造門大炮轟轟它，
一轟沒准會好。
瞄准啦，三個傻帽，
一炮把自己震倒，
其他一切照舊，
萬歲老表照樣跑。
巴比康主任及其同事回到美國後，公眾議論都集中到工程失敗的根由上來了。失敗是不是證明了人力永遠不能改變地球的自轉？北極的緯度大概無法移動，陽光也無法去融化積雪和冰山。
10月17日，「時代」周刊上登載了一個簡短的通告，赫布拉德先生的報紙就有關世界安全問題通告全球：
大家知道，旨在建造新軸的事業一無所獲。但是，馬思通的計算是建築在正確的資料的基礎上的。如果不是因為一種莫明其妙的粗心大意，它本來可以產生預期的結果。但是，很遺憾，一開始便出了差錯。
炮手俱樂部的秘書以地球圓周作為基數時，他錯寫
成了40000米，而不是40000公里，這便鑄成了大錯。錯誤是從哪兒來的？誰能使他犯這個錯誤呢？一個如此傑出的計算師怎麼會出這種差錯呢？人們越猜越莫明其妙。
可以肯定，改變地軸的設想是正確的，它本應得到正確解決。然而，一開始就忘了三個「0」。最後的運算結果就少了十二個「0」。
就算尼科爾上尉的梅裏—梅羅裏特炸藥有極為強大的爆炸力，且使用的也不是比二十七厘米大炮大一百萬倍的炮，而是大一兆倍的大炮，它能發射一兆個十八萬噸的發射物……只有具備了以上的條件，才有可能移動地球23°28′處的地軸。
總之，在乞裏馬紮羅山的發射條件下，那一發炮彈只能把極點移動三微米（千分之三毫米），海洋水平面的變化最大只是千分之九微米。
至於發射物，受太陽的引力，將成為太陽系的一顆新的小行星。
阿勒基德·皮埃爾德由於馬思通疏忽，當初計算時錯了三個「0」，從而給新公司帶來了奇恥大辱。
炮手俱樂部對他大發雷霆，罵個不休。然而，公眾反而分外袒護這位可憐的老兄。這個差錯既是壞事，也是好事，因為它使世界幸免了一場最可怕的災難。
①沃拉普克語是約翰·馬丁·施萊耶於1880年創造的一種世界語。
於是，成千上萬封賀信從四面八方源源而來，祝賀馬思通弄錯了三個「0」。
馬思通空前狼狽，驚愕萬分，對全球向他發出的那絕妙的歡呼堵上了耳朵。巴比康主任、尼科爾上尉、木腿托姆·亨特、布魯姆斯貝裏、快活的比爾斯拜和他們的同事們永遠不會原諒他……艾旺熱麗娜·思柯碧夫人，這位好女人是不會責怪他的。
開始，馬思通執意重新進行運算，拒不承認他會如此地疏忽大意。
然而，這是事實！阿勒基德·皮埃爾德工程師並沒有搞錯。他在最後一刻發現了錯誤，但已經來不及安定大家的心了。這就是為什麼這位有獨特見解的人在一片風聲鶴唳的情況下，冷靜沉著，悠然自得！這就是為什麼在乞裏馬紮羅山發射的時刻，他為古老世界舉杯慶幸的原因。
是的，在計算地球圓周長時忘了三個「0」！
回憶突然闖入馬思通的腦海：那是工作伊始，當他剛剛把自己關在「馬裏斯蒂克小屋」的辦公室裏，在黑板上他工工整整地寫了40000000這個數字時……電話鈴急促地響了！馬思通向電話走去，他和艾旺熱麗娜·思柯碧夫人講了幾句話。……突然一個霹靂將他打翻在地。黑板滾下來，……他站了起來，……重新書寫被擦得模糊不清的數字。他剛剛寫了40000，電話鈴聲又響了起來。當他再次投入工作時，他忘記了地球圓周數的最後三個「0」。
這一切都歸咎於艾旺熱麗娜·思柯碧夫人。倘若她沒打擾他的話，他也許不會受到電擊！雷電給他的這場惡作劇，使得善良誠摯的計算師聲譽掃地。
當馬思通不得不對可憐的女人明在何種情況下出的差錯時，她完全被驚呆了！這場失敗應歸咎於她！由於她，馬思通不得不在未來的漫長歲月忍辱含冤，因為在令人敬仰的炮手俱樂部裏，體壯如牛的炮手們一般來說都是長命百歲的。
談話之後，馬思通跑出了新園寓邸，回到「巴裏斯蒂克小屋」，他在辦公室踱來踱去，自言自語：
「現在，我活在世界上什麼用處也沒有了！」
「甚至，不能娶親嗎？」一個由於激動而令人心碎的聲音說。
這是艾旺熱麗娜·思柯碧夫人。她熱淚盈眶，無比激動地一直跟在馬思通的身後。
「親愛的馬思通，……」她說道。
「那麼，好吧。……但是，有一個條件，那就是，從此我和數學一刀兩斷！」