一個正在報到的反軍中尉向萊亞身邊的德林少校說道：「所有的巡邏兵現在都已經進來了，除了索洛和天行者，先生。」
少校看了看萊亞公主。「殿下，」他的聲音由於充滿了遺憾而顯得很沉重，「今晚不能再做什麼事了。溫度正在快速下降。大門必須關上了。我很抱歉。」德林等了一會，然後對助手說：「關門。」
這個反軍軍官轉身去執行德林的命令，而當悲痛的類人猿發出一聲哀傷的吼叫時，這間冰屋的溫度好象反而下降了許多！
「咖速器到早晨應該能准備好，」上校對萊亞說，「那時將更容易搜尋他們。」
並不真正期待一個肯定的回答，萊亞問道：「他們有可能活到早晨嗎？」
「很小。」德林上校以殘忍的誠實回答，「但是，有一種可能。」
聽到上校的話，阿杜立刻開始操作他桶形金屬身體中的小型計算機。他只搶了一點時間去處理那無數套的數學計算，然後再用一連串得意洋洋的嘟嘟聲完成了他的估算。
「夫人，」斯內皮爾解釋道，「阿杜說相對於生存的機會是725比1。」然後向較矮的那個機器人彎下身體，這個禮儀機器人又咕噥道：「實際上，我認為我們並不需要知道這一點。」
沒有人對斯內皮爾的翻譯作出反應。在幾秒看上去長得多的時間中只有嚴肅的沉默。然後沉默被金屬與金屬撞擊所發出的那種回蕩的鏗鏘聲打破了：反軍基地的大門正在因為夜晚到來而關上。好象某個毫無心腸的神，已正式把外面冰天雪地中的那兩個人與集結的反軍軍隊隔離開，並且，以一聲金屬的鏗鏘聲，宣告了他們的死亡。
喬巴喀發出了另一聲痛苦的號叫。
而一個沉默的祈禱，在一個被稱作阿德蘭的、以前的星系中經常說的，慢慢飄進了萊亞的思緒中。
正從霍斯的北部地平線上緩緩升起的太陽看上去有些模糊，但它的陽光仍能為這個行星的冰雪地表投射下一些溫暖。陽光爬過起伏的雪丘，艱難地到達冰穀更暗的幽深處，然後停在一個肯定是整個世界上最完美的白色小丘上。
這個被雪覆蓋的小丘如此完美，因此它肯定是由某種超自然的力量所形成。當天空開始變得越來越明亮時，這個土丘也開始發出一些哼哼聲。然後，任何一個正在觀察這個土丘的人現在都可能大吃一驚，因為這個雪穹窿突然一下爆開，它積雪的外層遮蓋以一團迸發的巨大白色微粒向空中飛散而去。然後，一個嗡翁作聲的機器開始收回它那些探測傳感器手臂，並把它令人畏具的身體從冰結的白色床鋪上升起來。
這個探測機器人在風大的空中簡短地停了一下，然後就繼續穿過這片冰天雪地，去執行它早晨的任務。
某個其它的東西也侵入了這個冰雪世界的清晨空中——一個相對較小的、扁鼻子的航空器，兩邊都裝備著激光槍和座艙艙門。這種反軍雪地加速器有厚厚的裝甲並被專門設計來用於靠近地面的戰鬥。但這個早上，這艘小航容器執行的則是一個偵察任務，它在遼闊的白色地面上急馳著，並在一些雪堆似的東西上空盤旋一會。
雪地加速器的座艙可容納兩個飛行員，但在這一艘中只有澤烏一個。他的眼睛仔細地搜尋著下面這片延綿的茫茫大地，並祈禱他能在他變得雪盲之前，找到他希望找到的東西。
現在他聽到一個低聲的嘟嘟信號。
「回漢基地，」他興奮地對著他座艙中的互通訊器叫道，「我發現了一點東西！不太多，但可能是一個生命跡象，4－6－1－4偏8－8-2防區。我正在靠近。」
他調節了一些控制器，稍稍減低了航空器的速度並在一個雪堆上空作傾斜飛行，然後便讓他的雪地加速器向那個微弱信號的方向急馳而去。
隨著霍斯的茫茫大地在他下面飛速掠過，這個反軍飛行員把他的互通訊器開到一個新的頻率上。「回波三號，我是流氓二號。你聽到了嗎？天行者指揮官，我是流氓二號。」
他的互通訊器中傳出的唯一回答是靜電幹擾。
但隨後他聽到了一個聲音，一個從非常遠的地方發出的聲音，在空劈叭叭的靜電幹擾聲中猛地冒了出來。「你這個家夥真不錯，還想到來順便拜訪我們。希望我們沒有讓你過早地起了床。」
澤烏對漢-索洛聲音中這種特有的口氣感到非常親切。他把互通訊器的頻率轉回到隱蔽的反軍基地。「回波基地，我是流氓二號，」他大聲地報告道，「我找到他們了。重複……」
在地座艙的監視屏上那些閃爍的信號中，他得到了一個調節得很好的定位。然後他進一步減低加速器的速度，並把它向地面下降以便他能更好地看到那個在白茫芒的曠野中的小東西。
一個反軍配備的便攜式帳篷，坐落在一個雪堆的頂上。而抖抖顫顫地從帳篷頂上升出來的，是一個臨時湊合的電台天線。
但比這個景象更讓人激動的是那個站在帳篷前面、正發狂地向加速器揮動手臂的熟悉的人影。
當澤烏降低雪地加速器准備著陸時，他感到萬分慶幸，至少他被派出來尋找的那兩個戰士中，有一個還活著。
在受傷的，幾乎凍僵了的盧克天行者和他那五個注意力高度集中的朋友們之間，只隔著一層厚厚的玻璃。
這是相對溫暖的反軍醫療中心。漢-索洛，正站在萊亞、他的類人猿副駕駛、阿杜-德社、以及塞-斯內皮爾旁邊。他輕松地舒了一口氣。他知道，不管這個房間中包圍著他們氣氛是多麼的緊張，年青的指揮官已終於脫離了危險並正處於最好的醫療照顧之下。
盧克只穿著白色的短褲，鼻子和嘴上戴著一付配有麥克風的呼吸面具，垂直地懸浮在一個透明的圓筒裏面。囹-完貝，外科機器人，正以他最好的、象人一樣的醫療技能護理著這個FX－7，看上去只是一個戴著金屬帽的圓柱體，金屬線和肢體的組合。圖-完貝用優美的動作打開一個開關，把一股凝膠狀的紅色液體傾倒在他這個人類病人身上這股紅色液體，漢知道，能夠產生奇跡，即使對一個處於盧克這種可怕狀態中的病人而言。
隨著汩汩流動的粘液包住他的身體，盧克開始四處擺動並神志昏迷地胡言亂語。「當心，」他咕噥道，「……冰雪生物。危險……猶達……到猶達那兒去……唯一的希望。」
漢一點也不明白他的朋友正在胡言亂語些什麼。喬巴喀對這個年青人的咕噥也感到很迷惑，發出一聲訊問的類人猿吼叫。
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