穿著盔甲，手裏緊握著武器。他們舉了長柄的能量槍，還有用於遠距離作戰的金屬柄投彈器和用於近戰的能量盾。到達有幹地的地方時，他們胯下的卡都身體不斷抖動，把水滴從他們光滑的皮膚上抖下來，在騎手的催促下，仍然瞪著眼睛想要尋找一小塊幹地。當他們到達沼澤地的邊緣時，後面出現的隊伍越來越龐大。岡加人開始排成騎兵隊列，一眼望不到盡頭。
第一撥隊伍走過，番巴的出現使沼澤地再次沸騰了。這是一種長著長脖子和尾巴的四足巨蜥，粗壯的身體上布滿鱗片。它們身後拉著防禦盾的發動機。開動機器的時候，可以產生強大的動力，使防禦盾生效，抵禦貿易同盟的武器，保護岡加士兵。番巴馱著重負，轟隆轟隆地向前走著。騎手急迫地驅趕著它們，它們的脖子來回亂晃。
恰恰冰克斯作為新任指揮官騎著卡都走在隊列當中。他搞不清楚別人希望他怎樣做，只是大致知道不要礙別人的事。其他將軍甚至和他的下屬都很明確地向他表示了這個意思。納斯頭領可能認為讓他做岡加軍隊的將軍是個聰明之舉，可那些職業軍人卻一點都不覺得好玩。總指揮希爾將軍在宣布恰恰的新職位的時候，一點好臉色都沒有，還告訴他要給士兵做出榜樣，死得壯烈一點。
恰恰對這一切做出的反應就是保持低調。直到隊伍開出了沼澤地，他才拿出了指揮官應有的派頭來，走在隊伍前面。他從沼澤地出來，走了沒有一百米，就從自己的卡都上掉了下來。沒有一個人停下來幫他爬上去，所以他現在已經落到隊伍當中了。
「真是太糟。」他騎著卡都隨著大家一起穿過沼澤中的迷霧時，不停地自言自語著。
岡加軍隊緩慢而平穩地越過沼澤地，向開闊的草地迸發。而貿易同盟軍隊已經等候在那裏了。
天行者阿納金蹲在建築物的‧影裏，對面就是希德城納布飛船的主機庫。這裏相當安靜，大部分戰車機器人都被派到戰場上去對付網加人的軍隊，剩下的都分散開來，分頭在城中巡邏，看守哨卡。但是，仍有不少坦克聚集在機庫前面的廣場上，一個戰鬥機器人中隊看守著納布的艦隊。想用武力控制這些戰鬥飛船絕非易事。
阿納金掃了一眼同來的人。裝扮成侍女的帕德梅和厄蒂蹲伏在絕地武士身旁，只等帕那卡隊長一聲令下，就占據廣場的另一側。女王的替身薩比和她的侍女們穿著寬松結實的戰鬥服，斜挎著激光槍。R2-D2默默地眨著眼睛跟在後面，與二十多個全副武裝的納布軍官、衛兵和駕駛員埋伏在一起。在男孩看來，戰士的人數似乎少了一些，但也只有這樣了。
至少，奎剛和奧比旺又開始說話了。從沼澤地出發後，他們在旅程中就不斷交談，東一句西一句地閑聊，謹慎地交換意見，互相試探著。阿納金比其他人更關注他們的談話。他仔細傾聽，不僅留意看似簡單的內容，而且體會著他們聲調中的細微變化。過了一會兒，他們之間的裂痕逐漸彌和了。他們心情也逐漸舒暢起來，談話間還出現了短暫而有些悲傷的笑容。這兩個絕地武士是老朋友，也是父親和兒子的關系。他們不想因為一次意見不和就把多年的情誼全部拋掉。阿納金對此滿心歡喜，尤其是因為不和的根源在他的身上。
帕德梅也同他講話了。當他們穿過森林向城市進發時，她有幾次和他一起走。那一刻，她的笑容驅散了他的疑慮和擔憂。
「很抱歉，沒有馬上告訴你。」她為自己隱藏身份一事道歉道，「我知道你會驚訝的。」
「還好。」他說，瀟灑地聳了聳肩。
「我想，你知道了我是女王，對我感覺就不一樣了吧？」她問道。
「有一些，不過還好。只要你還喜歡我就行了，因為我依舊喜歡你。」他滿懷希望地望著她。
「當然，阿尼。告訴你我是誰，並不意味著我對你的感覺發生了變化。我還是從前的我，無論你是否知道我的真實身份。」
他想了一會她說的話。「我覺得，」他一下開朗起來。「現在我對你的感情也不該有任何不同。」
她向前走去，回頭向他嫣然一笑。就在那一刻，他覺得自己無比幸福。
現在他和絕地武士、和帕德梅的問題都解決了，但又出現了新的問題。要是在戰鬥中他們遇到麻煩怎麼辦？要是他們之中有人受了傷，甚至……他不敢想下去。厄運決不會降臨到他們身上，決不會。他不會讓這種事情發生的。他望了他們一眼，一言不發地跪在廣場的角落裏，發誓要保護他們的安全。這是他的職責。他的嘴堅定地緊閉著，發下了誓言。
「一旦我們進去，阿尼，趕快找一個安全的地方隱蔽。戰鬥結束前不要出來。」奎剛突然湊過來對他說，好像看穿了他的心思。
「好吧。」阿納金答應道。
「千萬不要出來。」絕地大師又叮囑了一句。
帕那卡和手下的小分隊越過大路，來到停放坦克的地方，與帕德梅率領的分隊形成了對戰鬥機器人的交叉火力。帕德梅舉起了一個發著紅光的小杆子，向廣場對面的帕那卡打著信號。
阿納金周圍的人，都不聲不響地把槍從槍套裏‧J出來，打開保險緊緊握在手中。