盡管他失蹤的消息只是傳言，卻也讓每個共和國的支持者都感到深深的恐慌，每個人——無論性別，無論種族——都十分清楚，如果失去帕爾帕廷，共和國就會失去一切。
現在傳言得到了證實，現實的殘酷超過了任何人的想象。帕爾帕廷議長被分離分子俘虜了——而且不止是一般的分離分子。
他落入了格裏弗斯（Grievous）將軍的魔掌。
格裏弗斯不同於其他的分離勢力頭目。紐特‧岡雷（NuteGunray）奸詐而貪婪，但他是個內莫伊迪亞人（Neimoidian），奸詐和貪婪不足為怪，作為貿易聯盟的領袖，這些甚至稱得上是美德。下等人波格爾（PoggletheLesser）大公統治著戰爭發源地——吉奧諾西斯（Geonosis）的專業武器制造工們。他心機敏銳、冷酷無情，但也講究實際。這都沒什麼值得奇怪的。至於杜庫伯爵（CountDooku），分離勢力的政治首腦，則以他的剛正不阿和反對議會中腐敗的堅定立場為人所知。雖然人們認為他走入了歧途，但仍有很多人尊敬他的勇氣和對信念的堅持。
這些人都是頑固分子、危險分子，殘忍好鬥。
而格裏弗斯將軍——
他是一頭怪物。
這個分離勢力的最高軍事指揮官簡直就是自然界的夢魘，一個肉體與機械的混合體——他的機械零件甚至比殘存的肉體更具慈悲。這個半生命體的機械手上沾滿了數十億人的鮮血，無數星球被他的軍隊化為火海。
他給分離勢力帶來無數勝利，在所過之地留下累累暴行，他是分離勢力的惡魔之手。
現在他的鋼爪扼住了帕爾帕廷。在軌道上的戰鬥進行到最激烈的時候，他在旗艦上用寬頻通信親自確認了成功俘獲帕爾帕廷議長的事實。銀河系各地的人們戰栗著，祈望這場噩夢快點結束。
因為他們明白，他們此刻正在收看的，全息網上正在直播的，就是共和國的死亡。
許多人無力的哭泣，但更多的人伸出手來，安慰他們的妻子，她們的丈夫，他們的兄弟姐妹和年幼的孩子。
但有件事很奇怪：幾乎沒有孩子需要安慰。甚至相反，孩子們在安慰他們的長輩。通過語言、通過外激素、通過電磁脈沖，用他們的觸手、用他們的感應、用他們的心靈——所有的安慰都傳達著同一條信息：別擔心，一切都會好起來的。
因為阿納金（Anakin）和歐比萬（Obi-Wan）隨時都會出現。
孩子們念著他們的名字，好像僅僅是這兩個名字就能創造奇跡一樣。
阿納金和歐比萬，天行者和克諾比（KenobiandSkywalker），自從克隆人戰爭爆發開始，「克諾比」和「天行者」這兩個姓氏就變成了一個詞，他們無處不在，全息網關於他們的專題戰報使他們成為了銀河系最為知名的絕地。
銀河系的每個孩子都知道他們的姓名和事跡，關注他們的豐功偉績，好像他們是體育明星，而不是拼死戰鬥拯救文明世界的戰士。連成年人都不可避免地受到影響，當自己的孩子也學著其他勇敢的小孩常常做的那樣，試圖做出極度危險的傻事時，惱怒的家長們常常責問：你是誰啊，克諾比還是天行者？
克諾比似乎更喜歡用言辭而非光劍作為武器，但當一場戰鬥不可避免時，幾乎無人能和他匹敵。天行者則是一位激進冒險的行家。他的勇猛、膽魄和能令人驚掉下巴的好運氣與克諾比的縝密和鎮靜契合得天衣無縫。這對絕地搭檔曾在數十個星球上阻止了分離主義瘟疫的蔓延。
每一顆正仰望著科洛桑天空中那場激戰的小腦袋中都裝著同一個念頭：當阿納金和歐比萬出現時，這些肮髒的分離分子就會希望自己還縮在被窩裏，一整天都不要出來。
大人們當然比孩子有著更清楚的認識，這也是成熟的標志之一：包括明白英雄是由全息網創造出來的。剝去身上的層層光環之後，真實的歐比萬和阿納金也不過是兩個凡人。
而且就算他們果真名不虛傳，誰能保證他們會出現在此時此地呢？誰知道他們現在何處？他們可能被困在某個分離勢力控制的偏遠星球，可能被俘了，可能受傷了，甚至可能已經死了。
一些大人甚至懷有一種不能大聲說出來的想法：他們可能已經墮落了。
因為有種種傳聞在四下傳播。這些傳聞當然不會存在於全息網的報道中。全息網的報道理所當然的處於最高議長辦公室的監控之下，即使是以坦率著稱的帕爾帕廷也不會讓這種消息泄露出來。但是人們總能聽到風言風語——關於那些絕地武士團不願為人所知的秘密人物。
索拉‧巴爾克（SoraBulq）、德帕‧比拉巴（DepaBillaba），這兩個曾經的絕地武士墮入了黑暗，加入了分離主義勢力。更糟的是，他們的光劍指向了無辜的平民甚至曾經的夥伴。成年人們對此懷有一種令人惡心的疑慮：絕地武士不再值得信任了。即使是他們之中的精英分子也可能突然地……隕落。
大人們知道，「傳奇英雄」其實只是傳奇，不是什麼英雄。
這些大人沒能從樂觀的孩子們身上得到一絲安慰。帕爾帕廷議長被俘虜了，格裏弗斯要逃脫了。沒人能力挽狂瀾，甚至沒人會嘗試著挽回這一切，即使是克諾比和天行者也無能為力。
在這一刻，整個銀河系的成年人都看著全息網上的報道，心如死灰。
因為他們沒有看到，在遠離科洛桑重力井的地方，太空被兩道一閃而沒的光芒撕開，又迅速彌合。因為他們沒有看到，兩架星際戰鬥機輕巧的拋棄了超空間環，猛沖進了分離軍的禿鷲戰鬥機群，每個炮管都噴吐著火舌。
兩架星際戰鬥機，絕地星際戰鬥機，只有兩架。
兩架就足夠了。
兩架就夠了，因為大人們錯了，而孩子們是對的。
雖然這是英雄年代的終結，但是最精彩的一幕正是在最後一刻上演的。
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