「阿納金？」
他沒有回答。他也無法回答。他盯住了腦海中出現的畫面。那不是虛幻的圖象，而是真實。
是對尚未發生的事情的記憶。
他看到杜庫伯爵跪在那裏。他看到交叉的光劍架在伯爵的喉嚨上。
他心中閃過一些陰影：賈畢姆、阿爾戈納、卡米諾，甚至在塔斯肯營地的灰暗記憶。這麼多年來，他第一次真切的感受到自己還很年輕。
年輕，自由，前途充滿光明。
「師父……」他的聲音仿佛從另一個人嘴裏傳來。那個人沒有經歷過他的一切遭遇。「師父，這裏——現在——你和我……」
「什麼？」
他眨眨眼睛。「我認為我們就要勝利了。」
巨大的半球形透明幕牆上怒放著戰爭的奇葩。散落在銀河系首府軌道上的每處交戰，通過複雜的傳感器和計算程序匯集到一處，轉化成用肉眼就能欣賞到的戰爭的全貌：相距數百公里的巡洋艦交換著接近光速的炮火，看起來卻如同在進行接舷戰，彼此被閃動的火線相連。渦輪激光炮的炮火，變成由光束制成的箭，在防護罩上撞成光彩奪目的碎片，或是爆炸開來，像微縮的超新星一般，吞沒了整艘艦船。像一團團小飛蟲一樣纏鬥的戰鬥機，變成了科洛桑短暫春末的暗影飛蛾，飛舞著，閃著奇異的光芒。
巨大的弧形屏幕上顯示著經過電腦處理的戰場畫面，室內空空蕩蕩，空曠的地板中央豎立著一只座椅。它被稱為將軍座，而這個位於旗艦頂端的房間則被稱為將軍室。
他站在那裏，背對著座椅和座椅中被銬住的人，雙手負在身後，隱藏在光滑的織甲鬥篷下面。他就是杜庫伯爵。
他就是達斯·泰拉納斯，西斯尊主。
他審視著他師父的傑作。很不錯。
不止如此。非常壯觀。
甚至腳下甲板偶爾的晃動，以及在敵軍魚雷和激光炮轟炸中整艘船的搖擺，對他來說都是歡慶的掌聲。
他身後響起了艦內全息通訊器開啟的嗡嗡聲，接著傳來一個電子合成的聲音,但又帶著詭異的語調，如同一個人正通過機器人的發音部件和他講話。「泰拉納斯大人，克諾比和天行者已經到了。」
「是的。」杜庫早已在原力中感覺到了他們。「將他們引至我處。」
「大人，我必須再次提出反對——」
杜庫轉身。他居高臨下地注視著無形之手號指揮官的藍色全息像。「你的意見我已經注意到了，將軍。將絕地留給我來處理。」
「可是，把他們帶到大人這裏也意味著指引他們找到議長！為什麼將他留下？應該隱藏他的位置或派人看守，我們應該在幾小時前就把他送到星系外！」
「事實如此，」杜庫伯爵說道，「因為這是西迪厄斯大人的意願；如果你願意繼續反對，盡可以直接向他本人提出。」
「啊，我認為不用麻煩了……」
「非常好。你要集中精力阻止敵軍登艦支援，絕地一旦少了那些克隆人寵物的支持，就不會對我產生威脅。」
甲板再次抖動起來，接著艦上的人造重力突然轉向，一般人定會翻倒在地；而杜庫運用原力，身體巍然不動，僅僅輕描淡寫地挑起一條眉毛。「或許我應該建議你把注意力集中在保護這條船上？讓它和你我一起被擊毀也許不會給戰爭形勢帶來什麼好處，你認為呢？」
「大人，我已經在努力了。您希望查看絕地們的現狀嗎？我可以將保安監視器的信號導入這個頻道。」
「謝謝，將軍。我很樂意。」
「蒙大人厚愛。格裏弗斯通話完畢。」
杜庫伯爵嘴角露出一抹不易察覺的微笑。作為一個真正的貴族，儼然的高貴舉止對他來說自然而然，卻似乎總能讓下等人肅然起敬。那些只有下等人智力的人也一樣，無論他是否功勳卓著、位高權重，比如，那個讓人反感的半機械人格裏弗斯。
他歎了口氣。格裏弗斯自有其用處；他不僅是優秀的戰地指揮官，不久之後還會成為一只極好的替罪羊，對這場必須進行的悲慘戰爭裏的每次暴行負責。總有人要成為眾矢之的，而格裏弗斯天生就是這個命。杜庫顯然不是。
這，其實是外面那場天翻地覆的全面戰爭的一個目的。
但不是唯一的目的。
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