彩霞應了一聲，連忙把客店的大門關上，並拴住，然後跑了過來，依偎著如意，一張小臉緊緊埋在媽懷裏，似乎對趕屍的極為恐懼。
我起初沒有反應過來，心裏還微微有點納悶，突然心裏一亮，明白是怎麼回事了，我對如意說：「大姐，難道是趕屍匠過來了？咦，現在還有這行業？我還以為消失了呢？」
如意有點厭惡的說：「還有呢，只是幹這行的人不多了，現在交通方便了，從外地運屍容易多了。」
蔡琳似乎對趕屍不大理解，好奇問：「什麼是趕屍？」
她終於有不知道的東西了，這一路來，我幾乎說的東西她幾乎所有都知道，甚至比我還了解，這下好不容易遇上了她一個不懂的東西，我怎麼能放過這麼一個好表現的機會呢，我回答說：「這個趕屍，就是把客死異鄉的人的屍體趕回故鄉。趕屍匠一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著屍體往前走的，一直把屍體趕回老家，我還以為消失了呢，沒想到居然還有。」
蔡琳驚奇的說：「啊，居然這等事情，我倒是第一次聽說。」
我說：「之所有趕屍這一行，那是因為以前湘西這一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區，作小販、采藥或狩獵為生，那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。死在這些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運屍還鄉埋葬的觀念深，但是，在那上千裏或數百裏的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，於是有人就創行了這一奇怪的經濟辦法運屍回鄉。」
蔡琳問：「但是屍體問題是怎麼能趕著走呢？」
這時，外面的鈴鐺聲越來越響，隱約還可以聽到「刷！——刷！——刷！——刷！——」的聲音。
我知道那是趕屍的越來越近的緣故，不由低下聲音說：「據說是趕屍匠將辰砂（最好的朱砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。之後，再將一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉鬥笠（封面而戴）。諸事辦妥，趕屍匠念畢咒語，大喝一聲『起！』客籍死屍便會應聲站起……」
說到這裏的時候，外面的鈴鐺聲已經沒有了，而那個「刷！——刷！——刷！——刷！——」的腳步聲卻顯得異常的刺耳。我當下住了嘴，心沒由來的緊了緊，雖然我是學考古的，讀書的時候就曾接觸過屍體，但是像這些能行走的屍體，我心裏還是有一些莫名的恐懼。
蔡琳似乎也覺得有點心虛，身子不由向我這邊靠了靠。
突然一聲沙啞的聲音向響起：「上台階！」這個聲音一落，只聽見「砰砰」數聲，像重物擊打在地板一樣，聽得我神經緊抽筋。終於這要命的聲音漸漸遠去了，我像鬆了一口氣一樣，全身松懈了下來。
如意拍了拍彩霞的身子說：「別怕，趕屍的已經走了，你去把大門打開，看看有沒有客人過來投宿。」
彩霞點了點頭，依然去開了大門。
蔡琳問：「那個趕屍匠難道就這樣趕著屍一直不停的趕路嗎？他不休息嗎？」
我說：「休息，當然要休息了，趕屍匠住在沿路上專設的『死屍店』，據說這種店只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到『死屍店』，夜晚悄然離去。」
如意突然說：「聽剛才上台階跳躍的聲音來看，看來老七又趕回五具屍體，這次不曉得他又拋了哪五個人的墳回來，造孽啊！」
我一怔說：「這個趕屍的，大姐您認識？」
如意說：「認識，他是我們鎮上的人，他叫什麼名字，我就不知道了，反正認識他的人都叫他老七，他以趕屍為生，我丈夫在外意外死亡，也是請他趕回來的。」
我說：「大姐，您剛才說他趕的這些屍體是從墳裏挖出來的？這是怎麼回事？」
如意說：「嗯，這個老七真是越來越不像話了，他居然跟鳳凰村那幫瘋子搞在了一起，從外面專挖別人新埋的墳，然後把屍體趕回來賣給他們養僵屍蠱，你說缺德不缺德啊！」
我一震說：「這，這也未免太缺德了吧。」
如意長歎說：「誰說不是呢，唉……」
蔡琳像想起了什麼，突然說：「大姐，那個老七趕著屍體住在哪裏呀？」
如意狐疑的看著她說：「就在鎮尾那個破廟裏，怎麼，您問這個幹嘛？」
我也不明白她這樣問的意思，也很不解的看著她。
蔡琳宛然一笑說：「呵，剛才聽了他說了那麼多關於趕屍的事，覺得很好奇，我想過去親眼看看。」
如意吃驚的說：「不是吧，那東西很邪的，姑娘我看你還是別去看的好。」
我也嚇了一大跳說：「蔡小姐，你不是真想過去看看吧。」
蔡琳說：「嗯，大姐，是不是就是等船附近的那個破廟裏？」
如意說：「是的，就是那裏，姑娘，咳，我看還是算了吧，只是幾個屍體而已，其實也沒什麼好看的。」
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