突然,就在他的沉思中,他一下靜止了下來:不是一次呼吸,也不是一次心跳擾亂了他的注意。他所有的感官一下緊張起來,全集中到了太空中。他感覺到了什麼?他的精神使他偏著頭仔細聽。一種回蕩,一種只有他才能體會到的振動飄過去了——不,還沒有過去。它使這一刻變得紛擾複雜,它改變了一切的形狀。一切都不再是原樣了。
他走過控制台,來到一個地方。波特司令正在那兒俯著身子盯著傑夫的追蹤屏幕。看到維達走過來,彼特急忙站直了身子,然後僵硬地彎著脖子鞠了一躬。
「那艘穿梭機要到哪兒去?」維達靜靜地,直截了當地問道。
波特轉向視屏,對著互通訊器說道:「提迪雷姆穿梭機,你的貨物和目的地是什麼?」
穿梭機飛行員經過過濾了的聲音從接收機中傳出來。」運到恩多衛星的零件和技術員。」
司令看了看維達的反應,他希望沒有什麼地方出了錯。維達君主是不會輕易放過任何一個錯誤的。
「他們有許可密碼嗎?」維達問。
「是一個舊密碼,但已經被確認了,」彼特急忙回答,「我正准備讓他們通過。」在瑟斯君主面前撒謊是沒有用的,維達會知道任何一個謊言;謊言在黑暗君主面前自己就會露出馬腳。
「我對那艘飛船有一種非常奇怪的感覺。」維達更象是自言自語。
「要我把他們扣下來嗎?」彼特趕快說道,急於討好他的主人。
「不,讓他們過去。我將親自來處理。」
「聽您的吩咐,主人。」彼特又鞠了一躬,部份是想掩蓋他的驚奇。然後他向傑夫點點頭,傑夫把互通訊器接通了提迪雷姆穿梭機。提迪雷姆穿梭機上的每個人都在緊張地等待著。他們被問到的諸如貨物和目的地之類的問題越多,他們就越可能露餡。
漢看了看他的老搭檔。「喬,如果他們不喜歡那個密碼,我們就只有倒黴了。」這真的算一句告別詞;因為他們都知道,這艘慢吞吞的穿梭機不會快過它附近的任何一艘飛船。
傑夫的聲音帶著靜電幹擾清晰地從通訊器中傳了出來。「提迪雷姆穿梭機,防護罩馬上就會打開。繼續保持你們的航線。」
除了盧克,每一個人都同時舒了一口長氣;似乎困境現在已結束了,而非僅僅才是開始。盧克則繼續盯著指揮船,好象在進行一場無聲的、複雜的對話。
喬大吼了一聲。
「嘿,我告訴過你什麼?」漢咧開嘴笑了,「不要緊張。」
萊亞也充滿柔情地笑了。「這也是你告訴過我們大家的話嗎?」
索洛向前推動節流杆,這艘繳來的穿梭機便開始平穩地向綠色的恩多衛星飛去了。
維達、彼特和傑夫在控制室裏看著監視屏。這時,網狀的偏導護罩開始分開,而提迪雷姆穿梭機慢慢地穿過它,飛向它的中心——恩多衛星。
維達轉向司令,用一種很少見的急迫語氣說道:「准備好我的穿梭機。我必須去見皇帝。」
沒等司令回答,維達便大踏步地走了出去,顯然已被一個邪惡的想法迷住了。
第五章
恩多上的樹都有一千尺高,樹幹上覆蓋著粗糙的鐵鏽色樹皮,直直地象柱子一樣聳立著。有一些大得象一幢房子,有一些則細得象一條腿。葉子都很細長,且五顏六色。陽光透過樹葉在森林的土地上灑下精致的、蘭綠色的圖案。
在這些古老的巨樹中間,密密麻麻地分布著許多平常的森林植物群——幾種松樹,有不同的落葉形式,長著不同的樹葉和樹節。地面上的植物主要是厥類植物,在森林的微風中,就象遍泛著漣漪的、寧靜的綠色海洋。
這就是整個衛星:原始、青翠、寧靜。從遮天蔽日的樹葉中穿過的光線就象金色的靈液,似乎空氣也有生命。它是熱情的,也是冷淡的,這就是恩多。
繳來的帝國穿梭機降落在一塊林中空地上,離帝國的著陸點有好幾哩。穿梭機用許多枯枝、樹葉和地面植被偽裝著,並且在這些高聳入雲的參天大樹中,這艘小船絕對地相形見絀。如果它不是如此不引人注意的話,它的鋼鐵機身在這裏看起來可能就極不協調。
在空地附近的山上,反軍突擊隊正開始沿著一條陡峭的小路往上前進。萊亞、喬、漢和盧克在前面開路,後面緊跟著那些戴著頭盔的、高矮不齊的突擊隊隊員。這支突擊隊由反軍聯盟的精英陸戰隊員組成,他們都是由於進取、熟練和凶猛而被挑選出來的。有些是訓練有素的突擊隊員,有一些是假釋的罪犯——但他們都痛恨帝國,這種痛恨超越了自衛的本能。並且他們也清楚,這是一次關鍵的襲擊。如果他們不能摧毀護罩發生器,反軍就注定了要失敗。沒有第二次機會。
因此,當他們悄悄地在這條森林小路上前進時,沒有必要去提醒他們要警惕。他們每個人都比以前任何時候更警惕。
阿杜—德性和塞—斯內皮爾走在隊伍的最後面。阿杜一邊走,一邊把他的半球形腦袋轉來轉去。在周圍的參天大樹中,他的傳感器們不停地閃爍著。
他向斯內皮爾嘟嘟地說出了他的評價。
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