「你要不要我給你打開院子裏的電燈？」
「不要，除非你需要。」現在，客人走了，孩子們睡了，靜靜地坐在黑夜中，多美啊！野宴中的紅紅的炭火融融地閃爍在黑暗中，發散在空中的山核桃樹的清香混合著青草與樹木的清涼和芬芳。
「謝謝你，布倫達，感謝你今天為我們所做的事情。」史蒂夫說。
「今天我也很高興，」她笑著，「你們這些男人一旦振作起精神來，就會獲得許多專門技能。這很好，特德是個很不錯的年輕人。」
「是的，他是個好孩子。」
「我也喜歡蓋倫。」
「我也是。」
「凱文也歡喜他。」她想起凱文跑進起居室時，蓋倫臉上那種由驚而喜的表情。凱文帶著幾件玩具，包括那件他十分喜愛的穿藍色連衫褲的小熊，他將這些全送給了蓋倫。他非常信任蓋倫，爬到他的膝蓋上。到晚上，眼看著兩人要分手，那氣氛倒令人難以忍受。蓋化甚至在凱文睡著後還抱著他，將他送到床上。
布倫達靠在躺椅上看星星，想辨認出每一個星座，但沒有成功，盡管史蒂夫堅持認為，如果你要尋找你所要的東西，就一定能找到，但她除了北鬥星座外沒有找到任何其他星座。她歎著氣在想，為什麼世界上有那麼多美好的事物值得人去追求，而又有那麼多人偏偏去選擇毀滅。
「蓋倫的發明危險嗎？」她問，現在她的思緒又訪惶漂泊到那個方向，她不能無視這個問題。
史蒂夫聳聳肩，這瞬間的動作在黑暗中幾乎看不見，「誰知道呢？」
「測試怎麼樣了？蓋倫對此好像態度曖昧。
「唔，他是這樣的嗎？我有這樣一個感覺，那個測試更多地具有質量控制的性質。
「蓋倫在繼續試驗嗎？也許我不能完全信任他。
「不要對他過於嚴厲，親愛的。這個發明就要使蓋倫成名了，如果他對此有一點兒著魔的話，你不能責怪他。當然啰，這裏面還有辛西婭的作用。
「辛西婭·聖克萊爾？」布倫達在椅子上筆直地坐起來，「她與蓋倫有什麼關系？」
「他們是一對戀人。
「他們是！他到底在她身上看到了什麼啦？」布倫達突然厲聲說。
「她是個高貴的美女，特別是對蓋倫那樣羞怯的男人來說。」
布倫達怔了一下，仔細考慮著這一新的發現，「那麼，這就是為什麼國際能源公司不進行更多試驗的原因！也許，我們應該幫助蓋化改變他的決心。」
「注意，布倫達，我不希望你利用蓋倫來達到目的。」
「我不會的。」
「不要這樣。當人們熱衷於某一問題時，往往忽視了事物本身所包含的人性因素。」
「這個問題正是事物的人性因素啊。」
「你到哪裏去了？」辛西婭向蓋倫打招呼，後者坐在雇員自助餐廳的一張小桌子前。餐廳裏幾乎空無一人，除了幾個打雜工在清理餐廳，還有一個女工在為下午休息時間准備油酥餅。
蓋倫抬頭看見辛西婭站在面前，很高興能看到她。
「我一上午都在做數據處理，」他解釋說，「請坐，你要吃中飯還是喝點咖啡或者其他什麼？」
「我沒有時間喝咖啡。」她拉出一把椅子，坐在他對面，「你這麼晚才吃中餐。」
「是的，整個上午，我一直努力使這個備受攻擊的設計更加精確。」他舉起電腦計算結果的打印件。
「蓋倫，你應該有一個數據轉錄器為你工作。」
「我寧願自己做。」他皺起眉頭，撫摩著他的下頦，「今天，我還是沒有取得任何結果。你在找我嗎？」
「是的，我想問問你，你對你的新朋友最近的行動有什麼想法。」
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