蔡琳似乎等的就是我這句話，做了個請的手勢說：「既然不怕，那好，那就請你帶頭吧，說實在的小女子我有點心虛，這個先鋒讓給你了，請！」
我看著破廟前那盞雪白的燈籠，心裏莫名有點寒氣，可眼下我沒得選擇了，我總不能再推給她吧，我深呼吸了一口氣，說：「好好，就讓你見識見識本少爺的魄力，別眼紅啊！」我上前了一步，朗聲說：「老七先生在嗎？」
裏面立刻有個沙啞的聲音響應說：「誰呀？！」
我扯淡說：「我們是北京一家報社的記者，聽人說湘西這裏有一種能人能千裏呦死人回來，我們覺得好奇，於是專程從北京趕過來實地采訪一下。在采訪中，得知您老先生是苗寨鎮方圓百裏中這行最厲害的高人，我們本想當面采訪采訪您這位世外高人，可是他們說您喲死人去了，所以我們向單位請了假，候在這裏等您回來，到了今天終於把您老等回來了，因此鬥膽過來打擾，冒犯之處還請見諒，方便采訪您一下嗎？」
那個沙啞的聲音回答說：「哦，這樣啊，那你們進來吧。」
想不到事情那麼容易就搞定了，我向蔡琳擠了擠眼，顯耀剛才的表現。
蔡琳嘴巴一撅，一副不屑的樣子。
我低聲在她耳邊說了聲：「嫉妒！」說完，走了幾步，推開了廟門，然後向蔡琳招了招手，叫她跟上。
蔡琳走了過來，我一把拉住她的手，兩人一先一後走了進去。
我一進破廟，一股難聞的腐臭味迎面撲來，嗅得我有點窒息，借著裏面的篝火，隱約見到前面一個黑乎乎的東西，我用電筒一照，一張怪兮兮的符下面，藏著一張面無表情，肌肉幹澀的臉出現在燈光之下。
我當即下意識一個後退，差點撞在了身後的蔡琳，她似乎也看見了前面的這張臉，不由發出了一聲輕呼。其實幹屍，我不是沒有見過，只是在這種場合下，事發突然，我沒一點心裏准備，所以才被嚇成了這樣。
那個沙啞的聲音，忙說：「別怕，他們很聽話的，不會對你們怎麼樣。」
我定了定神，對身後的蔡琳說：「沒事吧？」
蔡琳一副驚魂初定的樣子說：「沒事。」
我壯了壯膽，用電筒掃了掃，只見五個額貼黃表紙的幹屍排成了一排，他們雙手已經放下，像睡著了一樣，站在那裏一動不動，在前面是一堆篝火，火旁坐著一個抽煙的老人。
我拉著蔡琳走了過去，輕輕一笑對著老人說：「您老就是老七先生吧。」
老人抬頭說：「我就是，請隨便坐。」
我和蔡琳依言蹲了下來。借著篝火的光，我看見老人身上穿一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手裏拿著一個很大的煙鬥，而面相猙獰得很，一張臉皮就像燙鬥燙過了一樣。看得我心裏有點發毛，勉強一笑說：「老先生，真是不好意思，打擾您了。」
老人吸了煙說：「沒什麼，你們就是北京什麼報的？」
我說：「對對，我們是北京京城報社的記者，我叫王子安，這位姑娘叫蔡琳。我們聽說先生您有一手萬裏行屍的絕活，所以特來采訪一下。」
老人說：「哦，你們想知道點什麼？」
我一笑說：「您老幹這行也挺久了吧。」
「有四十多年了。」
「啊，那麼長了啊，您老是怎麼走上這行的？」
「我父母早逝，我很小就流浪在外，之後被我蔡琳收容，學了這門手藝。」
於是我們兩個一問一答，如此聊天了一陣子，氣氛開始好了起來，相互之間也不像剛進來那樣生澀。我原見老人一臉凶悍之相，以為他性格很是孤僻，一席話下來，才發現老人是外冷心熱。當我把這些話告訴他的時候，老人呵呵一笑說：「這不怪你，不僅是你，很多人都是這樣，一見我長成這樣，早就嚇得不敢說話了，他們又怎麼會知道真正的我呢。其實醜，正是幹我們這一行必要的條件，如果像報社同志你這樣秀氣的話，幹我們這一行是絕對不行的！」
我對趕屍這方面的知識知道的其實也是有限，他說醜也是入行的一個標准，這個我倒從來沒聽說過，於是一改前面的敷衍，抱著學習的態度，向老人請教說：「哦，有這回事，您老說說。」
老人一邊朝煙鬥上煙絲，一邊說：「是的，學我們這一門手藝，必須具備有三個條件：一膽子大，二是身體好，三是人長得醜。一和二，不用多做解釋了，膽子不大，自己都嚇得不能動，還談什麼喲死人，身體不好，難以長途跋涉啊。為什麼要長得醜呢，不是有句老話叫『人怕鬼三分，鬼怕人七分』，你長得比鬼還醜，它們見了你還不有多遠躲多遠了，哪還會有膽子過來騷擾你。長得醜其實就是給自己壯膽。當然光是這些還是遠遠不夠，如果真的要做這行的話，那還得通過一些考驗的。」
說到這裏的時候，老人把煙鬥上滿了，正要點火的時候，我忙從口袋掏出打火機給他點著了。老人說了聲謝謝，我則一笑問：「看來不是誰都能幹這行的，您老再說說，需要通過什麼考驗呀？」
老人猛吸了一口煙，接著說：「如果你去拜訪師學這門手藝，除了有我剛才說的那三個條件之外，你還得通過師傅的三重考驗。一師傅會先讓望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。二師傅會要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡的高坡，屍體爬不上去。你就得一個一個往高坡上背或者扛上去。三師傅會將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，你才有可能被師傅收下。」
我說：「哦，這些考驗看起來似乎有點不近人情，原來裏面大有文章。師傅收下之後，會傳授徒弟一些什麼功夫吧，這些功夫我想一定很特別吧，不然一個死屍這麼會平白無故的走起來呢？」
老人說：「那是，當師傅收下你之後，第一件事教的就是畫符，我給你看一下我的符。」說著他拿出幾張黃表紙遞給我看。
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